Яйцо птицы Сирин - [35]

Получилось неплохо. Слабаки, паникеры, больные собрались в толпу, прихватили еды и минимум оружия, убыли под удачным северным ветром против тобольского течения.

Для крепостного строительства остались надежные, но не самые дерзкие люди. Ермак усилил их отрядом Боронбоша, его 40 «верхнекольцовских» бандитов должны были в дополнение к главной крепости ставить засеки, городки на разных берегах Иртыша и Тобола. Еще Богдан не оставлял затеи с Птицей, хотел пораспросить пленных, кочевников, и кого Бог пошлет, насчет острова с дубом, Птицы и прочего. Ну, кто же против? Давай! Изучение родной природы — долг юнната.

С главными силами ушло около 500 человек. На пятьдесят второй день похода 22 октября 1581 года казачьи струги подошли по Иртышу к городищу Атик-мурзы — Заднего Левого Копыта непарнокопытного царя. Самого Копыта на месте не оказалось. Теряя подковы, оно ускакало к селению Чувашеву. Здесь Кучум создал мощные укрепления. Тесаные бревна твердыми карандашами целились в небо по периметру села, с юга и запада подступы были закрыты болотистыми озерами, на восточной окраине в Иртыш впадала неприятная какая-то река — Вагай. Не разбирая тонкостей, наглые захватчики, самоуверенно полагавшиеся на силу пороха, атаковали сибиряков в лоб. На рассвете 23 октября они ударили «корабельной артиллерией» по бревенчатому забору, высадились под редким дождичком из стрел и поперли на приступ укрепленного Чувашева.

Ну и что? А ничего! Носовая пушка каменным ядром с теннисный мяч только кору сбивала с аршинных бревен сибирской лиственницы. До полудня шла бесполезная перестрелка. Татары, видя, что казаков не очень много, сами проломили засеки в трех местах и устремились в контратаку. Завязался отчаянный бой. Здесь уже действовали пищали, но опять — только до рукопашного столкновения. Поэтому немцы сосредоточили огонь на проломах частокола и не выпускали новые толпы татар на подмогу авангарду. А казаки косили участников вылазки, как прибрежный камыш. Очень полезное и понятное это было дело. Привычно и радостно, стоя на твердой земле, махать любимой саблей — в основном турецкого, а то и дамасского производства. От рубки отряд татар стал редеть. Вдруг по Вагаю из-за Чувашева выплыла стая лодок. Царевич Маметкул высадился с пехотой слева и чуть сзади казачьего войска. С кораблей по нему теперь стрелять не могли — покосили бы своих. Стало совсем плохо. Маметкул со свежими силами рубился яростно, чувашевские татары тоже воспряли духом, и даже лучники повысовывались из засеки и стали стрелять метко.

Помог случай. Потому что в драке один на один обычно именно случай помогает победителю. Никита Пан добрался до царевича, и они завертелись в смертельной схватке. Остальные сражающиеся даже замедлили свою работу, наблюдая краем глаза за восточным единоборством. Юный Маметкул на раскаряченных ногах пригинался низко, неожиданно изворачивался, вертелся волчком, жалил Пана и отскакивал неожиданно, когда казалось, еще полшага и Пан замрет на вертеле. Никита бился проще. Он как бы пропускал, пробрасывал выкрутасы татарина, и следил только за его основной, средней траекторией. Во время очередного наскока Никита рубанул по центру волчка, и бой закончился. Из-под разрубленной кожаной шапки Маметкула хлынула кровь, плечо тоже было надрублено саблей новгородца, и тяжело раненый царевич рухнул на руки приближенных. Возникла пауза. Татары дико завопили многоголосым хором и кричали непрерывно, пока Маметкула не заволокли в лодку на Вагае. Лодка рванула вниз по течению, миновала казачьи струги, откуда и стрельнуть не успели, и, работая веслами с непостижимой частотой, полетела на северный берег Иртыша.

Казаки подобрали окровавленного Никиту и отнесли его в струг. Раны были многочисленные, но неопасные. Хотя, что значит неопасные? В те времена большинство раненых умирало именно от «неопасных» ран. Не от повреждения жизненно важных органов, а от элементарной септики. «Страдал Гаврила от гангрены».

Собственно, этим санитарным часом действие и окончилось. Татары спешно отходили из засеки вверх по Вагаю. Наши за ними гнаться не решались, заняли засеки, и не найдя внутри крепости ничего путного, отошли к судам. Уже темнело, предстояло много скорбных дел на месте боя. Всю ночь хоронили убитых — 107 человек. Еще около 200 получили ранения различной степени тяжести.

Ну, и кому нужна была такая победа? Половина войска в канун зимы выведена из строя. Разведданных новых не получено, трофеев в Чувашеве не обнаружилось, жилья сносного тут тоже нет. Так что, дрянь дело.

Но это по-нашему с вами — дрянь. А по-тогдашнему, по-сибирски — оглушительная победа получилась! С чего бы это? А вот с чего.

Огнестрельное превосходство — это явление космическое, то ли повторится, то ли нет. А доблесть в схватке на ножах и саблях, — это совсем другое дело. Это — понятное, безвыходное преимущество противника! Не хилые парни пришли из-за Камня — это раз. Пленных и раненых добивать не стали, Маметкула чуть ли не салютом проводили лечиться, — это два. Ну, и разбили-то они, как выяснилось, ОСНОВНОЕ ВОЙСКО четырехкопытого царя! Никого больше у Кучума не осталось, кто согласился бы идти против грома, молнии и дамасской стали.