Зачем мы стареем. Наука о долголетии: как продлить молодость - [72]

«По-моему, момент истины настал, когда мы смотрели [у меня в лаборатории] на белок – предшественник амилоида, его сигнальные пути и увидели, что он работает как молекулярный переключатель – можно его толкнуть в одну сторону, можно в другую… – рассказывает Бредесен. – То есть для создания синапсов, перераспределения синапсов. Тогда мы и поняли, что надо посмотреть на все, что его толкает туда и сюда». Бредесен осознал, что именно этот подход лежит в основе аюрведы. «В медицинской школе я думал, что такими штуками занимались тысячи лет назад, потому что ничего лучше у них не было, что это все так, для видимости, – признался он мне. – Но теперь я понимаю, что нет, этот подход еще как работает! Они были на правильном пути». Теперь задача, по его словам, «убедить наших неврологов и нейробиологов, что эти нейродегенеративные болезни – системные проблемы, а патологии нервной системы – симптомы, а не отдельные проблемы мозга».

В данный момент проводятся два небольших клинических испытания, которые должны это показать и опровергнуть общее мнение, что в настоящее время мы ничего или почти ничего не можем сделать для людей, которым грозит деменция.

Мы уделили много внимания болезни Альцгеймера – одному из самых пугающих проявлений старости. Ученые продолжают искать способы взять под контроль и многие другие неприятности, связанные с пожилым возрастом. Но в последней главе давайте сделаем шаг назад и посмотрим на проблему в широкой перспективе, – на главную проблему, которую пытается в конечном счете решить геронтология: как вылечить саму старость.

21 Исследования старения: из лабораторий в нашу жизнь

Вы наверняка слышали, что горький шоколад полезен и что красное вино – разгадка «французского парадокса» – ответ на вопрос, почему у французов, при всей их любви к богатому столу, так редко бывают сердечные болезни. «Волшебный» ингредиент, стоящий за всеми этими мифами и легендами, – ресвератрол, соединение, которое вырабатывают многие растения, особенно красный виноград, черника, шелковица и арахис (встречается оно даже в корнях такого назойливого сорняка, как рейнутрия японская). Ресвератрол защищает растения от микробных вторжений и грибков. Истории про ресвератрол и шоколад с вином – это мифы, потому что для мало-мальски заметного эффекта пришлось бы потреблять совершенно нездоровое количество этого добра. Тем не менее ресвератрол применяется в традиционной китайской и японской медицине. Ученые заинтересовались им в начале 1990-х, когда два ботаника из Корнеллского университета в США выдвинули гипотезу, что, возможно, именно ресвератрол сохраняет здоровыми сердца французов. Тогда же журналисты раздули из этого новость, что лакомства тоже могут быть полезны.

Несмотря на шумиху, ученые правильно сделали, что обратили внимание на ресвератрол. Лаборатории разных стран углубились в его изучение, и скоро выяснилось, что он продлевает жизнь подопытных животных – от дрожжей, плодовых мушек и червей до мышей и рыб. Вещество это тщательно изучили, надеясь обнаружить противораковые и антиоксидантные свойства, которые были бы полезны для человеческого организма, а также воздействие на обмен веществ, мозговое кровообращение и, конечно, на сердце. Один ученый преисполнился такого энтузиазма после опытов на дрожжах, что стал принимать пищевые добавки с ресвератролом, начал давать их своей семье и в 2004 году основал небольшую биотехнологическую фирму, чтобы разрабатывать лекарства на основе ресвератрола. Они должны были предотвращать массу возрастных болезней, а то и продлевать людям жизнь. Эту компанию, Sirtris, в 2008 году приобрел фармацевтический гигант GlaxoSmithKline, но в 2013 году закрыл – дело не продвигалось, появились сомнения насчет механизма действия ресвератрола, как и насчет его безопасности (у некоторых участников клинических испытаний начались рвота, понос и проблемы с почками).

Интерес к теме не угас вместе с фирмой. Провал Sirtris стал для ученых уроком, что предстоит еще поработать, чтобы понять, как на самом деле работает ресвератрол и как обрабатывать ингредиенты. В 2017 году Лорна Харрис, доцент факультета молекулярной генетики Эксетерского университета в Великобритании, в сотрудничестве с Ричардом Фарагером, профессором биогеронтологии Брайтонского университета, и Лиззи Остлер, главой химического факультета Брайтонского университета, сообщили о результатах своих экспериментов с тщательно разработанными производными «грубого» ресвератрола. С их помощью им удалось вернуть старые клетки к нормальному состоянию. Ученые занимались так называемыми факторами сплайсинга РНК – кусочками белка в клетках, которые, будто крошечные ножницы, кроят ленту инструкций от активированного гена клеточным механизмам, чтобы выпустить соответствующий заданию белок. Факторы сплайсинга с возрастом редактируют ленту все более небрежно, и указания, попадающие к механизмам изготовления белков, становятся все менее точными, отчего страдает работа генов, а значит, и клеток. Предполагается, что это одна из причин ослабления организма пожилых людей и развития возрастных болезней.