Забытая сказка - [25]

— А теперь я уйду, а ты отдохни как следует. Я потом принесу тебе красивое платье, и ты пойдешь на разговор.

В мягкой постели Тантра проспала, быть может, пару часов. Встала она бодрой и отдохнувшей и нашла висящим на стуле черное платье.

Тантра, зевая, надела его и глянула в зеркало рядом с кроватью. Вампиры не нуждаются в зеркалах, поэтому они имелись лишь в двух комнатах: королевской и вот теперь Тантриной.

Ее худощавость обострилась сильней, скулы уже выпирали, и в глазах — больших, зеленых, блестящих — поселилось выражение недоверия. И выглядит семнадцатилетняя Тантра, пожалуй, старше именно из-за этого мрачного взгляда исподлобья.

Платье ее было по щиколотку. Сверху — тугой корсет, а дальше оно расходилось. Тантра, глядя на себя, усмехнулась.

Ей предстояло ходить в таком наряде, как все вампирши в замке. Рассталась она с ним лишь пятого января, через месяц.

У кровати Тантра обнаружила туфли точно по своему размеру.

— Надо же, неплохо обо мне заботятся вампиры, — прошептала она, надевая их.

Малии долго не было, и Тантра рискнула сама выйти из комнаты. Лестница не показалась ей такой уж длинной, и она быстро спустилась к тому коридору, где, как она поняла, находились вампирские спальни.

Тантра провела рукой по влажной шершавой стене — и тут же отдернула ладонь. Ей показалось, будто она коснулась живого существа.

Повисла тишина, и в ней Тантра явственно услышала чье-то дыхание — мерное, спокойное…

«Сетакор… этим стенам тысяча лет…» — с благоговением подумала Тантра, и перед ее мысленным взором пронеслись сотни бледных красноглазых лиц. Полупрозрачные тени двигались словно призраки, проходили через стены и, щурясь, смотрели на Тантру…

И тут ей показалось, что жгучая боль утихает, сменяясь тихой печалью.

«Замок… он почти как живое существо!» — без страха подумала Тантра и вскинула голову вверх, глядя на высокий потолок. Ей послышался смех, голоса, журчащие через мелкие трещинки в этих дышащих стенах…

На пути ее попадались и вампиры, и вервольфы в обычном облике и в человечьем. Все они поднимали ладонь либо кивали мордой в знак приветствия.

И тут, к своей радости, Тантра увидела Гектора. Тот повернулся и просиял улыбкой.

Нынче он был одет подобающе своему титулу. Гектор подошел и, взяв Тантру под руку, повел дальше.

— Ты уже познакомилась с моей женушкой, но, к сожалению, мы не единственные владыки этого замка. Здесь правит Марет, внук Первоначального. Но он ведь мальчик двенадцати лет, сама понимаешь. Поэтому ему помогают Граф, Юлиус, Упырь и Маро. Мы с моим другом Грэтом почти не вмешиваемся — незачем. Сегодня с тобой хотят поговорить Юлиус и остальные. Не волнуйся, все будет хорошо.

— Надеюсь… — усмехнулась Тантра.

— А через несколько дней, двадцатого декабря, соберем Второй совет. В тот же день ты произнесешь заклинание, которое тебе скажут.

Тантра кивнула.

Гектор раскрыл одну из дверей. Тантра заглянула ему через плечо.

В комнате той ярко полыхал камин, а у камина в кресле сидел хмурый мальчик лет двенадцати. Высокий здоровяк, мускулистый вампир замер у него за спиной. Еще один вампир сидел в кресле у стены, а на коленях у него — красивая женщина.

Двое вампиров стояли у окна, один небольшого роста, черноволосый, другой — высокий, с длинными волосами цвета пепла. Они что-то оживленно обсуждали, но, заметив Тантру, смолкли.

— А где Грэт? — раздраженно спросил Гектор. — То он прям горит жела… — Вервольф осекся. — В общем, где он?

— Смылся куда-то. Я так полагаю, либо в винный погреб, либо в подвал… ну, сам знаешь, за чем… — с усмешкой сказала женщина.

— Познакомьтесь, господа вампиры и король. Это Тантра Саут, наш оплот и наша надежда, волевая ведьма этого тысячелетия.

Тантра кивнула в знак приветствия.

— Это наш король Марет, единственный потомок Первоначального. Это Упырь и Граф, сподвижники предка Марета, это Ванесса, сестра Графа и жена Упыря, это Маро, хранитель подвала, а что там, лучше не знай… А это Юлиус. Вроде все… А с моим другом Грэтом, повелителем вампиров леса, познакомишься, когда он будет в состоянии. — Гектор коротко улыбнулся.

— Присаживайся, — сказал Юлиус, и стул возник из небытия. Тантру чуть передернуло.

— Тебе, разумеется, уже рассказали, зачем ты здесь, — начал Юлиус.

Тантра кивнула.

— Я расскажу тебе, что нужно сделать, но это после. Ты себе не представляешь, насколько сильны вампиры, когда ты с нами заодно, — сказал Граф, — сейчас для тебя самое главное — изучить замок, познакомиться с обитателями. Двадцатого декабря будет Второй совет…

— Зачем ждать до двадцатого? — удивилась Тантра.

Граф тонко усмехнулся.

— Помнится, в моей далекой юности меня частенько обзывали любителем дешевых и показательных фокусов. Однако для этого названия, я бы сказал, были основания.

Тантра больше не расспрашивала, и Граф продолжил:

— Ты разумеешь грамоте?

— Да.

— Отлично. Итак, до двадцатого ты свободна, живи в замке и ни о чем не думай. Если что, спрашивай Гектора или Малию.

Гектор быстро кивнул.

Через пять минут Тантра уже шла одна в свою комнату. Услышанное не давало ей покоя, но ее волнение было вполне предсказуемо.

Вампиры отнюдь не показались ей страшными, какими их рисовали сказания. Обычные люди, только бледны и холодны.