За журавлями - [41]

— А снегирь где? — спросила мать.

— Спрятал. Пойдем покажу…

И они пошли на чердак.

На чердаке было тихо. В просвете дырявой крыши виднелся лоскуток неба. Клетка была подвешена под самым верхом.

— Смотри, сынок, догадается Хлюгель — беда будет.

— Не догадается, — заверил Сашка и спросил: — Мам, а немцев когда прогонят?

— А кто ж его знает, — вздохнула мать. — Теперь уж скоро. Говорят, наши наступать стали.

Где-то далеко басовито пророкотали артиллерийские залпы.

«Рюм… Рюм… Рюм…» — вдруг отозвался снегирь из клетки.

Сашка улыбнулся и посмотрел вверх. Там, высоко на светло-синем лоскутке неба, золотой точкой горела звездочка.

«Рюм… Рюм… Рюм…» — пел свою незатейливую зимнюю песню снегирь.

КАМЕШКИ

Где-то далеко от Варькиного дома плещется Черное море. Оно как озеро, только очень большое, в тысячу раз больше. Море это бывает таким беспокойным, что шумит целыми днями без передышки. Но всего этого Варька не видела, а узнала от брата Геннадия, который недавно вернулся из отпуска. С моря он приехал загорелый, черный, как негр. А когда Варька рассказала об этом подружкам, они не поверили и все пришли смотреть на Геннадия.

— Он был на море, — пояснила Варька, — там солнце жаркое, а вода черная.

Геннадий рассмеялся, дал всем по груше и сказал:

— Не выдумывай, Варька, вода в море синяя.

Кроме груш, брат привез с юга винограду и пять камешков — три белых и два черных. Они были круглые и гладкие, а если играть в них, то стучат они по-особому, совсем не так, как у других девчонок. Не только Варьке, но и ее подружкам понравились эти камешки.

— Варь… давай в твои поиграем, — часто просили они. И Варька не жалела — радовалась, что только у нее есть такие чудесные камешки.

Наигравшись, она часто приставала к брату.

— Ген, а Ген, — спрашивала Варька, — а море — оно соленое?

— Соленое, — уж в который раз отвечал Геннадий.

— Какое соленое, как рассол в кадке?

— Да.

— И синее-синее?

— Нет, зеленое, — объяснял Геннадий.

— Ой! Ты ж говорил, что синее…

— Ну, синее, — терялся он. И, подумав, добавлял: — И немножко зеленое…

— Ген, а Ген, — спрашивает Варька в другой раз, — а камешков на море много?

— Хватает, — отвечает брат.

— А море, когда разбушуется — страшное?

— Да нет, не страшное… А наоборот, очень даже красивое… Такое серое… с переливами.

Сбитая с толку, Варька недоуменно смотрит на брата и, чуть не плача, жалуется:

— Что ты все время обманываешь… То сказал — синее, то — зеленое, а сейчас — серое.

— Оно всякое, — начинает сердиться Геннадий. — Иди с девчонками поиграй. — И чтобы прекратить разговор, спрашивает: — Хорошие я тебе камешки привез?

— Хорошие… — нехотя соглашается Варька и уходит, так и не узнав, какое оно, это Черное море.

А ложась спать, Варька думает о море. Она представляет его огромным и ласковым. В нем никогда нет бури. Оно всегда тихое и спокойное с необыкновенно красивой водой. Какого цвета эта вода — Варька не знает.

И часто проснувшись ночью, она достает из-под подушки завернутые в тряпочку камешки… и трогает их.

Камешки пахнут морем.

МОЙ СОСЕД СЛАВКА

Мой приятель и сосед по квартире Славка Матыльков учится в четвертом, а я в шестом классе.

Товарищи мы с ним неразлучные: и в кино, и на каток, и в зоопарк на разное зверье смотреть — всегда вместе.

Славкина мать, Дарья Ивановна, ездит кондуктором на трамвае и уходит на работу очень рано, когда Славка еще спит. По ее просьбе я бужу Славку без четверти восемь, он умывается, завтракает и уходит в школу.

Вечерами мы часто гуляем с ним по городу, и когда Славка слышит знакомые звуки проходящего мимо трамвая, он останавливается и не без гордости заявляет: «Моя мать на первом вагоне ездит — на моторном!»

Дарья Ивановна, придя с работы домой, всегда спрашивает Славку, был ли он в школе и не попал ли вместо ученья на каток. Обращаясь ко мне, она обычно просит: «Ты уж, Петенька, посмотри за ним, чтобы он в плохую компанию не попал, чтоб не «свихнулся».

До этой зимы все у нас шло благополучно, учились мы со Славкой, можно сказать, нормально. Отличниками, правда, не были, но и двоек не получали. А вот совсем недавно вышла у нас в учебе загвоздка. Началась она вот с чего. Приходит как-то ко мне вечером Слава и говорит:

— Петь, а Петь. Знаешь что?.. У нас в классе один мальчишка в «Пионерскую правду» рассказ написал, и его напечатали. Так теперь этот пацан нос задрал, на всех свысока смотрит. Мне, говорит, в редакции одна ответственная заведующая сказала, что я будущий писатель… Давай и мы с тобой сочиним что-нибудь, — предложил Славка. — Катанем в журнал или в газету… Вот будет здорово!

— Ну что ж, давай, — согласился я, — ищи какую-нибудь тему — попробуем.

— Ладно, — ответил Славка, — я теперь все эти дни буду ходить и надумывать, ходить и надумывать. Как только что-нибудь надумаю, так начнем…

На следующее утро выхожу я на кухню умываться, а Славка меня уже поджидает.

— Придумал, — объяснил он. — Вернее, еще не совсем придумал, только заголовок и начало сочинил.

Привел меня Славка в свою комнату и достал из-под матраца толстую тетрадь.

— Вот, послушай, — сказал он и начал читать: — «На охоте» — это заглавие, — пояснил Славка. — Слушай теперь начало: «Взошло солнце. Его лучи озарили дубы и сосны. Вдруг на дубу что-то зашевелилось, и охотник Федор дал залп из своей двустволки…»