Зачем мы стареем. Наука о долголетии: как продлить молодость - [68]

Финч в Университете Южной Калифорнии также очень хочет узнать, как на общую схему загрязнения воздуха и его последствий накладываются эффекты курения. Здесь стоит сделать небольшое отступление. Давно известно, что табак повышает риск сердечно-сосудистых заболеваний и рака, но до 2010 года шли бурные споры о связи курения и деменции. Одни исследования показывали, что курение повышает риск деменции, другие – что нет или даже что курение снижает риск. Затем, в 2010 году, Джанин Катальдо и ее коллеги из Университета Сан-Франциско опубликовали метаанализ – статью о том, как они планомерно проанализировали план, метод и выводы 43 оригинальных международных исследовательских проектов с 1984 по 2009 год, авторы которых желали ответить на этот вопрос. Что немаловажно, команда Катальдо также учла, кто финансировал эти проекты и на кого работали ученые, чтобы принять во внимание потенциальный конфликт интересов. До тех пор, как ни странно, научные журналы, публиковавшие эти работы, не обращали внимания на такие подробности. Однако никого, кто знал, как отчаянно табачная промышленность еще раньше пыталась отрицать связь курения и рака, не могло удивить, что следы крупнейших табачных компаний нашлись буквально во всех исследованиях, касающихся болезни Альцгеймера.

Разобраться, какие проекты каких ученых спонсировала табачная индустрия, было задачей, достойной настоящих детективов. Аналитикам пришлось перерыть гору прежде секретных циркуляров Библиотеки архивных документов табачной отрасли – этому цифровому архиву пришлось открыть свои закрома, когда разгневанные курильщики пригрозили ему судом за вред здоровью и жизни. Выяснилось, что 11 из 43 исследовательских проектов проводились учеными, связанными с крупными табачными компаниями, при этом только в трех случаях об этой связи было открыто сказано. Из 11 исследований ни одно не обнаружило, что курение способствует развитию болезни Альцгеймера, а восемь заключали, что оно снижает риск деменции. Катальдо и ее коллеги приняли во внимание предвзятость мнений спонсированных проектов, а также некоторые другие факторы (такие как изъяны в дизайне исследований) и сделали вывод: «Курение не защищает от болезни Альцгеймера». Наоборот, имеющиеся данные показывают, что оно «является значимым и существенным фактором риска развития болезни Альцгеймера».

Что это значит для курильщиков? Это зависит от того, сколько сигарет человек выкуривает в день, от стажа курильщика, генов и многих других переменных. Тем не менее информационный бюллетень Всемирной организации здравоохранения от 2014 года утверждает, со ссылкой на ряд исследований, проведенных в разных странах, что риск возрастает на 59–79 %. Более того, ВОЗ также считает, что около 14 % случаев болезни Альцгеймера на планете могут быть признаны следствием употребления табака.

Табак, по словам Финча, многими различными путями повышает вероятность развития сердечно-сосудистых заболеваний и рака или ускоряет их. Ну а что же мозг? Финч сейчас занимается проблемой наложения эффектов курения на действие загрязнения воздуха, пытается разобраться, насколько похожи их механизмы и не усиливают ли эти две летучие заразы друг друга – не подстегивают ли они вместе развитие болезни Альцгеймера еще больше. По доступным на сегодня данным, говорит он, «создается впечатление, что есть еще какой-то вредный фактор в этом сочетании, на который до сих пор не обращали внимания – и мы пока не знаем, как его найти. Тут ведь как посмотреть… В развитых странах курение снизилось до 10–15 % взрослых. Но большинство курильщиков живут с кем-то, так что суммарный уровень пассивного курения может достигать 40–50 % семей. Поэтому даже некурящие в семье получают двойной удар, если им „повезло“ – как трети людей на планете – жить в сильно загрязненной зоне».

Среди прочих вредных факторов жизни в современном мире загрязнение воздуха (табачным дымом, смогом или еще чем-то, с чем в легкие попадают наночастицы) – это новый, малоизученный аспект болезни Альцгеймера, говорит Финч. Его собственные исследования поставили важные вопросы, на которые он стремится найти ответы. Например, загрязненный воздух вызывает болезнь или просто ускоряет ее ход? И верны ли для мужчин выводы, полученные на женской статистике?

Деменция на сегодняшний день – один из самых пугающих аспектов старения. Она, кажется, поражает без разбора, не знает жалости, и ее наступление – трагедия для всех, кто знал больного. Но как далеко продвинулась медицина в деле ее лечения через сто с лишним лет после первого визита Августы Детер к психиатру? «Я считаю, у нас есть все шансы радикально снизить бремя деменции в планетарном масштабе», – заявляет нейробиолог Дейл Бредесен, один из основателей и экс-директор Института Бака, практикующий врач. Откуда такой оптимизм? В следующих главах я расскажу о перспективах лечения болезни Альцгеймера, которые есть на сегодняшний день. Я также представлю практические результаты исследований других аспектов старения, от укорочения теломер, старения клеток и нарушений иммунной системы до двуликих, в духе Джекила и Хайда, генов и разрушений, причиняемых свободными радикалами. Можно ли уже сегодня замедлить или хотя бы значительно облегчить старение человека?