За гранью разума - [30]

— Наверно, у второй точки такая же временнáя фаза, как у нашего звездолёта, — предположил Высожарский… — А первая — это изображение зонда, передаваемое по искривлённой плоскости времени из точки, обгоняющей нас. Как бы эта плоскость не растянулась настолько, что… треснула бы по швам…»

(Но — а как это: «искривлённая плоскость времени»?)

«…Вдруг контуры снежных глыб и сугробов стали двоиться, и в центре экрана появилось пpoзpaчнoe изображение зонда при виде сзади. На навигационном экране почему-то была видна только одна точка… Чем больше задний зонд отставал от переднего, тем больше расходились контуры деталей поверхности планеты.

— А сейчас зонды пройдут один сквозь другой, — объявил Тубанов и стал медленно разворачивать зонд. Его изображение ушло на край экрана и исчезло, а потом появилось с другого края. Всё это время были видны две панорамы поверхности планеты — одна движущаяся, другая неподвижная…»

(Так и прозрачная голограмма зонда — могла передавать изображение?)

«…— Столкнутся! — выдохнул Сааринен.

Этого не произошло…» (нет) «…Это было всё, что он успел сказать. Зонд прошёл сквозь себя-бывшего, как сквозь пустое место. Развернувшийся зонд исчез с экрана, исчезла и вторая панорама, а тот, что летел сзади, продолжал полёт…

— Откуда ты знал, что так будет? — медленно выговорил поражённый Сааринен.

— Ничего я не знал, — признался Тубанов. — Просто надо было проверить, может ли зонд не достигнуть той точки, в которой он… в которую неминуемо должен попасть, и может ли… взорвать сам себя без всяких внешних причин… Но теперь мы знаем, что законы физики здесь не нарушаются…

— Вообще-то так… нельзя, но хорошо, что ты сделал это, — сказал Халхасурэн. — Теперь мы знаем, что двойники — это всего лишь изображения… Одно только непонятно: как… на экран… мог принимать сигналы от этого изображения?

— А если это не сигналы от изображения? — возразил Вольфштерн. — Если это такие же изображения, как и сам тот зонд?

— Как? — удивлённо воскликнул Халхасурэн. Ты хочешь сказать, что наша антенна может принимать эти изображения?

— Нет. Просто через искривлённое время экран прошлого спроецирован на экран настоящего…

— Значит, эти изображения будут инертны, как мрентамхские шары, — предположила Хомякова…

Разговор сразу смолк. Астронавты были поражены этой неожиданной догадкой.

— Кто помнит, реагируют ли на них приборы для обнаружения поля времени? — после недолгого молчания спросила Хомякова.

— Я помню, — сразу ответил Флантарский. — Я где-то читал, что не реагируют…

Ещё не успев родиться, гипотеза сразу лопнула, как мыльный пузырь. Но спор не утихал.

— А была ли видна вторая панорама в момент соприкосновения зондов? — спросил Ареев.

— Кажется, нет, — ответил Ли Фынчжоу. — Конечно, мы должны были раньше догадаться, что, будь каждый зонд прозрачен для другого, мы выдели бы два прозрачных зонда. По-моему…

— Что «по-твоему»? — не выдержал паузы Высожарский. — Договаривай!

— Мы не подумали о главном. Почему была видна вторая панорама, но не было видно второго зонда внутри первого… И почему оба зонда тогда, когда они передавали разные панорамы, то есть второй зонд мог передать детали, закрытые им от первого… почему оба зонда тогда были прозрачными? И почему была всего одна жёлтая точка? — Ли Фынчжоу задавал всё новые вопросы, не замечая, что все думают над тем же и не слушают его.

— Для проверки надо будет опять пустить зонд навстречу самому себе, ecлu представится такая возможность, — решительно ответил Тубанов.

— У нас не так много зондов, чтобы бездумно рисковать ими, — возразил Мерционов…

— Во-первых, я ещё не знаю, как…» (нет) «…представится ли нам такой случай, — ответил Тубанов, — Во-вторых, мы обязаны проверить любое предположение… Но лично мне кажется, что это всего лишь странная форма миража.

— Что — «это»? — не понял Сааринен. — Только сегодняшнее — или и вчерашнее тоже?

— Нет, только это. Точка ведь была только одна. Вчера всё это было в действительности… Наверно, двойники вполне материальны, можно даже столкнуться с ними…

— А как вы представляете себе столкновение двойников? — спросил Халхасурэн.

Тубанов задумался… Двойник повторяет действия основной капсулы, значит, он должен побывать в тех же точках. А если этому помешает столкновение с капсулой? Впрочем, он же всего лишь изображение, и тоже должен свободно пройти сквозь капсулу, как зонд сквозь этот мираж. Только, будь второй зонд настоящим… В момент, когда зонды закрывали один другому поле обзора, панорама должны были отодвигаться к краям, и в конце концов исчезли бы совсем… Впрочем, не так. Какое же двойник изображение, если антенна принимает его сигналы? Это тот же объект, только вынесенный из своей временнóй фазы в будущее. Значит, капсула во время полёта переезжалась по временнóй фазе и могла даже встретиться сама с собой… Но как происходит «раздвоение»? По времени, регистрируемому часами капсулы, допустим, они находились в точке 5 часов 30 минут, а по времени окружающего мира вдруг мгновенно перемещались в точку 5. 00… что не влияет…» (нет) «…не влечёт изменения показаний часов капсулы. «Прожив» в перемещённом по фазе состоянии разницу времени (до 5. 30 по времени окружающего мира, до 6. 00 по своему времени), она не обязательно окажется в том месте, где произошло раздвоение… но в дальнейшем капсула, находящаяся в прошлом… будет с той же разницей повторять действия капсулы… в будущем? Или нет? И что будет, если оставить капсулу на одном месте больше получаса? Скорее всего, тогда должно произойти возвращение в свою временнýю фазу…»