Загадочная фотография - [30]

— Перед лестницей стоит охранник, — предостерегла Эмили.

Вместе они придумали, как избавиться от охранника. Нэнси дважды повторила план всем остальным.

— Понятно, что вам надо делать? — настойчиво спрашивала она. — Мы не можем позволить 1 себе ни малейшей ошибки. — Она третий раз (разъяснила схему действий.

— Поняли, поняли, — раздраженно отвечал Кесак, привыкший отдавать приказы, а не выслушивать их.

— Хорошо. Джорджи, ты начинаешь. Зови охранника. Кричи, что Эмили нужна медицинская помощь.

— Ладно, — согласилась Джорджи. — Постараюсь.

Когда в ответ на отчаянные крики Джорджи дверь открылась, Блейн одним ударом сбил охранника с ног. Кесак связал его и вставил ему кляп. Затем пленники тихо пробрались на верхнюю палубу. Молча они продвигались к носу шхуны. Нэнси шла впереди. Было решено, что легче всего перебраться через борт именно там. Эмили, Джорджи, Блейн и Кесак уже прыгнули в воду, когда Нэнси заметил один из гангстеров и поднял тревогу:

Сидя в безопасности на палубе полицейского катера и прихлебывая горячий кофе, Нэнси смотрела, как полицейские берут шхуну на абордаж. На ее борту произошла небольшая стычка с гангстерами, но выстрелов не было.

— Ханна! — вдруг воскликнула Эмили, заметив свою приятельницу. Ее зубы стучали, одежда промокла насквозь, но, не обращая на это внимания, подруги обнялись.

Нэнси и Джорджи радостно улыбались, глядя на них. А полицейские, надев на Кесака и Блейна наручники, препроводили их на нижнюю палубу и заперли в специальной каюте, служившей сейчас камерой.

— Я надеюсь, полиция примет во внимание, что Кесак помог мне продержаться на воде, — вступилась за него Эмили.

— Они уходят!

Раздался выстрел. Оглушенная им Нэнси пригнулась. Последовал еще один выстрел, и тогда она перепрыгнула через борт.

Ледяная вода обожгла ее, глаза щипало от соли.

— Нэнси! — услышала она крик Джорджи. — Я не могу найти Эмили.

— Она со мной! — отозвался Кесак.

Внезапно море света залило шхуну и окружающее ее пространство. К шхуне подходили два полицейских катера. Третий обшаривал воду своим прожектором, разыскивая тех, кто находился в воде. И скоро Нэнси, завернутая в теплое одеяло, вместе с остальными была уже на палубе. Кто-то сунул ей в руку чашку горячего кофе.

— Конечно, лейтенант Чин подошьет ваше заявление к делу, — уверяла ее Нэнси.

Нэнси была так обрадована, что сначала не замечала непрерывных вспышек и щелкания фотоаппарата около нее. Отогревшись и оправившись от потрясения, она обратила внимание, что это Питер Стайн фотографирует все происходящее.

Дрожа от холода, она подошла к нему.

— Вы угомонитесь когда-нибудь? — спросила она.

— Никогда, — бросил он и снова нацелился объективом на шхуну. Затем начал снимать пленников одного за другим. — Наконец-то, — бормотал он, — я опередил Эмили Фоксворт. Сенсационные снимки будут моими.

В этот момент к Нэнси и Джорджи подошла Эмили. Стайн тут же сфотографировал свою вымокшую насквозь конкурентку и расхохотался. Его хохот еще долго звучал в ушах Нэнси, даже тогда, когда они добрались до берега.

ПОЛНАЯ КАРТИНА ВОССТАНОВЛЕНА

Когда Эмили Фоксворт и ее гости проснулись на следующий день, квартира Эмили была ярко освещена весенним солнцем. Ночью, когда они добрались до постелей, уже светало. После того как Нэнси, Эмили и Джорджи выловили из ледяной воды залива, полицейские попросили их помочь разобраться во всей этой истории. Вместе с Ханной, дополняя рассказы друг друга, они составили полную картину тех событий, участницами которых невольно оказались.

Хотя Эмили крайне устала после своего заточения, она подробно поведала и о похитителях, и о похищении. Затем она с изумлением выслушала рассказ Нэнси и всех остальных о том, что произошло после ее исчезновения. Расследование, проделанное Нэнси и ее друзьями, произвело и на полицейских глубокое впечатление.

Нэнси была рада, что срок выпуска газеты Питера Стайна не дал ему возможности опубликовать концовку этой истории в тот же день. Его постоянное присутствие во время расследования сбивало ее с толку. Казалось, что Стайн радуется опасности, нависшей над Эмили, — ведь это позволяло ему делать сенсационный репортаж.

Наконец ранним утром полиция доставила четырех женщин к дому Эмили. Она ни за что не хотела оставаться одна, а ее друзья тоже не испытывали желания возвращаться в отель. Пока Трипо радостно болтал, они поочередно приняли горячий душ. Затем рухнули в постели и мгновенно заснули.

Эмили, оказавшись наконец-то дома, встала первой и начала готовить завтрак. Следом за ней вышла на кухню Ханна и предложила свою помощь.

— Запах свежесваренного кофе — только это мне надо, чтобы окончательно проснуться, — объявила она.

Затем к ним присоединилась Джорджи.

— Я чувствую запах кофе, — проговорила она, зевая и потягиваясь.

Через некоторое время появилась и Нэнси. Эмили засмеялась:

— Видишь, Ханна, я знаю, как набирать помощников на кухню.

Пока Джорджи накрывала на стол, Нэнси и Ханна приготовили фруктовый салат и омлет, Эмили замесила тесто для булочек. Когда их поставили в духовку, командование взяла на себя Ханна.

— Все за стол. Начинайте, — приказала она. — А булочки я принесу, как только они будут готовы.