За океан. Путевые записки - [68]

Прежде всего я осмотрел, конечно, самый гелиометр, который в настоящее время представляет наиболее деятельный в свете инструмент этого рода. Здешний гелиометр (6 дюймов в отверстии) сделан у Репсольда и снабжен всеми новейшими усовершенствованиями. Отсчеты положений половинок объектива производятся при помощи длинных микроскопов от окуляра, что чрезвычайно облегчает и ускоряет самые отсчеты. Чтобы нити в окуляре казались наблюдателю горизонтальными при всяком положении трубы (для устранения так называемых личных ошибок положения), окуляр снабжен призмочкою, при поворачивании которой меняется видимое положение сетки нитей. Угол положения не отсчитывается и не записывается наблюдателем, как в прежних гелиометрах, а механически выдавливается на особой движущейся бумажной полосе. Обе половинки объектива двигаются одновременно в противоположные стороны, при помощи системы зубчатых колес; они снабжены особыми, остроумно устроенными ширмами, так что, смотря по роду наблюдаемых светил, весьма легко увеличивать или уменьшать свободное отверстие трубы вращением рукоятки у окуляра. К сожалению, только башня или, вернее, её вращающийся купол устроен не совсем практично. Вместо сквозного прореза, как это делается обыкновенно, тут имеется лишь один люк, который притон же не доведен до вершины свода, так что наблюдения зенитных звезд невозможны.

От гелиометра мы перешли в другую отдельно стоящую башню с 8-ми дюймовым рефрактором Грубба, в помещение аудитории и т. д. В особой зале, где производятся исследования метеорологических инструментов, я познакомился с новым и весьма остроумным приспособлением для опускания ртути к шарику термометра, в котором часть ртути отделилась от случайных причин или от переворачивания в термометрах для наибольших и наименьших температур. Всем известно, что для опускания отделившегося столбика ртути необходимо только встряхнуть термометр, но при неосторожности от такого встряхивания термометр может разбиться, и, кроме того, если приходится привести в порядок не один-два, а множество термометров, подобное встряхивание довольно утомительно. Заведующий здесь метеорологическою частью Г. Вальдо (Waldo) устроил большой вращающийся круглый деревянный диск с радиальными желобками. Если положить в эти желобки термометры, шариками к окружности диска, и закрыть их другим гладким диском, то стоит только повернуть ручку прибора несколько раз, и развившаяся центробежная сила вгонит ртуть во всех положенных термометрах на место. В этом приборе, вмещающем за раз 50 термометров, не было еще ни одного случая разбития термометрических трубок.

По окончании осмотра всех помещений, любезнейший Элькин оставил меня у себя обедать и рассказал интересные исторические подробности об обсерватории в Нью-Гевене. Иель-Колледж давно имел уже небольшую обсерваторию на одном из зданий колледжа в самом городе; но там находилась только одна небольшая труба Доллонда 5-ти дюймов в отверстии, прославившаяся тем, что в 1835 году Ольмстед и Лумис (Olmsted and Loomis) открыли в нее комету Галлея раньше, чем эта комета была усмотрена европейскими астрономами в более могущественные инструменты. Несмотря однако на эту заслугу, обсерватория колледжа оставалась в самом жалком виде и нисколько не обогащалась новыми приборами. Но вот один из богатейших местных землевладельцев, известный изобретатель магазинного ружья, Винчестер, пожертвовал для целей астрономии обширное пустопорожнее место близ города. Только небольшая часть этого места занята недавно построенною (в 1881 году) обсерваторией, прочие разделены на участки и постепенно распродаются по прогрессивно возрастающим ценам. На выручаемые деньги воздвигались одно за другим существующие теперь здания и предполагается ил расширять в будущем. Тот же Винчестер подарил обсерватории отличный 27-ми дюймовый объектив Кларка, но до сих пор этот объектив покоится тут в ящике, и к нему не заказано еще ни монтировки, ни башни.

Кроме астрономии, г. Элькин весьма много занимается фотографией; он показал мне множество новинок по этой части. Особенно интересно новое приспособление для определения времени экспозиции и размера свободного отверстия объектива при снимании видов в различную погоду и при различном освещении. Это приспособление состоит из приборчика, который надевается на объектив фотографической камеры и который заключает в себе части, регулирующие как время экспозиции, так и величину свободного отверстия. Такое регулирование делается совершенно автоматически, именно, сняв прибор с объектива и рассматривая в него тот предмет или ландшафт, с которого желательно сделать фотографическое изображение, должно лишь вращать особый винтик до тех пор, пока через прибор ничего нельзя будет видеть; тогда он установлен, и снимок должен выйти удачным.

Вообще г. Элькин показал и объяснил мне весьма много занимательного и, между прочим, посоветовал осмотреть достопримечательность самого Нью-Гевена — дикую скалу, где воздвигнут памятник убитым солдатам. Выйдя из обсерватории, я воспользовался вагоном конно-железной дороги и поехал к этой скале. Она составляла прежде частную собственность и только в 1882 году куплена городом и обращена в роскошный городской парк, куда проведена великолепная шоссированная дорога со множеством весьма живописных извилин. По вечерам сюда стекаются массы гуляющих. Характерную особенность парка и дороги к нему составляет то, что за оградою парка и по бокам дороги местность оставлена в своей первоначальной дикости, и потому, поднимаясь на вершину по дороге, а особенно пользуясь кратчайшими пешеходными тропинками, можно любоваться дикими и величественными обрывами, горными потоками и непроходимым густым лесом. Об этой скале, называемой East Rock, у местных жителей сохранилось множество баснословных преданий: тут жили в старину какие-то отшельники вроде Диогена, влюбленные парочки, происходили нападения индейцев и пр.