Загляни ко мне на Рагнарёк - [27]
— Ну, это как раз понятно, китайцы есть везде. Их слишком много, вот они и выплескиваются из Китая. А вот что произошло с вашей головой?
— О-о-о! — сказал Безголовый. — Я расскажу вам свою поучительную историю, дабы неопытные юноши, вкусив мед моего красноречия, окрепли умом.
— Сам дурак, — в скобках заметил Данил.
На самом деле было так:
В 712 году арабские войска подошли к Толедо. Горожане сопротивлялись. Но предатель открыл городские ворота. Самые стойкие из осажденных укрылись в одной из церквей, а церкви тогда не хуже замков выдерживали осаду. И только когда арабы узнали, где находится тайный колодец, снабжавший толедцев водой, и отвели воду, последние защитники столицы сдались. Согласно легенде, вместе с другими сокровищами, захваченными в городе, Тарик бен Саид отправил халифу Дамасскому «стол царя Соломона», сделанный из огромного изумруда.
Но если бы Испания была дождливой, ее история сложилась бы по-другому.
— В городе много сокровищ, — твердил перебежчик, норовя ухватить полководца за стремя. — Один стол царя Соломона чего стоит! Он сделан из огромного изумруда…
— Зачем арабу стол? — пожал плечами толмач. — Диссертацию за ним писать? Конь да меч — вот сокровище воина.
— Что бормочет этот гяур? — брезгливо спросил Тарик бен Саид. Он не выносил предателей.
— Презренный поможет сдать Толедо — откроет ворота. Обещал стол из изумруда.
— Зачем мне стол? — скривился полководец. — Странный народ эти неверные.
— Потому и проигрывают нам, — поддакнул Омар бен Идрис. — Тот, кто сидит за столом, всегда слабее того, кто сидит на коне. Я почтительно советую принять его предложение. Испанский непрерывный дождь надоел воинам.
Вечером передовой отряд арабов подкрался к воротам. Предатель попытался открыть их. Но засов и подъемный механизм приржавели насмерть, ворота заклинило.
— Где открытые ворота! — вскипел Тарик бен Саид. — Где сданный город и стол из изумруда?
— Не гневайся, повелитель. Будет тебе стол.
Предатель придумал новый план: отвести воду из колодца, снабжавшего осажденных. Пусть подохнут от жажды, если не хотят принять волю Аллаха!
Воду отвели. Толедцы поглядели на пустой колодец, почесали в затылках: вода куда-то делась… Выставили на плоские крыши ведра и миски. Дождь быстро наполнил их водой — вкусной, не испорченной химическими заводами.
— Кто обещал, что толедцы подохнут от жажды? — Тарик бен Саид размахнулся мечом. Заржавевший меч сломался о твердого предателя.
— Дык дождь, — почесал ушибленное плечо предатель. — Может, подкоп выроем?
Начали копать. Копнут разок — ямка наполняется дождевой водой. Так вокруг города появилась река Тахо (автор не настаивает на своей гипотезе).
— Господин, заржавели подковы у коней, — докладывали Тарику бен Саиду. — Гвозди расшатались, пять коней уже обезножели.
— Ваш вороной Бахтияр вчера отравился, жуя заржавелые удила.
— У воинов ноют колени и локти — может, тоже заржавели?
Доклады были один другого оптимистичнее.
— Ну-ка, ну-ка, — зловеще протянул Тарик бен Саид. — Кто тут обещал сдачу города и стол из изумруда?
— Зачем тебе стол? — замялся предатель. — Я думаю, стол тебе не нужен.
— Я под ним от дождя прятаться буду! — рявкнул Тарик бен Саид. — Снимаем осаду и уходим, пока вслед за мечами не заржавели наши сердца… кстати, предателя убейте чем-нибудь деревянным. Чтобы наверняка.
Так Толедо остался христианским, и далее по полуострову мавры не продвинулись, а потом и назад откатились.
Глава 4
НЕЛЕГКАЯ ЖИЗНЬ ИСПАНСКОГО ПРИЗРАКА
Вы встречались когда-нибудь с призраком? Если да, то следующий абзац можете не читать — и так все знаете. Если нет, то тоже можете не читать. Потому что если, дожив до ваших лет, вы ни разу не беседовали с привидением, то можно с уверенностью сказать, что призракам вы не нравитесь и они вряд ли когда-нибудь вам покажутся.
Итак, очевидцами замечено, что призраки обожают рассказывать историю своей жизни. Они подстерегают прохожих в темных углах, наскакивают на них и сразу начинают завывать: «О путник, послушай нравоучительную историю моей жизни, дабы…» — ну, и так далее.
Безголовый Призрак не был исключением. Но чтобы не утомлять читателя длинным перечислением его подвигов и бесконечными сетованиями на холодность множества коварных юных дев, передадим его историю в кратком пересказе.
Когда-то в давние времена Безголовый Призрак не был призраком и не был безголовым. Он даже считался довольно знатным человеком — дальним родственником того самого Гифре Волосатого, который в 878 году получил от Карла Лысого Барселонское графство. И вот однажды будущий призрак, а пока просто сеньор Фернандо, отправился охотиться на мавров в окрестностях замка. Вообще-то к тому времени мавров из Каталонии уже прогнали, но некоторые из них не смирились и рыскали в окрестных лесах. По крайней мере, так рассказывал призрак, а если он что за сотни лет перепутал, то мы не виноваты.
Жена будущего призрака очень не любила, когда муж уезжал охотиться на мавров. Бедную женщину можно понять: охота на оленя приносит вкусное мясо, охота на медведя или лису — добрый мех, охота на вепря — мясо, жир и щетину… и так далее. А какой прибыток в хозяйстве с подстреленного мавра? Ни поджарить его, ни ощипать, ни меха с него, ни пуха. Словом, бесполезная охота. «Не езди» да «не езди», — твердила будущему призраку жена. — «Сердце мое беду чует». Но какой мужчина слушался женщин в десятом веке? И в двадцать первом тоже. Сеньор Фернандо поехал, выследил небольшое стадо мавров… ой, то есть отряд мавров, выбрал одного, загнал, размахнулся…
