За красоту убивают - [23]

— Ванны «сенто». Это?..

— Это придумали японцы. Вы сидите на деревянном табурете, а на вас ведрами льют воду. Затем в полной тишине вас скребут мочалкой, которая называется гоши-гоши.

Гоши-гоши. Больше похоже на породу декоративной собачки, которая помещается в сумочку и тявкает при виде хлопьев пыли, перекатывающихся по полу.

— Спа действительно возродилось благодаря этим новым процедурам?

— Первое и основное: я управляю спа гораздо эффективнее, чем мои предшественники, — заявил он. — Не стану утомлять вас рассказом о том, каким кошмарным был первый менеджер Дэнни. Но — да, дзен-декор и процедуры сыграли главную роль в успехе нашего спа. Людям это нравится. Это экзотично, это прикосновение к миру, которого они, возможно, никогда не увидят. Я уверен, вы знаете, поскольку пишете о спа, насколько велико в них сегодня азиатское влияние.

Фраза прозвучала как риторический вопрос, но я почувствовала, что ему любопытно, что я знаю.

— Конечно, — ответила я. И собралась ограничиться этим, как вдруг внезапно мне захотелось посмотреть, что произойдет, если я проковыряю маленькую дырочку в этой роскошной оболочке. — Но кроме этого, существует несколько основных направлений, — продолжила я. — Есть азиатский, или дзен, как вы его называете. Потом есть так называемое местное направление — процедуры, отражающие особенности того района, где находится спа. Если оно, например, в Колорадо, то в список процедур включают что-нибудь вроде… Тут я фантазирую, но что-нибудь наподобие «горное очищение кожи». Но я все чаще слышу о заведениях, где предлагают сочетание дзен и местных процедур. Это считается рациональным, потому что у спа останется простор для маневра, когда азиатская часть начнет приедаться клиентам.

— Судя по результатам, это произойдет не скоро, — уверенно заявил Джош прищуриваясь.

Ага, ты все же ощетинился, когда нажали на нужную кнопку.

— Несомненно, что вы правы, — заверила я. — Вы наверняка знаете, что делаете. Думаю, вы располагаете весьма квалифицированным персоналом, раз подняли этот бизнес до столь высокого уровня. — Я ступила на новую территорию, надеясь, что он этого не заметил.

— Да, у меня собраны… по крайней мере были собраны такие специалисты… — грустно ответил он. — Кто знает, сколько уйдет из-за этого убийства… — В его голосе не прозвучало ни капли сожаления.

Я оглядела комнату, собираясь с мыслями. Мне нужно было понять, имеют ли под собой основания подозрения Дэнни в отношении спа. Чудится ли ей все это, или Джошу есть что скрывать? Чтобы подобраться к ответу, мне требовалось нажать на более серьезную кнопку.

— Кстати, я собираюсь вернуться через пару недель, — небрежно бросила я, — чтобы еще раз побывать в спа. Мне бы хотелось провести там некоторое время в качестве наблюдателя.

На его лице не дрогнул ни один мускул. Только глаза стали холодными, когда он смотрел на меня. Но его шрам шевельнулся, как водяная змея, поэтому я догадалась, что он сжал зубы. По-видимому, мое скромное желание восторга у него не вызвало.

— Мы будем счастливы предложить вам столько процедур, сколько вы пожелаете, — произнес он через мгновение с натянутой улыбкой. — Но, к сожалению, разыгрывать из себя наблюдателя у вас не получится. Наши клиенты принимают участие в процедурах как раз для того, чтобы отдохнуть от людей. Мы никогда не сделаем ничего, чтобы нарушить равновесие, которого мы с таким трудом достигли.

— Я говорила не о том, чтобы стоять рядом с ними во время процедур. Я просто посижу за стойкой администратора и посмотрю на клиентов.

— И для чего это вам нужно, позвольте узнать? — спросил он.

— Чтобы сформировать образ. Прочувствовать спа и предложить Дэнни новые идеи.

— К сожалению, это вряд ли возможно, — произнес он металлическим голосом. — Как вы, наверное, догадались, нам повезет, если в ближайшие недели мы заставим спа функционировать, как раньше. — Он посмотрел на часы. — Прошу меня извинить, но мне пора идти.

Я дала понять, что пока у меня больше нет вопросов, и поблагодарила его за беседу.

— Какое странное стечение обстоятельств, — вдруг заговорил он, поднимаясь с кресла. — Я имею в виду, что вы с Пайпер пошли в спа именно в тот вечер, когда там оказался труп. А что вы забыли в спа?

— Свои часы.

— Ах да, — сухо промолвил он. — Надеюсь, в будущем вы будете более внимательны.

Я пыталась понять, какой подтекст заключен в его словах, и тут дверь открылась. Это оказался сотрудник спа, которого я видела раньше. Кажется, его звали Эрик.

— Джош, вы нам нужны, — позвал он. — У нас серьезные проблемы с расписанием.

Говорил и держался он с подчеркнутым спокойствием, словно объявлял, что чай и булочки поданы в салоне.

— Где Пайпер? Разве не она должна этим заниматься?

— Она… — Предполагаемый Эрик глянул в мою сторону. — Она сейчас немного не в себе.

— Хорошо, я этим займусь.

Он быстро вышел из солярия, холодно попрощавшись со мной.

— Вы Эрик, верно? — спросила я, когда он тоже, опустив глаза, собрался выйти за дверь. Вид у него был весьма экзотический и несколько загадочный — кожа кофейного цвета и глаза такие темные, что казались почти черными. Однако ему так и не удалось возбудить в Анне страсть.