За стеной - [16]

— Подумай хорошо, Диана Странная, — сердито сказало привидение. Похоже, ему не понравился мой ответ. — Второго шанса у тебя не будет.

— Мне не о чем думать. Там — мой дом. Разве тебе это не понятно?

Привидение вздохнуло.

— Стоило мне так распинаться… Могла бы сразу сказать. Выход там же, где и вход, — оно протянуло руку в сторону синей кромки воды. — Ныряй. Если переборешь страх, вернешься в свой мир живой.

— А если нет?

Привидение хмыкнуло, и я тут же пожалела что спросила. Я встала подошла к воде. Волна коснулась моих ног, обжигая не то холодом, не то жаром. Мне стало страшно.

— Ты сделала свой выбор, Диана Странная, — напомнило привидение из-за спины. — Теперь поздно отступать.

В его голосе звучало неприкрытое злорадство. Ну, уж нет! Не хочу, чтобы меня потом приводили в качестве примера, посетителям этого «Эм-мирья»! Разозлившись и забыв о страхе, я, с разбегу нырнула в набегающие волны бесконечных водных просторов, что (я это вспомнила) называются «океаном». И снова испугалась. Мелькнула мысль, что заплесневелый призрак обманул меня, отправил на верную смерть, чтобы восстановить самоуважение. Я задыхалась. Мертвому все равно, в каком мире его похоронят. Как говорят: «Вода дала вода взяла»…

Я готова была сдаться… Нет, я уже сдалась, но чья-то рука схватила меня за волосы, потянула наверх…

Меня били по щекам, резко, ритмично и больно давили на грудную клетку, проталкивали через плотно сжатые губы воздух в легкие, насильно заставляя дышать, и снова били по щекам…

— Дина, Ди-и-на-а! — звенел в моих ушах голос Сержа. — Дина, черт возьми, что ты наделала! Не хочешь со мной жить, не надо, только открой глаза! Ну, пожалуйста, очнись! Скажи что-нибудь!

Я лежала рядом с водой, в спину больно врезались камни. Серый тряс меня за плечи.

Я закашлялась, выплевывая солено-горьую, не речную воду.

— Перестань, ты меня убьешь… — прошептала я.

— Жива…

— Жива, конечно. Ты что-то говорил по поводу нашего совместного проживания?

Радость в голосе Серого исчезла так же быстро, как и появилась.

— Тебе послышалось, моя красавица. С этого момента, если будешь делать что-то вопреки моим просьбам…

— Скорее уж приказам!

— … я тебя вообще запру в доме!

— Какое счастье, что мы живем раздельно!

— Пока раздельно. Но, раз уж возникла такая необходимость, я, конечно, что-нибудь придумаю. Веришь?

— Верю…

Теперь мне не оставалось ничего другого, как соглашаться с ним, поскольку единственный шанс избавиться от его присутствия в моей жизни я уже упустила. Ладно, еще не вечер. Как говорит мама, в жизни командуют мужчины, а правят женщины.

8

О, женщина! Ты без причины вступаешь в спор со мной всю жизнь. Хоть раз попробуй, покорись, и покоришь легко мужчину.

Мужчина

В Городе уже наступило утро. Серый в буквальном смысле приволок меня обратно в. наше убежище, бросил на маленькую кроватку и велел раздеваться.

— Заболеешь — собственными руками утоплю.

Он был зол, и я решила не указывать ему на не слишком вежливое обращение с моим телом и моими же многострадальными нервами:

— Только один вопрос, Дина. Один вопрос, и лучше тебе хорошенько подумать, прежде чем ты решишься соврать, — тихо и неприятно сказал он, стягивая с себя мокрую рубашку. — За каким чертом ты все это устроила?!

Я глубоко вдохнула (вдруг — в последний раз?), зажмурилась и еле слышно прошептала:

— Хотела стать такой, как все.

Тишина. Я приоткрыла одни глаз. Серый смотрел на меня сверху «низ, и на его лице попеременно отражались замешательство, гнев и удивление.

— Как все?

Он не понял. Я и сама с трудом себя понимала. Близость смерти заставляет иначе смотреть на жизнь, какой бы нелепой она тебе до этого ни казалась.

— Я не могу объяснить…

— Попробуй, — мрачно посоветовал Серый.

Я попробовала На фоне крыс; бездонной реки и злорадствующего престарелого призрака мои комплексы неполноценности выглядели смешно.

— Понимаешь, Сержик, вы все — другие… Нормальные. Даже Старшие. Читаете чужие мысли, поджигаете взглядом, погоду чувствуете… Да мало ли что… А я ничего не умею. И волосы на голове растут, и глаза одного цвета, и пальцев только двадцать… Я чувствую себя ожившим музейным экспонатом…

— А что такое «музей»?

Я хихикнула. Мне было плохо, но Серый, растерявшийся от такой моей откровенности, выглядел ужасно смешно.

— Чего веселишься, моя красавица? — поинтересовался он все тем же неприятным тоном.

Я закрыла глаза Своя мысли, пожалуй, стоило оставить при себе. — Знаешь, Сержик, мой друг и мой же будущий родич… Не мог бы ты дать мне немного побыть одной? Я… хм-м… что-то подустала от твоего общества. — Нет, не мог бы.

Вряд ли мне стоило ожидать другого ответа но вера в чудо прочно сидит в каждом из нас.

— Ты будешь меня караулить?

— Ну-у… не совсем. У меня есть еще кое-какие дела…

Я насторожилась.

— Какие именно?

Серый проигнорировал вопрос.

— Вот, выпей, моя красавица, — промурлыкал он у меня над ухом. Это мурлыканье насторожило меня еще больше. К сожалению, я не знала с какой стороны ожидать опасности.

К губам прикоснулось что-то железное. Я почувствовала чуть горьковатый вкус холодной воды, рефлекторно сделала глоток, за ним еще один, и еще.