Юмористические рассказы - [31]

Размахаевы обнялись.

— С Новым годом, товарищи! — мягко сказало Всесоюзное радио.

ДОМ С НАТЕРТЫМИ ПОЛАМИ

У каждого человека свои странности. Это я понимаю. Я, например, могу проспать, если меня не разбудить на работу, 18 часов подряд.

Но увлекаться детективами в такой степени, как моя жена, совершенно немыслимое дело. Она все время их читает. Однажды за завтраком я не выдержал:

— О чем там хоть пишут, в этом твоем… — я заглянул на обложку. — В этом твоем «Доме с натертыми полами»?

— Это не мой дом, а сэра Митли, — не отрываясь от книги, ответила она.

— Кто хоть автор-то?

— Его вся Европа знает, кроме тебя. Альберто Флоранди.

— Итальянец?

— Он мавр по рождению со сложной биографией. Он взял итальянский псевдоним в благодарность одному тосканцу, спасшему ему жизнь в экспрессе Берлин — Вена.

— Расскажи, чего он пишет-то?

— Отстань, тебе бесполезно рассказывать, у тебя дурацкая привычка перебивать.

— Расскажи, а? Я буду молчать, как труп в гостиной.

— Слушай, только не остри. У тебя это получается, как у вороны с сыром. Не можешь, а рот раскрываешь, даже когда не просят.

— В двух словах-то нетрудно рассказать!

— Хорошо. В дом с натертыми полами приезжает сэр Кигилтон — агент по продаже недвижимости. Хозяин дома хочет его продать.

— Кому?

— Сэру Хьюгари.

— Вот это интересно.

— Видишь, самому интересно стало.

— Но зачем хозяин дома хочет продать сэра Кигилтона сэру Хьюгари?

— Ты не понял. Хозяин дома хочет продать дом, он Кигилтона вообще первый раз видит. Кигилтон всего лишь агент по продаже недвижимости.

— Всего лишь агент. И ты поверила? Голову прозакладаю, что этот Кигилтон продаст и дом, и хозяина, и сэра Хьюгари.

— Ты думаешь, это человек Карусели?

— Я не хочу ничего утверждать наверное, но у Карусели должны быть свои люди в доме с натертыми полами. Почему бы одному из них не быть якобы агентом но недвижимости сэром Кигилтоном?

— Но его найдут на рассвете мертвым в голубой комнате.

— Вот… Видишь, мы были правы. Этот человек был послан Каруселью. Старая лиса Митли раскрыл его, и с парнем тут же покончили.

— Но и Митли провел свою последнюю ночь в зеркальном зале.

— И Митли тоже?.. А чего ты ждала? Митли раскрыл Кигилтона и, возможно, нашел через него способ выйти в самое сердце Карусели. Такие люди обыкновенно не доживают до рассвета, хотя бы и на редкость туманного. Не мне тебе это объяснять.

— Ты думаешь, сэр Хьюгари покончил с обоими?!

— Я думаю, сэра Хьюгари вообще в природе не существует!

— А!!!

— Кигилтон действовал от вымышленного имени. Ему нужна была чья-то личина… Где была прислуга между восемью вечера и четырьмя часами утра?

— Вся прислуга уехала на пикник на остров Ранних Восторгов.

— Я так и думал. А кто натирал полы в доме и когда?

— За день до этого фирма… подожди, посмотрю, фирма «Любимая корона».

— «Любимая корона». Адрес офиса?

— Но… дорогой, в книге нет адреса «Любимой короны».

— Конечно, нет.

— Но, дорогой, ты что-то скрываешь от меня?

— В конце книги выясняется, что Кигилтон якобы сам отравился снотворным, а Митли и того пуще — умер естественной смертью.

— Да… Но?

— Я так и думал. Этот твой любимый мавр, твой обожаемый автор Альберто Флоранди, вне всяких сомнений, человек фирмы «Любимая корона». Судя по детальному описанию обстановки, это он натирал полы в доме. Больше просто некому!

— А!

— Это он убрал Митли и Кигилтона и уехал в Вену в своем любимом экспрессе. Мавр сделал свое дело. Позднее, по приказу «Любимой короны», читай — Карусели, он написал, что Митли просто устал жить и умер, а бедняга Кигилтон помог себе ядом…

— Боже мой! Но что же теперь делать? Мы же столько знаем!

— Где ты покупала книгу?

— В киоске на углу.

— Тебя кто-нибудь видел, кроме продавца?

— Нет.

— Продавца я знаю. Я обещал ему шведский утюг с двояковогнутым днищем на 500 вольт. Он будет молчать. Он должен молчать!

СЛОВО ОБ АВТОРЕ

Работая в моем семинаре в Литературном институте, Николай Исаев никогда не изменял своему жанру — он писал юмористические рассказы.

В большом количестве рассказов трудно добиться разнообразия, но Исаев все-таки его добивается прежде всего благодаря тому, что допускает в них то больше, то меньше фантастики.

Иногда это почти реалистическая сценка, иногда же только вымысел, лишь условно сопряженный с реальностью.

В значительной степени природа его юмора традиционна для школы короткого рассказа, но мне кажутся интересными поиски обновления комических средств в таких произведениях, как «Альбатрос», «Удар, еще удар», «Желание шампанского».

Помнится, рецензенты, анализируя дипломную работу Николая Исаева, отмечали подлинность и искренность его юмористической интонации, те немалые возможности, которые угадывались за его ранними вещами.

Думаю, оценки эти оказались справедливыми. За годы после окончания института литератор сумел остаться в жанре юмористической литературы и неплохо в нем поработать.

Сергей Залыгин