За океан. Путевые записки - [70]

Вместе с Либби я остановился в роскошной гостинице Эббит-гаус (Ebbitt House) и, прожив здесь целых четыре дня, занимался исключительно осмотром разных достопримечательностей Вашингтона, причём, кроме Либби, моим постоянным спутником был здешний геодезист и профессор Колумбийского университета Ховард Гор (Н. Gore), чрезвычайно обязательный человек, решительно прервавший ради меня все свои занятия.

Вашингтон построен на левом, северном берегу реки Потомак, считающейся наибольшею на восточном побережье Штатов. У самого города, отстоящего от устья в 10-ти верстах, ширина реки около 2¹/₂ верст. Еще в 1790 году конгресс предоставил первому президенту республики Вашингтону выбрать место для будущей столицы союза. Вашингтон избрал холмы на берегу Потомака, покрытые тогда диким, непроходимым лесом. Город Вашингтон заложен 15 апреля 1791 года, и этот день празднуется здесь ежегодно.

Город представляет ряд правильных улиц, идущих по направлениям меридианов и параллелей, с севера на юг и с востока на запад. Меридианные улицы, начиная от среднего широкого проспекта, пересекающего Капитолий, называются номерами 1, 2, 3… на восток и на запад; улицы же по параллелям, тоже начиная от средней, пересекающей Капитолий, означены буквами А, В, С. — Таким образом найти дом по данному адресу не представляет труда, и такая нумерация проведена здесь полнее, чем в Нью-Йорке, где, как я уже упоминал, южная часть города сохранила неправильные улицы и причудливые названия. Но так как система пересекающихся под прямыми углами улиц делала бы город однообразным и затрудняла бы сообщение между диагонально расположенными частями, то весь Вашингтон рассекается еще системою лучеобразно расходящихся проспектов, или авеню, имеющих два общих центра пересечения: Капитолий и Белый дом президента. Эти авеню, или проспекты, названы именами различных штатов Союза. Ширина улиц 16, а авеню 22 сажени. Все улицы превосходно вымощены асфальтом и по большей части обсажены деревьями. Полная длина их в настоящее время около 400 верст. Вашингтон, или, вернее, главные присутственные места, строились несколько лет, и только в октябре 1800 года сюда переехали правительственные учреждения Союза. Стоит упомянуть, что в то время вся администрация состояла всего из 54-х чиновников, а все письменные дела союзного правительства были уложены в 5 больших и 7 малых ящиков и вместе с чиновниками перевезены на одном небольшом парусном судне.

Население Вашингтона хотя и возрастает, но гораздо медленнее, чем в других американских городах. Тут нет торгового оживления; тут живут исключительно правительственные чиновники, богатые люди, ищущие тишины и уединения, да ученые. Во времена войны за освобождение невольников здесь нашли себе убежище и затем окончательно поселились тысячи беглых негров, которые занимаются преимущественно мелкою торговлею, ремеслами и служат в качестве прислуги. Общее число жителей Вашингтона составляет в настоящее время около 250 000 человек, из которых около половины — цветные. Замечательно, что все цветные люди говорят только по-английски. Я часто нарочно спрашивал негров, не помнят ли они своих прежних африканских наречий, но всегда получал в ответ, что другого языка, кроме английского, они не знают, хотя и на последнем, сказать мимоходом, говорят прескверно.

Самое громадное и замечательнейшее здание в Вашингтоне — это здание конгресса, или Капитолий. Оно заложено самим Вашингтоном 18 сентября 1793 года, но было сперва гораздо меньше теперешнего; в 1814 году оно было разрушено англичанами, и только потом восстановлено и доведено до настоящих размеров. Оно воздвигнуто на большом Капитолийском холме (Capitol Hill), возвышающемся на 90 футов над уровнем реки. Длина здания 107, а ширина более 40 саженей. Здание венчается громадным куполом, вершина которого отстоит от основания на 59 саженей, так что высота Капитолия только на V» сажени меньше высоты собора св. Павла в Лондоне и на 5 саженей меньше высоты храма св. Петра в Риме. Весь купол сделан из железа, а его крыша из меди. Капитолий выстроен в очень благородном стиле и весь выкрашен белою краской. Он обошелся в 15 миллионов долларов.

Кругом здания разбит прекрасный парк. Перед главным фасадом, со стороны Пенсильванского проспекта (Pennsylvania Avenue) воздвигнут памятник павшим воинам с надписью:

In memory of officers, seamen and marines who fell in defence of the Union during the great Civil War 1861–1865[2].

Памятник представляет роскошный пьедестал, на котором стоять статуи Истории и Гения Америки: несколько ниже — статуи Победы, Марса и Нептуна, а с противоположной стороны статуя Мира. Статуи сделаны из превосходного белого мрамора.

В парке вокруг Капитолия поставлено и несколько других памятников: безвременно погибшему президенту Гарфильду, первому верховному судье Маршалу и др.

На фронтоне Капитолия скульптор Crowford, как бы выражая тайное желание белых янки, изобразил аборигенов Америки в виде женщины, сидящей у гроба. Но, кажется, индейцы вовсе не хотят умирать.

Поднявшись по роскошной широкой лестнице, мы, т. е. я с профессором Гором, вступили в огромный коридор и прошли в круглую залу — ротонду, расположенную в самой середине здания, под куполом. Потолок ротонды украшен превосходными фресками, работы итальянского художника Брумиди, изображающими обоготворенного Вашингтона с Миром и Победою по сторонам и окруженных тринадцатью женскими фигурами, по числу 13-ти первоначальных штатов. Число 13 вообще играет важную роль в Соединенных Штатах, и на каждой монете непременно изображено 13 звезд. Стены ротонды украшены громадными картинами, изображающими главные моменты истории Соединенных Штатов (объявление независимости Союза, сдача генерала Бургойна в Саратоге, отречение Вашингтона в Аннаполисе после заключения мира и пр.) и истории страны вообще (высадка Колумба, сборы пилигримов для путешествия и переселения в дикую Америку, крещение индейской принцессы Покахонтас, открытие р. Миссиссиппи в 1541 г. и пр.)