За океан. Путевые записки - [71]

Из ротонды мы прошли в помещение библиотеки конгресса, представляющей наибольшее книгохранилище в Америке: она заключает около 600 000 томов; пользоваться этой библиотекой могут все желающие, достигшие 16-ти летнего возраста. Далее по бесконечной лестнице мы поднялись на самый верх купола и осмотрели статую Свободы, венчающую здание; статуя вылита из бронзы и имеет около 3-х саженей высоты. Из многочисленных зал Капитолия две особенно громадны — это помещение для заседаний сената и палата депутатов (House of representatives). В последнюю мы прошли через боковую дверь прямо на хоры и видели происходившее здесь собрание, на котором одно за другим быстро решались какие-то неважные дела; «представителей» было немного, но публики на хорах достаточно.

Так называемый «Белый дом», резиденция президента, не велик, но построен среди обширного сада с оранжереями и разными затеями. Всё это занимает довольно большое пространство, обнесенное прекрасною железной решеткой. На углах сада, ближайших к двум въездам, поставлены красивые стеклянные беседки, где постоянно сидят приличные джентльмены (по одному в каждой беседке) в соломенных шляпах, наблюдающие за проходящими.

Однажды около 1 часа дня мы проходили мимо Белого дома и проф. Гор спросил меня, не желаю ли я лично видеть президента Гаррисона. Конечно, я воспользовался этим предложением, но боялся, что это будет сопряжено с разными формальностями и наделает моему любезному сопутнику много хлопот. Однако опасения мои были напрасны. Оказывается, что когда президент живет в Вашингтоне и здоров, то он принимает всех являющихся, ежедневно в 1 час дня. Действительно, мы вошли с главного подъезда и, даже не снимая пальто, прямо прошли в довольно обширную белую залу, отделанную весьма скромно и по старинному. Меблировка состоит из простых стульев, обитых красною шелковою материей; на стенах висят зеркала и большие портреты бывших президентов. В зале уже сидело довольно много лиц равного пола и возраста; несколько дам были даже с маленькими детьми. Ровно в час боковая дверь залы отворилась и вышел почтенный джентльмен, пригласивший всех присутствующих встать и расположиться в ряд. Затем он удалился, и через несколько минут снова вышел уже вслед за самим президентом — благообразным стариком небольшого роста в простом черном сюртуке и без всяких внешних отличий. К нему тотчас начали один за другим подходить все присутствующие, и Гарриcон каждому любезно пожимал руку, но это шло так быстро, что, конечно, происходило молча; когда дошла моя очередь, то добрейший Гор отрекомендовал меня, в самых лестных выражениях. Президент высказал удовольствие видеть русского, спросил, доволен ли я американскими порядками и как долго предполагаю пробыть в республике. Пожелав наконец счастливого путешествия, он обратился к следующим. В числе представлявшихся были два негра. Всё представление продолжалось не более четверти часа, и по уходе президента зала быстро опустела. По словам Гора, этот патриархальный обычай ведет начало с самого основания республики, как символ полного равенства всех граждан.

Перед оградою Белого дома раскинут не большой, но очень миленький сквер, в центре которого стоит конная статуя генерала Джаксона. Говорят, что эта статуя отлита из пушек и мортир, отбитых Джаксоном у англичан во время битвы под Новым Орлеаном 8 января 1815 года. Впоследствии, как известно, этот генерал был седьмым по порядку президентом республики (1828–36). Статуя не велика и, признаться, довольно неуклюжа.

Самый величественный памятник в Вашингтоне и, как уверяют американцы, наибольший памятник в мире — это памятник самому Вашингтону. Он действительно виден с каждого почти места в городе, и я любовался им еще перед въездом в Вашингтон из окна вагона. Памятник представляет огромный и совершенно гладкий, без всяких наружных украшений, но облицованный превосходным белым мрамором четырехгранный обелиск, одиноко стоящий посреди огромной, пока еще совершенно дикой площади, на которой, кроме редкой травы, нет никакой растительности. Стороны обелиска имеют в основании по 55 футов, а потом, постепенно суживаясь, доходят до 20; вершина представляет правильную четырехгранную пирамиду.

Полная высота памятника 555 футов, т. е. почти 80 саженей. Обелиск внутри пустой, и стены его, имеющие в основании по 2 сажени толщины, по мере поднятия вверх делаются всё тоньше и тоньше. Внутри устроена превосходная, весьма пологая железная лестница с частыми площадками; всего я насчитал 960 ступенек! По самой оси обелиска двигается клетка подъемной машины, вмещающая одновременно до 30 человек. Механизм подъемной машины помещается внутри фундамента, под поверхностью земли. Колодец для подъемной клетки и площадки лестницы освещены электричеством. Машина поднимает посетителей через каждые 2 часа, и за это удовольствие взимается плата по 25 центов с человека. Прогулку же наверх по лестнице каждый желающий может совершать бесплатно. Я попал к памятнику так неудачно, что до следующего отправления клетки пришлось бы дожидаться часа полтора, и потому, чтобы не терять напрасно времени, мне поневоле пришлось подыматься на собственных ногах; однако, хотя это было и чрезвычайно утомительно, я всё же не раскаивался. Дело в том, что именно внутренняя облицовка стен, доступная для обозрения во всей полноте только пешеходу, представляет наиболее интересную часть монумента; здесь вделаны в стены камни, частью пожертвованные, частью приобретенные за деньги, со всех концов не только всех штатов Союза, но и со всего света. Тут имеется камень с гробницы Наполеона, с вулкана Везувия, из храма древнего Карфагена, из Индии, Китая и т. д.