Явная угроза - [28]

«Деспот, вытаскивай меня отсюда», – сказал я в амулет связи.

И демон вытащил. Мгновенно. Жаль, что я не стал свидетелем того, как исчезли улыбки с лиц всех присутствующих в тронном зале.

* * *

Кровь бурлила, сердце выпрыгивало из груди, когда я вернулся в Лахарийскую пустыню. Деспот, увидев меня, бросился навстречу, разъяренно грог-х-ркая на ходу, Джокер, наверняка слушавший все, что со мной происходило, по амулету связи, все равно закидал вопросами:

– Что случилось? Как? Что? Почему?

Знаком я показал, что мне нужно побыть одному. Джокер отстал, недоуменно переглядываясь с Деспотом. Я же ушел в Скрытность и взлетел в Ясности, чтобы обдумать все в небе, не теряя времени.

Содружество и Чумной мор в союзе? Это же бред! Но, черт возьми, бред, который я только что наблюдал собственными глазами! Во всем произошедшем явно видна лучезарная рука Нергала, но зачем это королю? Что вообще происходит?

Выйдя из убыстрения, я бросил взгляд вниз и увидел, как машет рукой Джокер. В то же время хлопнул телепорт, доставивший сюда Хеллфиша и Краулера. Нужно спускаться, наверняка соратники, разведав обстановку вокруг Видерлиха, вернулись с новостями.

– Что Бастиан? – первым спросил Хеллфиш, дав мне понять, что и сам еще не в курсе переворота.

– Видерлих нашли? – задал я встречный вопрос. – Э… Ладно, давайте сначала расскажу, как там Бастиан. Что с ним и где он сейчас – без понятия, но в Содружестве новый король – Доминик Второй. Короче, обо всем по порядку.

Я устроился под пальмой в укрепленном инженером оазисе близ места силы, остальные расселись рядом. Рассказав им о «теплой» встрече, которую мне устроили во дворце, я заметил, что Джокера прямо распирает, но он сдерживается и не перебивает. Гном-инженер определенно делал успехи в социальных коммуникациях.

– …еле ноги унес, в общем. Спасибо Джокеру за Компактный бесперебойный призыватель, а то я прикинул – своей телепортацией уйти бы не удалось из-за беспрерывных атак Аспектов света. – Замолчав, я посмотрел на инженера. – Что, Джокер?

– Я же это! Подписан на «Вестник Содружества»! – затараторил гном, вытащив газету. – Ну вот, сегодня уже три новых выпуска было, и там новости!

Учитывая магическую печать и такую же доставку, местные газеты могли выдавать выпуски хоть ежечасно.

– Ну, новости, да, – проворчал Хеллфиш. – Эка невидаль – в газете новости!

– Так там новости про то, что происходит! – возмутился Джокер.

– Да говори уже! – закатив глаза, воскликнул Краулер. – Что там?

– Ладно, – гном перевел дух, – слушайте. Помните, все думали, что Магвай разрушил замки «Лазурных драконов» и движется к Даранту?

– Так я об этом и говорил, в клановом чате обсуждали, – заметил снайпер.

– Ерунда все это оказалась! Магвай просто собрал орду у главного замка «драконов», у него с ними были переговоры. В общем, лидер клана, титан Глиф, принял предложение Чумного мора присоединиться к нежити, а за ним последовал почти весь клан, вернее, его боевое крыло. Ремесленников, по большей части наемных, заставлять не стали.

– Ох, не дали успехи «Элиты» покоя Глифу… – покачал головой Хеллфиш. – Видимо, Магвай пообещал им ускоренную прокачку в тех зонах, куда живым из-за климата ходу нет.

– Может, так, а может, заставили их, – внес свою лепту в обсуждение Деспот. – Выбор-то небольшой – потерять доминион или принять сторону того, кто твой доминион может мертвой почвой залить!

– Да это не главное, – отмахнулся Джокер. – Магвай-то, похоже, отрепетировал на «драконах» и потом с тем же самым предложением подкатил к Даранту. Бастиан Первый и слушать ничего не хотел о союзе с нежитью, но тут неожиданную активность проявили жрецы Нергала – стали уговаривать короля принять предложение Чумного мора. Дальше уже домыслы журналистов. Мол, Бастиан послушал их, послушал, но предложение отверг, а потом вообще пригрозил объявить последователей Нергала вне закона. За связи с Чумным мором. Понимаешь, Скиф?

– Похоже, я явился во дворец, когда они это только-только провернули.

– Что провернули? – не понял Краулер. – Кто провернул?

– Переворот, – ответил я. – Заговорщики. Рассказывал же, что на троне сейчас Доминик Второй, младший брат Бастиана. Этот, похоже, не стал спорить со жрецами Нергала. Теперь Содружество вошло в союз с Чумным мором. Да и в бездну их, сами справимся! Джокер, а что пишут про Империю? Те тоже решили подружиться с нежитью?

– Айлин от лица… Хм, а есть лицо у Ядра, Скиф? Ты же его видел?

– Сначала не было, а теперь вроде как есть, – ответил я. – Но оно такое страшное, что тебе лучше не знать.

– Ага, ну вот, значит, высший легат от лица Ядра сделала такое же предложение императору Крагошу, – сказал Джокер. – Однако тот просто послал ее, сказав, что в его Империи место есть только для живых, а мертвецы пусть катятся туда, откуда прибыли. Учитывая, что вампиры, составляющие около 1 % населения, сами-то не совсем живые, Крагошу пришлось уточнить, что кровососов это не касается.

– А жаль, – заметил Хеллфиш. – Никто бы не огорчился, если бы и вампиров выпнули из Империи.

– Ладно, а что мертвецы? – спросил я.

– Мертвецы… Хех. Короче, те катиться отказались и продолжили движение к Шаку, уничтожая все на своем пути. Крагош сейчас объявил всеобщий призыв. Кстати, Варгоши, великий князь вампиров, видимо, решил выторговать себе привилегии и объявил, что сначала встретится с «госпожой высшим легатом», чтобы понять, при какой власти вампирам будет лучше.