Юхх - ассенизатор, призванный богами - [8]
– Уа! – негромко отозвалась ягуарица из угла.
– Значит, ее зовут Кассандра, – заключила Фйен.
– Уа! – одобрительно повторила большая пятнистая кошка и последовательно пихнула носом обоих котят, намекая, что им пора размять лапки. Эти пушистые комочки сразу перешли от сна к бодрствованию, и зашагали в сторону людей, усевшихся за столом в противоположном углу, где было размещено всякое кухонное оборудование.
– Начинается, – проворчал Ральф, извлек из холодильника тетрапак, и наплескал двум котятам полную миску бело-розового желе.
– Это что? – удивился Тарс.
– Ну, – отозвался Юхх, – дедушка прикармливает ягуарят клубникой со сливками.
Ральф многозначительно указал пальцем в потолок и менторским тоном объявил:
– Детям нужны витамины и кальций.
– А можно их погладить? – спросила Фйен.
– Только когда они наедятся, – строго сказал он.
– Пока, – заметил Юхх, – ты могла бы настроить теле-систему для семинара.
– Ладно, – отозвалась она, и занялась домашней электроникой.
Скоро вся восьмерка учеников была в сборе (семеро из них — в режиме виртуального присутствия). И начался обещанный семинар. Ральф основательно хлебнул домашней кашасы пополам с лайм-джусом, и предложил:
– Смелее, юниоры, задавайте вопросы.
– Вот! – отреагировал 11-летний мальчишка, – В старом кино я видел, что в Америке потребление мерили в долларах. У среднего рабочего где-то 30 тысяч долларов в год.
– Примерно так, Эдди, – подтвердил Ральф, – а где твой вопрос?
– Вопрос вот: человек может получать в год миллион долларов, или даже миллиард долларов. Зачем ему столько? Что можно было потребить за год на эту сумму?
Дедушка Ральф своим любимым жестом указал пальцем в потолок.
– Эдди, ты путаешь два разных действия: «потребить» и «потратить».
– Почему это я путаю? Это ведь просто. Чтобы потребить суп, надо его сварить, а это значит: потратить столько-то джоулей. Так и с долларами, когда мерили в деньгах. В смысле: это называлось: «купить». Тратишь деньги – покупаешь товар и потребляешь.
– Фокус в том, Эдди, что доллары тратились не только на потребление.
– Еще на инвестиции! – козырнул эрудицией мальчишка примерно на год старше.
– Вот и нет, Майк! – возразила девчонка, его ровесница, – Инвестиции, это когда потом получишь больше денег, чем потратил, и еще больше проблема, что на них потребить!
– Так это будет потом, а пока ты их потратила, и проблемы нет! – парировал Майк.
– А когда наступит это «потом», что будешь делать? – ехидно спросила она.
– Так, Йаана, – произнес Ральф, – объясняю, чего ты не учла. Если кто-то очень удачно инвестировал, и стал получать, скажем, миллиард долларов в год, то он обязан был это тратить просто потому, что в противном случае система не могла бы дальше работать. Иначе говоря: если большие деньги получены, то они должны быть потрачены. Не находя нужных товаров на такую сумму, он покупает предметы избыточной роскоши. Дворцы с поместьями. Яхты 100-метровой длины. Всякое такое.
Эдди всем своим видом изобразил недоумение:
– Ну вот он тратит. Купил три дворца, три яхты, и еще что-нибудь. Но, как он будет это потреблять? Он не сможет жить одновременно в трех дворцах и кататься на трех яхтах.
– То, что он не может – сказал Ральф, – не играет никакой роли. Он должен купить их на рынке, поскольку в противном случае деньги не будут поступать на рынок, и на рынке пропадет платежеспособный спрос. Предприятия, не видя спроса, не будут производить товары, рабочие потеряют работу, и экономическая система разрушится.
– Ну а все-таки, если он не стал тратить на лишние яхты и дворцы, что тогда?
– Ты неправильно ставишь вопрос, Эдди. Правильно так: может ли стать миллионером или миллиардером человек, который не намерен тратить деньги на явно лишние вещи?
– А что, разве не может?..
Дедушка Ральф выразительно развел руками, и Эдди удивленно спросил:
– …А что, если человек изобретатель, и придумал такую штуку, которую хотят купить миллиарды людей, разве он не станет миллиардером?
– Он станет, только если заранее примет эти правила системы насчет траты денег. Это в экономической денежной системе главное. А быть изобретателем не обязательно.
– Но тогда откуда у него возьмутся миллиарды долларов? – снова удивился Эдди.
– От спекуляций. Купил товар дешево, пользуясь связями в правительстве, затем продал дорого. Это простейший вариант. Чтобы объяснить более сложные варианты, придется рассказать вам о денежной эмиссии, банках, и кредитах, об игре на фондовой бирже…
– …Фондовая биржа, это вроде казино? – спросила Фйен.
– Не совсем, хотя сходство есть, – ответил Ральф.
Тем временем, Йаана, поразмыслив, задала вопрос:
– А этот миллиардер, с кучей дворцов, яхт, и всякого такого… Как он себя чувствует? В смысле: рядом живут люди, у которых ничего такого нет. Это как вообще?
