За стеной - [14]

— Пшла вон! — прикрикнула я и тут же испуганно смолкла. Мой голос гулким эхом отразился от стен, ударил в уши и пропал. Повторять опыт не хотелось. Воистину, молчание — золото.

Крыса исчезла, но, похоже, ненадолго. Если я не хотела стать чьим-то завтраком, стоило поторопиться. Как говорила мама? После войны выживут только крысы и тараканы? Ну, войны-то не было, так что неизвестно, кто в этих развалинах остался. Разумеется, кроме крыс и тараканов.

Розовая полоса на горизонте постепенно становилась все шире и ярче. Веяло прохладой. Я чувствовала, что близка к цели.

Оба звука я услышала одновременно. Шуршание множества лапок за спиной и журчание воды впереди. Я резко обернулась.

Если в метро крысиная стая напомнила мне речной поток, то здесь, на улице, это было больше похоже на бескрайнее болото. Оно чуть заметно колыхалось в такт моим шагам и увеличивалось с каждым мгновением. Интересно, почему все эти чудные зверушки до сих пор на меня не кинулись?

Я сделала неуверенный шаг, потом еще один. Крысы шли следом, словно подталкивали меня к воде. К воде?

Повернуться спиной к крысиной стае было верхом героизма. Я и не повернулась, только чуть скосила глаза и увидела… Еще полсотни шагов, и дорога, по которой я, вернее сказать, мы шли, заканчивалась у реки. Если бы не скрежет коготков по мостовой, я бы услышала тихий плеск волн, набегавших на высокий крутой берег. Река была широкой. Очень широкой. В отдалении, на другом ее берегу, окутанные розовым сиянием светились какие-то строения. Реактор. Я почти дошла.

Я снова сконцентрировалась на крысиной стае. Тысячи маленьких красных глазок смотрели на меня внимательно, ненавидяще, голодно. Какое-то время мы так и стояли, я и это жуткое болото. Потом оно колыхнулось в мою сторону, я инстинктивно отступила к реке. Снова тишина и молчание. А потом — еще один мой шаг к темной глубокой воде. Они что, собираются меня утопить? Утопленники нынче — особый деликатес?

Вообще-то, я умела плавать. Серый научил. Но воду мы не любили. Вода всегда полна неожиданностей. Мы это хорошо усвоили на собственном опыте. Последняя беда случилась прошлым летом, когда ушел на реку и не вернулся дядя Юра, отец Марика. Мы так и не узнали, что с ним случилось. «Вода дала, вода взяла», — сказал кто-то в общине.

Сейчас, похоже, выбирать не приходилось. Или с головой в воду, или с ножом на стаю. Только бы не оказалось, что эти твари тоже умеют плавать! Стараясь не показывать страха, я сделала еще несколько шагов и оказалась почти на краю обрыва. Крысы остановились. Краем глаза я заметила что небо на востоке заметно посветлело. Хорошо. Только бы дождаться восхода а там, глядишь, крысы и сами разбегутся. Если верить Серому, они боятся света. Правда, если верить ему же, они и на улицах редко появляются. Можно сказать, мне крупно повезло.

Я нащупала ступнями край обрыва, оттолкнулась и прыгнула вниз головой, не слыша предостерегающего крика за спиной.

Вода оказалась прохладной и мягкой. Я погружалась все глубже, поначалу наслаждаясь ею, но в какой-то момент поняла что пропала… Не было ни верха, ни низа только одна сплошная синева. Она крутила меня, несла куда-то. Бороться за ускользающую жизнь не хотелось — навалилась апатия, чувство совершенно мне несвойственное. Я закрыла глаза и выдохнула из легких остатки воздуха. Предпочитаю быструю смерть.

Я очнулась на горячем песке. Над головой раскинулось темное синее небо без единой звездочки, красивое, но совершенно чужое. При этом вокруг было светло, как в полдень. Я встала и огляделась. Бесконечный желтый берег и бесконечная синяя вода. Где-то вдали вода и небо сливались. Яркими вспышками молний метались белые птицы, ныряя то в воду, то в небо. Невероятно красивое зрелище.

Я медленно подошла к воде. Вблизи она оказалась не синей, а черной, как ночь, я в этой черноте непонятным образом отражались я, берег и птицы: Я осторожно коснулась босой ступней набежавшей водны и тут же отдернула ногу: Вода была горячей, как кипяток, и холодной, как лед, одновременно.

— Ди-и-на-а! — зазвенел в моих ушах голос Серого. Окружающая меня реальность зыбко передернулась. — Дина, черт возьми, что ты наделала!

Во мне, наконец-то, обнаружились эмоции — удивление и страх. Ой-ой, куда я попала?! И, главное, как из этого «куда» выбраться?

— Не надо бояться, — скрипуче сказал кто-то за спиной. Я подпрыгнула от неожиданности и обернулась. Это было самое обыкновенное привидение. Из тех, что бродят по деревенским улицам, заглядывают в окна и пытаются напугать несмышленых детишек, потому что ни на кого более не способны произвести впечатление. Нелепая и безвредная выдумка нашего мира

— Странно, — сказала я, разглядывая призрачное сияние, отдаленно напоминающее фигуру Эдьки, — такое же высокое, худое и розовое, — а у нас дома привидения не разговаривают.

— Время еще не пришло, — скрипнуло оно мне в ответ. — Лет через сто заговорят как миленькие. Потом хлопот не оберетесь — они такие болтливые! Между прочим, я — не привидение.

— Да? А похоже…

— Знаю. — Во вздохе существа послышалось сожаление. — Я должен тебе кое-что объяснить, Диана Странная. Присядем или пройдемся?