Зачарованный лес - [9]

Розмари покачала головой:

— Я лучше пойду домой. Уже поздно.

Ей показалось, что дела в лесу заботили Хью. Действительно, Тед был беспечным человеком, но его любили, и трое лесничих прекрасно ладили. Однако Розмари также беспокоило, что у них не было контакта с новым лесничим. Она, как и многие другие местные жители, особенно те, кто родился в лесу или в его окрестностях, переживала за свой дом, но еще больше за тех, кто был в ответе за лес. Так много зависело от них! Наверное, поэтому ее отец сразу же позвал Мэтта Уиндборна к себе в дом. Какой он на самом деле, этот новый лесничий, пыталась догадаться Розмари. Очевидно, не простой человек, хотя нельзя отрицать, что специалист он хороший. Ей остается только надеяться, что Джерри и Хью ошибаются.

Часто во время визитов к больным Розмари без остановки проезжала через весь лес, но на следующей неделе она несколько раз останавливалась и заходила в какое-нибудь из угодий, аккуратно прикрывая за собой ворота. В одном из угодий собирались рубить деревья. На некоторых стволах белой краской были сделаны метки, а на других— зарубки. Мэтт Уиндборн тщательно подошел к делу. Он пометил те деревья, которые нужно срубить, и те, что нужно оставить. Тед Уэзерс отмечал только деревья, готовые к рубке. Розмари с радостью отметила, что оставшиеся деревья были равномерно разбросаны по всему участку. Не годится оставлять голыми большие участки, так как это портит вид угодья.

Розмари сказала об этом Хью, когда они ужинали вместе.

— Конечно, ты права. Но для опытного лесничего это элементарно. Более высокого мастерства требуют «пограничные деревья». Но давай сегодня не будем говорить про лес. Давай поговорим о тебе. Ты выглядишь прекрасно.

На Розмари было платье, которого Хью раньше не видел. Оно не было новым, просто она его еще не надевала. Платье простого покроя с широкими модными рукавами сияющего оранжевого цвета. Розмари улыбнулась:

— Спасибо. Ты тоже хорошо выглядишь.

Хью ухмыльнулся:

— Так-то лучше. Я начинаю наслаждаться жизнью. Признаюсь, в последнее время я был очень загружен. Работал не покладая рук. Приятно сбросить с себя груз ответственности.

Розмари засмеялась:

— Опять мы вернулись к лесной теме!

Хью скорчил гримасу:

— М-да. Никуда от нее не денешься, так?

Розмари задумчиво посмотрела на него:

— Ты ведь не против ответственности? Я хочу сказать, ты ведь был бы не прочь стать главным лесничим?

— Естественно. Я ничего не имел бы против такой работы, если бы у меня было двое помощников.

Она понимающе кивнула:

— В этом-то и разница. Мне кажется, что скоро ты сам получишь эту должность. У тебя должна быть хорошая рекомендация. К несчастью, в лесу больше нет работников пенсионного возраста, так что тебя могут лишь перевести на другой участок.

Выражение лица Хью смягчилось.

— Ты говоришь приятные вещи. Будешь по мне скучать?

— Конечно.

Хью вздохнул:

— Ты затронула вопрос, который меня давно мучает. Я столь же честолюбив, как и любой другой, и, если бы мне предложили участок в милях отсюда, я не стал бы отказываться. По этой причине мы так редко виделись с тобой, Розмари. Я слишком полюбил тебя, а тут еще твоя работа и отец, так что я не мог попросить тебя… — Он замолчал и накрыл ее руку своей ладонью. — Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать?

Розмари чуть заметно нахмурилась. Она не знала, что ответить. Слишком рано. Ей нравился Хью, но она еще не была в него влюблена, а только ради любимого человека она могла бы покинуть лес. Розмари была убеждена, что ее отец никогда на это не пойдет.

Хью сжал ее руку.

— Не беспокойся. Я понимаю, что слишком рано заговорил о своих чувствах. Пусть все идет своим чередом, хорошо? Но ты будешь продолжать встречаться со мной?

— Конечно, Хью, если ты так хочешь. Такая работа, как у тебя и у меня, может создать сложности, когда люди хотят пожениться, но я уверена, что мы сможем решить эту проблему, когда придет время.

— Спасибо тебе! Повысят меня или нет, если я буду уверен, что ты меня любишь, то откажусь даже от поста директора.

Розмари улыбнулась:

— У меня такое чувство, что до этого не дойдет. Ты настоящий лесничий, а не управляющий.

— Ты права. Мне не пришлась бы по вкусу даже должность окружного инспектора.

Странно, но на следующий день Розмари встретила окружного инспектора в Линдхерсте. Она не была с ним близко знакома, так как он был человек в этих краях новый, но встречала его на нескольких мероприятиях, и он произвел на нее приятное впечатление. Окружной инспектор остановил ее рядом с «Куинз-Хаус» и после обычных разговоров о погоде спросил про здоровье ее отца.

— Ему намного лучше.

— Хорошо. Я слышал, он был болен.

— Почему бы вам не заглянуть к нему? Отец всегда рад гостям, особенно тем, кто имеет отношение к лесу. Он обожает говорить о лесоводстве, чтобы только подчеркнуть свой кругозор. Вы бы слышали, как он обсуждал эту тему с новым лесничим!

На лице окружного инспектора появилось оживление.

— Так вы встречали его?

Розмари поняла, что должна высказать свое мнение о Мэтте Уиндборне, но решила избежать этого.

— Отец встретил его в лесу и пригласил к ужину. И еще я виделась с ним, когда его стажер повредил ногу.