– Тогдашнее общество, – сказал Ральф, – воспитывало человека с детства так, чтобы он получал удовольствие, если имеет больше, чем окружающие люди. И также, чтобы он подчинялся людям, которые имеют больше, при этом испытывая зависть к ним.
– Подожди, Ральф! Чего он или они имеют больше?
– Не важно, чего. Главное, чтобы это было модно, дорого, и недоступно большинству. Не играет роли даже, пригодно ли это для практического потребления.
Современное общество стало слишком хрупким. Разные группы людей с разными взглядами на жизнь уже создают не только разные религии и разные законы - но разные миры. И отношения между этими мирами просто не могут быть безоблачным. Каждый человек вольно или невольно должен определиться - на чьей он стороне. Но он может остаться на своей собственной стороне - если, конечно, она у него есть. Такой человек может стать точкой опоры для этого неустойчивого мира - или для рычага, который этот мир перевернет. Впрочем, иногда одно очень трудно отличить от другого.
«Созвездие эректуса» - это в каком-то смысле продолжение мини-романа - трансутопии «Депортация». Часть сюжета развивается в том же регионе (и той же стране), и действуют некоторые герои из предыдущей серии. Ряд географических объектов и координат совпадает (случайно, разумеется) с теми, что вы можете увидеть на географической карте, а часть на современной карте отсутствует. Так, вы не найдете на своей карте территорию Конфедерации Меганезия (в Тихоокеанском регионе между Филиппинами, Гавайями, Новой Зеландией и антарктической Землей Мэри Бэрд)
«У всех дверей звездолета веселый и жизнерадостный нрав. Они с упоением раздвинутся для вас и с истомой сомкнутся вновь, удовлетворенные делом» (Дуглас Адамс, «Автостопом по Галактике»).А теперь — всерьез о том, почему для нейронной сети будущей техники неизбежна похоть.
«День Астарты» — это, в псевдо-хронологическом смысле, продолжение «Депортации», «Чужой в чужом море» и «Созвездия эректуса». Но, это новелла не столько об одном из вариантов будущего одной страны (или региона), сколько о том, как формируется то или иное историческое будущее. Кстати — термин «историческое прошлое» является более-менее устоявшимся, а вот термин «историческое будущее», видимо, новый.Напоминаю: Меганезия — это страна, объединяющая архипелаги в большей части Тихого океана, плюс кусочек Антарктиды, и плюс незначительные островки в Индийском океане.
В некотором смысле это — маленький вклад в движение «время учеников» А и Б Стругацких. С одной стороны — вариант продолжения «Трудно быть богом», с другой — вариант предисловия к «Волны гасят ветер». История «фасада» XXII века по АБС написана. Я попытался изобразить его изнанку. «Иные же, под личиной добродетели, приходят из-за небесного свода, из-под холмов, из-за моря и из других мест по ту сторону. Эти не приносят ничего, кроме проклятья своего вечного голода». Об истории этого голода и пойдет речь. Хотя, на самом деле, речь, как всегда, пойдет о людях.
Если мир — жесткая цепь причины и следствия, значит всё предопределено? Откуда тогда у человека «свобода воли», способность поступать непредсказуемо? Где первопричина?..То, вокруг чего ходили две тысячи лет, лишь бы не соглашаться с Эпикуром и Лукрецием, — сегодня связывает физику, кибернетику и теологию уже не предвидением, а фактом: детерминизма нет. А значит, нет и предопределенности, что поставило в неловкое положение философов-идеалистов и теистов, которые придумали «дух» (мол, свобода от жесткой причинности) и прилепили его к самодостаточной материи.
Его прятали от мира людей, вампиров и магов, потому что само его существование противоестественно. Он Гелиот Алекс Старлайт. Он сын вампирки. Он человек, наделенный силой управлять стихиями. Он будущий Правитель Кронов, их долгожданный преемник, но кто может смириться с его происхождением? И согласен ли он сам, с предначертанной судьбой? Роман о вампирах и магах стихий.
Шла менять имя в паспорте, а оказалась в другом мире на праздничном столе в виде главного блюда! Кулинарный деликатес — русалка в пряном посоле! Доказывай теперь, что ты вовсе не рыба и не мясо, а самая что ни на есть девушка! Ах, девушка? Тогда добро пожаловать на императорский отбор невест! Ведь все девушки империи принимают в нем участие! И плевать им на то, что у меня сейчас не ноги, а хвост, и вообще я домой хочу!
Одна встреча изменила размеренную жизнь Мары. Один человек открыл то, что девушка скрывала долгие годы. Настало время выбирать между тихой жизнью при дворе и тем, что говорят инстинкты. Стоит ли Маре сопротивляться?
Из-за своей прихоти Тиль портит жизнь проповеднику с отдаленной планеты. Но что она станет делать, если вдруг окажется во власти этого человека?
Никогда, никогда я не хотела попадать в сказку! Да еще такую, где каждый пытается прикончить, а от нечисти не знаешь, куда прятаться! Обещанная сила все никак не просыпается, зато от женихов отбоя нет. Только почему кажется, что все это — сплошной обман? .