Явная угроза - [27]

Выставив меня перед троном, Аспекты света отлетели, однако удерживающие лучи, преобразовавшись в цепи света, не исчезли. Я контролировал тело, но сдвинуться с места не мог.

Из-за яркого сияния, исходящего от удерживающих меня лучей, я с трудом разглядел нового правителя Содружества, настолько непохожего на предыдущего, будто он Бастиану и не брат вовсе. Бастиан был двухметровым широкоплечим здоровяком, не без лишнего веса, но все же с монументальной фигурой, Доминик же выглядел поджарым и сухощавым даже в королевской мантии и с приличных размеров короной на голове.

Восседающий на огромном троне, рассчитанном на могучих исполинов королевской династии, Доминик Второй выглядел как-то несолидно. Но первое впечатление рассеивалось, стоило всмотреться в его лицо. А оно было хищным, хоть и без той величавости, что наблюдалась у Бастиана Первого, и востреньким, как у хорька. Цепкие, глубоко посаженные глаза прищурились, брови сошлись у переносицы – новый король изучал меня. И молчал, как и все присутствующие.

Убеждение выдало всего три варианта: молчать, пока король не примет решение; заговорить о деле; избавиться от контроля Аспектов, чтобы показать силу, и заговорить после. Все варианты с огромной вероятностью вели к попыткам заключить меня под стражу, но глупо было не попытаться хотя бы озвучить мое предложение.

– Демоноборец Скиф приветствует его величество короля Содружества и всех людей Доминика Второго! – В мертвой тишине звонко прозвучал мой голос. – Ваше величество, я к вам с важным делом, от которого зависит судьба не только Содружества, но и всего Дисгардиума! Я говорю о Чумном море…

Король поднял бровь, и шансы на благополучный исход разговора снизились вдвое. Присутствующие зашептались, два гнома, профили которых выдали сотрудников газеты «Вестник Содружества», начали строчить перьями по бумаге. Третий, тоже гном, что-то тихо затараторил в амулет связи.

Реакция окружающих удивляла, но я продолжал гнуть свою линию:

– Нежить подступает к Даранту и Шаку. Замки многих великих кланов стерты с лица земли. Бакабба захвачена нежитью, Кинема разрушена, и только мертвецы сейчас бродят по ее еще недавно красивым улицам, а величественные здания столицы Лиги гоблинов заполонены нежитью. Если не остановить Чумной мор, скоро та же судьба постигнет весь остальной мир!

Мои слова породили кривые улыбки, народ усмехался, но причины глумления я пока не понимал. Все, что мне оставалось, – продолжать, а там будь что будет.

– Сегодня я планирую уничтожить само Ядро Чумного мора. Все необходимое для этого у меня есть: я обеспечу защиту от мороза Холдеста и использую свою награду за победу в Демонических играх, Умноженную эссенцию жизни, чтобы оборвать связи Ядра с Бездной. Все, что мне нужно от Содружества и Империи, – совместная атака на Видерлих, столицу нежити.

О том, что эта атака отвлекающая, и она нужна, чтобы поставить третий храм Спящих, я умолчал – ни к чему раскрывать карты. Ведь неизвестно, чем закончится наш разговор, и станет ли Доминик нашим союзником.

Словно не слыша меня, король склонился к стоящей рядом советнице, Брианне Эббот, и что-то прошептал ей на ухо. Женщина вышла вперед, вытянула руку, ткнув в меня указательным пальцем, и торжественно произнесла:

– Человек Скиф, его величество Доминик Второй не желает слушать гнусные инсинуации в адрес… – Ее голос стал громче, обретя торжествующие нотки, – единственного и лояльного союзника Содружества – народа Чумного мора, объединенного великим Ядром!

Лязгнули доспехи и вытаскиваемое из ножен оружие, затрещала магия, зашипели, утолщаясь, лучи света, теперь они причиняли ощутимую боль, но все же не могли пробить защиту и не наносили урона. Честно говоря, учитывая влияние Нергала на этих землях, ждал я всякого, но такое не укладывалось ни в какие рамки!

Пока я, ошарашенный, замер, пытаясь осознать, почему Содружество ни с того ни с сего стало союзником Чумного мора, советница Эббот объявила приговор:

– За сношение с настоящим врагом всех разумных, со Спящими, человек Скиф приговаривается к вечному заключению в Винкуле. – Бросив взгляд на репортеров, она сочла нужным пояснить: – Со вчерашнего дня эта тюрьма перешла под протекторат Содружества ввиду неспособности Империи и нейтральных государств обеспечить ее функционирование в отсутствие Небесного арбитража!

Вернувшись к королю, она склонила голову, и тот снова ей что-то велел. Эббот перевела взгляд на верховного жреца Нергала и озвучила пожелание Доминика:

– Ваше святейшество, прикажите своим людям досмотреть отступника и изъять все упомянутые Умноженные эссенции жизни. По сообщению наших людей в Лиге, отступник то ли вступил в сговор с другими демоноборцами, то ли заставил отдать ему их награды за победу на Играх.

Мне все было ясно, хотя принять происходящее я пока не мог. Размышлять на эту тему было не время, потому как, если меня все-таки запрут в Винкуле, я оттуда точно не выберусь. Так что оставался один вопрос – вытаскивать ли Деспота, чтобы перед тем, как уйти, наказать заговорщиков, или просто исчезнуть.

Первый вариант очень нравился, да что там, теперь, когда я рассматривал этих уродов как предателей всех разумных, мне хотелось стереть с их лиц торжествующие улыбки… Но, как говорил один гладиатор… Не сейчас. Черт его знает, как система воспримет атаку на нынешнего правителя Содружества, так что с ним буду разбираться позже.