Зачем мы стареем. Наука о долголетии: как продлить молодость - [70]

Его главное поле деятельности – хроническое воспаление мозга, и здесь его особенно интересует роль кишечника. Дырявый кишечник, из которого полезная вообще-то микрофлора попадает в кровь и будоражит иммунную систему, вредит, по его мнению, мозгу не меньше, чем остальному организму. Ослабить стенки кишечника может многое – нездоровый рацион, беспорядочные пищевые привычки, стресс. Особенно вредно сочетание этих трех факторов, говорит Рао, потому что оно нарушает работу пищеварительной системы и это сказывается на биохимии мозга. Таким образом, что, когда и как мы едим, очень важно для здоровья этого органа. «Я не гадаю на кофейной гуще и не тыкаю пальцем в небо, – убеждает Рао. – Просто складываю два плюс два и подтверждаю опытными данными… Я знаю идеи аюрведы, знаю западные идеи и знаю, что они сочетаются. Но чтобы представить это другим, мне нужна доказательная база – результаты научных исследований. Этим-то я и занимаюсь».

Его положение на стыке двух систем позволяет ему заметить, что современная наука подтверждает некоторые основные посылки традиционной индийской медицины. Помимо пристального внимания к пищевым привычкам, чтобы сохранить в порядке кишечник, аюрведа включает методы йоги и медитации, помогающие избавиться от стресса. В аюрведе также важна прямая доставка лекарств в организм через вдыхание (это называется «насья»). Аюрведические врачи использовали этот способ введения веществ напрямую в мозг без научного обоснования, говорит Рао, «а теперь крупные фармацевтические компании подумывают о том, чтобы начать впрыскивать отдельные молекулы лекарств в мозг через нос».

Статья 2012 года группы ученых из Вашингтонского университета в Сиэтле во главе с Сюзанной Крафт рассказывает, как они испытывали этот способ введения инсулина пациентам на ранних стадиях болезни Альцгеймера или с легким расстройством когнитивных функций (что считается шагом на пути к деменции). Болезнь Альцгеймера иногда называют «мозговым диабетом», потому что ее часто сопровождают нехватка инсулина или инсулиновая резистентность, вследствие которых глюкоза не может эффективно перерабатываться и питать клетки энергией. Но вводить инсулин обычным способом, через инъекции, пожилым людям без диабета не рекомендуется, это чревато серьезными побочными эффектами из-за резкого падения уровня сахара в крови. Если же доставлять инсулин к изголодавшимся нейронам напрямую через нос, то он значительно улучшает память, мышление и способность к обучению – у всех участников эксперимента. В то же время мозг членов контрольной группы, получавших плацебо, продолжил разрушаться. То было одно из первых клинических испытаний на людях. Ободренные ученые предложили этот метод в качестве эффективной стратегии стабилизации или замедления хода болезни Альцгеймера – ведь это отличная возможность улучшить снабжение клеток мозга энергией прежде, чем начнется их массовая гибель.

Дейл Бредесен стоит во главе усилий изменить принципиальный подход к деменции, чтобы потеснить ее в планетарном масштабе. Врач-невролог по образованию, он также исследователь, широко известный изучением работы мозга на самом фундаментальном уровне в поисках ответа на вопрос, где и как могут ломаться его механизмы. Бредесен с 2012 года изменил подход к пациентам. Теперь он берет за основу предположение, что, хотя характерные признаки Альцгеймера, бляшки и клубки, имеют решающее значение, они ни в коем случае не причина болезни, а защитный ответ мозга на какие-то вредные условия. Может быть, мозгу недостает жизненно важных питательных веществ, или его наводнили микробы, или он подвергается воздействию токсичных веществ, или же имеет место какое-то сочетание этих факторов.

У бета-амилоида, который десятилетиями записывали в злодеи, в последние годы, по словам Бредесена, обнаружились противомикробные свойства. При болезни Альцгеймера, утверждает он, мозг с помощью амилоида пытается защититься от вредных воздействий. «Бета-амилоид чем-то похож на напалм, – говорит Бредесен. – Когда через границу наступает враг, надо его прикончить. Но при этом вы разбрызгаете яд, истощающий землю, так что страна станет меньше». Пример нарочно взят шокирующий: Бредесен считает, что мозг пациентов, страдающих болезнью Альцгеймера, «сократил свою сеть, пытаясь противостоять вторжению». Часть мозга, таким образом, в ходе этой оборонительной войны превратилась в руины.

Если так, то, просто избавившись от вооружений – амилоида или тау-белка, «напалма» этой войны, – проблему не решить. Необходимо определить и разобраться с источником бед, с тем, что вызвало такой ответ мозга. Поэтому первое, что Бредесен предлагает пациенту, это пройти серию разнообразных обследований. Он берет кровь на анализ и кладет человека под всякие томографы, чтобы составить представление, как себя чувствуют главные системы его организма. Проверяется состояние пищеварительной системы, микробиома (колоний бактерий в кишечнике и носоглотке, с которыми человек живет в более-менее гармоничном симбиозе), ДНК (особенно какой у них вариант гена ApoE), подверженность токсичному воздействию окружающей среды (курит ли пациент, каково качество воздуха и т. д.), маркеры воспаления, гормональный баланс. В общей сложности, сказал Бредесен на презентации своей программы Институту здоровья Кремниевой долины, «есть больше сотни разных факторов, потому что полезно знать, в каком состоянии вообще человек. В особенности надо узнать про ген ApoE, чтобы понять, как себя вести с пациентом».