За живой и мертвой водой - [46]

— Р–равняйсь! Смирно! На–пр–ра–во! Ш–шагом марш! Левое плечо вперед! Пр–р–рямо!

К удивлению Тараса, пестрое воинство маршировало вполне прилично, только находящийся впереди хлопца дядька в черной смушковой шапке шагал раскорячисто. Это был один из тех злополучных вояк, кому старшина читал «политинформацию». Каждый из них по приказу Богдана получил пять ударов палкой по мягкому месту.

Четовой Довбня самой природой был создан для фельдфебельской службы. Когда пришлось ползти метров двести по–пластунски, Тарас почувствовал, что рубашка взмокла на спине и прилипает к телу. Хлопец вознегодовал. Сволочь все–таки этот Богдан… Мог бы накормить и не посылать в строй ради первого дня. Как–никак всю ночь шагали вместе.

— Друже Гроза, запевай!

Впереди кто–то откашлялся и затянул!

Ліс наш батько, темна нічка мати,

Kpic i шабля — вся моя сім’я…

Сотня подхватила:

А чи пан, чи пропав,

Двічі не вмирати,

Нам поможе святий Юрій

I пречиста мати…

Тарас, замечая бросаемые на него грозные взгляды четового, «подтягивал», беззвучно открывая рот. «Вот кого взяли на вооружение — святого Юрия и богородицу, — думал он. — Эти помогут… Сволочь Богдан, расписаться, наверное, толком не умеет, а корчит из себя полководца. Видать, наелся ухи и завалился спать. А ты тут маршируй под барабанный бой в голодном желудке и слушай дурацкие песни».

Но Богдан не забыл о своем спутнике. Когда запевала начал на знакомый Тарасу мотив марша советских авиаторов: «Все вище, i вище, i вище, знесем жовто–синій прапор…», к четовому подбежал запыхавшийся вестовой и что–то сообщил ему. Довбня остановил сотню, подозвал к себе стрельца Карася и приказал бегом отправиться к сотенному.

Тарас нашел сотенного в чистой горнице. Богдан, свежевыбритый, в новеньком венгерском офицерском мундире с кобурой на поясе, встретил его хмурым взглядом:

— Где рыбу взял?

На столе стояла кастрюля с ухой. Тарас только руками развел — стоит, мол, говорить о таких пустяках.

— Ну, ты жук, друже Карась, — не то осуждая, не то одобряя, качнул головой Богдан. — На ходу подошвы рвешь…

Тарас, точно приняв слова сотенного всерьез, недоуменно посмотрел на крепкие сапоги сотенного, затем на свои разбитые туфли и сокрушенно вздохнул:

— Приходится… Куда денешься?

— Ну, ладно, друже, садись, будем твою уху есть, — засмеялся Богдан.

Сотенный достал из шкафчика заткнутую полотняной тряпицей бутылку, разлил самогонку в две чашки с отбитыми ручками.

— Будем здоровы!

— Боюсь… — сказал Тарас, косясь на подвинутую к нему чашку.

— Брось прикидываться, — нахмурился сотенный.

— Боюсь, что ухи не хватит, если выпью, — пояснил хлопец.

Богдан снова нагнулся к шкафчику, вынул тарелку с большим куском сала.

— Хватит?

Тарас кивнул головой и отпил глоток из чашки. Он не ломался, он действительно не выносил спиртного. И он не хотел даже запахом водки отравлять предстоящее удовольствие насыщения.

Ели молча, из большой миски. Тарас подставлял под ложку кусочек хлеба, чтобы ни одна капля не пропала даром. Это могло бы продолжаться до бесконечности. Все–таки легкая пища — рыба. Уха текла в желудок хлопца, казалось, не наполняя его, как вода в бездонную бочку. Ощущение сытости не приходило. Хлопец только взмок от пота и ослабел. Однако в запасе было еще сало…

— Я его, дурака, от смерти спас, — вдруг, словно продолжая разговор, ожесточенно сказал Богдан, наливая в свою чашку самогонки. — А он? Вместо благодарности… Сам пропадет, и мне влетит.

— Глупый человек, — смахивая ребром ладони капли пота со лба, сочувственно заметил Тарас и тотчас же зачерпнул ложкой из миски.

— Не такой он глупый, — сердито возразил сотенный, — советскую гимназию окончил. Грамотный…

Тарас промолчал. Он жадно ел, не мог остановить однообразное, ритмичное движение руки с ложкой. Голодный, ненасытный зверь в нем требовал пищи. Такая жадность к еде была, пожалуй, неприличной, унизительной, но хлопец ничего не мог поделать с собой, не мог даже остановиться, чтобы передохнуть.

— Почему я его держу, черта? — как бы отвечая на вопрос Тараса, продолжал Богдан. — Военное дело знает! Тактику… Держу как специалиста. Надеюсь привить национальную сознательность. Украинец, все–таки… Из Черниговской области.

Теперь портрет старшины Сидоренко вырисовался полностью. Окружение, плен, побег. Пристал к какой–нибудь сердобольной молодухе, думал, обойдется, а его эсбе нашло, сцапало. И запутался парень, пошел служить к бандеровцам военным специалистом. Совесть мучает, запил горькую. Невеселая судьба. Пропал человек…

— Разрешите вопрос, друже Богдан…

— Говори, — насторожился сотник, полагая, что хлопец будет спрашивать о старшине Сидоренко.

Но Тарас понимал, что ему нельзя проявлять повышенный интерес к такому же, как и он, совету. Да и интересовало его в этот момент другое — причина, побудившая Богдана покинуть сотню и отправиться в рискованную поездку.

— Кем вам приходится Оля? Жена?

Богдан выпил самогонки, вытер рукой губы.

— Сестра… В Германию хотели угнать. Пряталась… Вот я и решил ее взять к себе, медсестрой будет. У матери двое осталось. Маленькие. И черт меня дернул ехать поездом. Спешил. Сотню бросил. За это по головке не гладят…