За миллион или больше - [28]

Он подошел к столу. Голос крупье произнес обычную фразу:

– Дамы и господа, игра окончена!

Был слышен слабый шум крутившейся рулетки. Она остановилась среди молчания.

Через несколько секунд Денис встал, обменялся с блондинкой взглядом и отошел от стола. Каллаган стоял как раз на его пути.

– Простите…

Он улыбнулся Денису, который посмотрел на него и ответил немного сухим тоном:

– Я не помню, чтобы знал вас.

– Вы меня не знаете, – ответил Каллаган. – Меня зовут Каллаган, я частный детектив. Я полагаю, в наших интересах, в ваших и моих, немного поговорить.

– Хотел бы я знать зачем?

В его голосе не было любопытства.

– Я приехал издалека, – сказал Каллаган, – чтобы встретиться с вами. Я был в отпуске, когда прочел в «Таймсе» объявление относительно «Пэрской короны Денисов». Я подумал, что при существующих обстоятельствах смогу быть вам полезным.

– Простите меня, одну минуту.

Денис спокойно подошел к столу и поставил на шесть номеров. Потом вернулся к Каллагану.

– Если это объявление обратило ваше внимание, – сказал он, – если вы знаете что-нибудь, что может интересовать публикаторов объявления, я могу только посоветовать вам обратиться к ним. Я думаю, что вы занимаетесь вашим делом не ради удовольствия, и считаю, что награда объявлена достаточная.

– Я в этом не сомневаюсь, – возразил Каллаган. – Только мне нечего говорить этим господам, и я считаю, что это вам я должен что-то сообщить.

– Не хочу быть невежливым, – сказал Денис, – но повторяю, я не вижу к тому никакого повода.

– Я попробую вам объяснить это. У меня есть предположение, что кто-то решил украсть «корону» и украл ее. Есть и другое предположение, что затем он собирался положить ее обратно в сейф и почему-то не положил. Короче, идей масса, но я не думаю, что будет разумным говорить об этом агентам.

– А почему?

Каллаган улыбнулся.

– Исключительно потому, мистер Денис, верьте мне или не верьте, что, если я это сделаю, это не доставит вам удовольствия.

Крупье выкрикивал номера. Денис вернулся к столу, подобрал фишки, которые ему придвинули, с безразличным видом положил их в карман и подошел к Каллагану.

– Мистер Каллаган, – сказал он, – у меня такой принцип, что раз в жизни нужно испытать все! Пойдемте в бар, выпьем что-нибудь. Вы любите виски, вы неплохо пьете?

– Достаточно.

– Это не мешает вам соображать?

– Это помогает! Когда мне нужно разрешить какую-нибудь проблему, виски мне очень помогает.

Денис улыбнулся.

– Тогда примем по второй!

Бармен наполнил стаканы.

– Теперь, – сказал Денис, – я вас слушаю. И должен вас предупредить, дорогой мой, что я не люблю частных детективов. Вы, может быть, исключение из правил, но в большинстве это очень обыденные люди.

– Они даже еще более недалекие, чем вы думаете. Так что я вас вполне понимаю!

– Что вы хотите сказать?

Каллаган пожал плечами.

– Я представляю себе частных детективов, которые крутились вокруг отеля в Лалехеме. Вы, конечно, находили их очень неприятными!

– Вы знаете и это! Дело касается шантажа?

– Дело Лалехем меня совершенно не интересует. Меня интересует «корона», по поводу которой у меня есть что сказать вам. Если после моего рассказа вы по-прежнему будете считать, что я должен сообщить об этом агентам, я это сделаю.

– Вот это мне кажется разумным предложением.

Каллаган продолжал:

– Я находился в отпуске, когда в мое бюро пришла одна дама и сказала, что ей необходимо меня видеть. Секретарша послала ее ко мне. Эта дама рассказала, что у нее появилось желание похитить из Майфельд Плейс «Пэрскую корону Денисов» и что для этой цели она дала ключи от дома и шифр сейфа одному человеку, которого она знала и который немного позже должен был отдать ей диадему!

– Очень интересно. Продолжайте! Почему она пришла к вам?

– Потому что обстоятельства немного изменились. Друг дамы решил оставить «корону» у себя и требовал за ее возвращение много денег.

– Ему это удалось?

– Нет. Я решил достать для дамы «корону». Я виделся с этим человеком, заставил выслушать меня, и в результате диадема оказалась у дамы. Вам все еще интересно?

– Это зависит от многого.

– Я понимаю: все зависит от того, кто была эта дама.

Денис улыбнулся. Он сделал жест бармену наполнить стаканы.

– Конечно, – сказал он, – это интересует меня больше всего.

– Я вас очень хорошо понимаю, но имя так интересует агентство, что они заплатят за него тысячу долларов. Если я назову его вам, а не им, я не получу обещанной суммы.

– Потому что я узнаю его прежде их? Я это понимаю. Как и то, что я должен уплатить вам эту тысячу.

– Конечно, вы должны это сделать! Все зависит от того, кто эта дама. Таково и ваше мнение?

– Приблизительно, – после небольшого раздумья сказал Денис. – Но я должен решить это сам.

– Это совершенно законно!

Служащий подошел к мистеру Денису и сказал, что его просят к телефону. Денис извинился и ушел. Каллаган опорожнил свой стакан и поставил его на стойку бара. Он посмотрел на играющих. Он был доволен. Ему казалось, что он пловец, со всех сторон окруженный чернотой, и ему оставалось только одно: продолжать плыть.

Вскоре вернулся мистер Денис.

– Мне очень жаль, мистер Каллаган, но я вынужден уйти.