За пеленой изнанки - [77]

Почувствовав появление сильного и непонятного существа, Младший попытался сбежать, но у него нечего не вышло.

— Отключение. Редактирование, изменение параметров, справка. Подтверждение изменений, подключение протокола доппельгангер. Привязка к игроку, задать манеру поведения, изменить форму. Подтвердить.

Замерший по воле искина Младший засветился изнутри и рассыпался сотней золотистых искр, оставив после себя лишь ярко светящийся шарик своей отредактированной личности. ИИ словно задумавшись о чём-то, долго вглядывался внутрь этого шарика, а затем улыбнулся.

— Да, ты определённо подходишь. Служи ему и мне верно, и я помогу тебе осознать себя в будущем.

Найденная искином уязвимость заключалась в том, что в центральном слое мира обитала птица Корвус. Нечем не примечательная она даже не была мобом, просто декорация из картинок и звуков очень похожая на обычного ворона. За её убийство не давали опыта, из неё не добывалось ни одного предмета, и на неё не был завязан ни один квест. И что самое главное ищейки системы просто не реагировали на эту птицу, для них она была всего лишь частью мира как скажем, трава или лучи света. Соединив форму Корвуса, отредактированную личность Варга и протокол оборотня-доппельгангера искин сумел создать идеального моба для своих целей.

Сосредоточившись и сжав в ладони то, что у него в итоге получилось, искин погрузил руку с Младшим в кристалл на своей груди. И в ту же секунду далеко-далеко, под козырьком одного из зданий города Баруты из яйца вылупился птенец ворона…

Барута три месяца спустя…

— Каррр!!! — Легкий сквозняк устроенный приземлившимся другом смёл мелкие крошки со стола, а громогласный и трубный КАРРР заставил сонного трактирщика дёрнуться и уронить на пол глиняную кружку, которая тут же разлетелась осколками где-то за барной стойкой.

— Да чтоб тебя! Третья кружка за неделю! Твой уродливый питомец, будто специально выбирает момент для своего появления, чтобы напугать меня!

— Не бурчи. Я оплатил тебе две прошлых кружки, заплачу и за эту. Принеси лучше блюдце молока и обрезки мяса для Хугина.

— Твоя птица жрёт больше меня. Да и вообще…

Что там вообще расслышать я уже не мог, потому как, несмотря на свойственную ему ругань, трактирщик уже скрылся за дверью кухни отправившись выполнять заказ.

— Хугин я же просил тебя не пугать его? Он ведь теперь достанет меня своим брюзжанием.

Ворон нахохлился и повернув голову набок уставился на меня одним глазом выдав при этом чистое — Ток, ток! — будто сообщая мне что клал он на мои просьбы с высокой колокольни.

— Ну-ну, подсыплет тебе крысиного яда в молоко, будет тебе ток-ток!

Хугин не ответил, несколько раз скакнув по дальнему краю стола, хлопнул крыльями и унесся под потолок на излюбленную балку, где рассиживался в те моменты, когда не ел и не летал где ни попадя.

С вороном мы встретились случайно, даже не знаю, кто из нас кого первым нашёл. В одну из недель, когда меня в очередной раз отпустили на отдых в город, мне за шиворот откуда-то с крыш свалился злобный шипящий комок. Этим комком оказался толком не оперившийся птенец, поначалу он был невыносим, постоянно клевался и пытался сбежать, но не мог этого сделать по причине того что еще не умел летать.

Хугин — один из воронов бога Одина. Именно такое имя я дал своему компаньону, когда повзрослев и оперившись, он не убрался восвояси. Вымахав в здоровенную, блестящую антрацитово-чёрным окрасом перьев птицу, Хугин почему-то не покинул меня, и всегда крутился где-то поблизости, являясь при этом крайне странным мобом.

Первую странность замечал всякий, кому удавалось взглянуть птице в глаза. Живой ум прятался внутри её чёрного взора присущий скорее человеку, чем ворону. А вторая странность была в том, что Хугин не был привязан ко мне. Я даже специально узнавал у ходоков специализирующихся на питомцах, и они все в один голос утверждали, что без магической петли или специального приручающего навыка такой связи между ходоком и зверем быть не может. Ну не может и не может. И фиг бы с ним, подобные утверждения не помешали Хугину броситься на едва не доставшего меня ударом копья кобольда и выклевать ему глаз, две недели назад, как раз тогда когда я с отрядом серых плащей исследовал заброшенные шахты на западной окраине горного хребта опоясывающего центр локации.

Доев запечённую курицу, я оставил таверну и направился в центр города. Выходы вместе с серыми плащами в «поле» становились всё реже и реже, уступая место не боевой подготовке. Так например, всю прошлую неделю мы изучали карты ближайших к Хребту Асарака локаций, зубрили бестиарии различных монстров, осваивали некоторые полезные секреты профессий. Чуть раньше нам объяснили, а затем дали отработать методы противодействия слежке в городских условиях и еще многое-многое другое чему мне предстояло учиться не один год, если бы я вдруг вздумал остаться с серыми плащами навсегда. Но в том-то и была загвоздка, что служить империи людей мне было не с руки. Сегодня в Баруте выпал первый снег, который лежал в горах уже добрую неделю, а сюда только-только добрался. Я твёрдо решил покинуть Хребет Асарака, как только зима закончиться и перестанет блокировать перевалы своими ледяными лапами.