За колючей проволокой - [25]

Время от времени заходил Дениска в соседний барак к Андрею. Хоть и появился между ними какой-то непонятный самому Дениске холодок, а все же тянуло его к земляку-одностаничнику.

В канун святок Дениска вернулся от Андрея сумрачный, видимо, сильно не поладивший с ним в чем-то. В помещении было пусто: в последнем бараке комиссар проводил очередную политбеседу. В пустой длинной комнате, в углу, спиной к Дениске, сидел боец и что-то читал нараспев, вполголоса.

«Не иначе, письмо получил», — подумал Дениска и, радуясь за товарища, осторожно подошел к нему на цыпочках. И только тут заметил, что боец читал псалтырь, молитвенно сложив руки.

— Ты что же это, гнилая требуха, делаешь? — возмутился Дениска.

Боец вздрогнул.

— А тебе какое дело? Ты что мне — указ? — презрительно ответил богомолец.

Дениска, ошеломленный, выскочил из барака, нашел Колоска и Ван Ли, рассказал им об этой стычке.

— От такой жизни с ума сойдешь, не только к псалтырю потянет, — сказал Колосок. — Кто же это богомольный такой?

— Да Ильюшин, что подле Буркина спит.

— А чего ж Буркин смотрит, черт глухой? Ведь рядом же!

— Вот и выходит — рядом, а разной масти, — сказал Дениска. — Да и с Андреем тоже что-то неладно, хандрит парень, боюсь — собьется с пути, потеряется.

Вошли в барак. На пороге перегородил им дорогу малознакомый боец, появившийся в полку незадолго до отступления.

— Ты что, Калюжный? — спросил его Колосок.

— Да я вот, товарищи, газетку достал. Оказывается, та газетка, что мы получали, брехливая. Эта получше будет.

— Что ж эта правильная газетка пишет? — внешне спокойно спросил Колосок.

— Да что — в России голод, целые губернии умирают, а коммунисты да комиссары обжираются.

— Я тоже коммунист, — сказал Колосок, — а, кажись, не зажирел.

— Так ты ж не в России, — нагло усмехнулся Калюжный.

— Брешет газетка! — запальчиво крикнул Ван Ли, выхватывая ее из рук Калюжного.

— Читай, читай! — подхихикивал тот.

Колосок развернул газету, и со страниц глянула жирная стежка букв: «Русское слово».

— Это же белогвардейцы пишут! Те, которых мы били, да не добили. А ты, красноармеец Калюжный, им веришь!

— А кто их знает, кто пишет? Мы читаем написанное.

Вечером по бараку с нары на нару ходило «Русское слово».

Пришел комиссар, объяснил бойцам:

— Это провокация, товарищи! Это орудуют те классовые враги, которых мы выгнали из нашей страны. Классовая борьба продолжается. Враг среди нас. Будем бдительны, будем беспощадно разоблачать врагов и неутомимо убеждать сомневающихся: помогать им разобраться, где правда и где ложь. Будем достойны имени бойцов 1-го Краснознаменного полка!

«Русское слово» было только разведкой врага, вскоре он перешел в наступление.

Утром, на первый день рождества, в лагере появился русский генерал в сопровождении коменданта Зильберта и двух вооруженных офицеров. Из бараков выскочили удивленные бойцы, оглядывая необычайных гостей. У барака «Западный-2» «гости» остановились. Бойцы, образовав круг, выжидательно посмеивались. Адъютант, нервно теребя замшевой перчаткой аксельбант, начал:

— Граждане!

Бойцы смолкли.

— Слово к вам имеет атаман Всевеликого войска Донского генерал от кавалерии Петр Николаевич Краснов… прошу! — обратился он к дородному генералу.

Генерал снял фуражку, вытянул накрахмаленный платок, протер им глаза, разгладил тронутые сединой усы и гладко подстриженную густую бородку и вдруг по-молодому выпрямился.

— Здравствуйте, сыны Дона, Кубани и Терека! — Голос у генерала был круглый. — От имени ваших отцов и матерей, от имени многострадальной России…

— Что ты — от имени да от имени, оторвали тебя от русского вымени! — засмеялись в толпе.

Генерал только нервно повел плечом:

— От имени многострадальной России разрешите мне принести заверения в любви к вам — сынам тихого Дона, славной Кубани и далекого Терека. Поднявшие меч на отцов и дедов своих, от меча и погибнут!

Дениска стоял перед генералом, вперив в него глубоко запавшие глаза. Он впервые видел Краснова, о котором так много слышал. И вот теперь Краснов был перед ним с поднятой седой головой, поскрипывал хромовыми сапогами.

— Родина оскорблена, вера потеряна, — кидал генерал слова, долбя бойцов ястребиным взглядом. — Но смутные времена, времена самозванцев, пройдут бесследно, оставив после себя лишь жалкое воспоминание о господстве большевиков, предавших и продавших святую Русь.

В толпе засмеялись. Генерал гневно вскинул глаза, махнул фуражкой.

— Да, да, только жалкое воспоминание, — повторил он.

— Ближе к делу, дорогие гостёчки, — крикнули из толпы. — Зачем пожаловали?

Генерал картинно взмахнул рукой:

— Я принес вам не меч, а мир. Я верю в силу русского народа, вижу его страдания и призываю вас, сынов славного казачества, потерявших родину, забыть старые распри, слиться воедино с нами для борьбы против большевиков. Восстановим славу русского оружия, отомстим за посрамление родины и храмов божьих!

С Дениски капал крупный пот. Он слышал многих ораторов, но ни один так не действовал на него, как этот генерал, говоривший с непокрытой головой. Слова простые, такие, какими говорят старики на Дону. Но дурманят эти слова, путают, туманят голову.