Японские асы морской авиации - [40]

Старший петти-офицер Шоичи Сугита сбил два «Лайтнига» в трагическом полете апреля 1943 г. на сопровождение бомбардировщика «Бетти» с адмиралом Ямамото на борту. Сугита отличался экстремально агрессивным стилем ведения воздушного боя. Ас погиб 15 апреля 1945 г. в воздушном бою над аэродромом Каноя.

Лейтенант Юкио Эндо

Юкио Эндо считался в морской авиации ведущим киллером В-29, он был пионером использования ночных истребителей.

Эндо родился в префектуре Ямагата в сентябре 1915 г. После окончания в 1933 г. летного училища будущий «убийца Сверхкрепостей» получил назначение в палубную авиацию. В ходе войны с Китаем он принимал участие в штурмовках наземных войск противника, сбитых самолетов на его счету не имелось.

По возвращению в Японию его направили работать инструктором. «Учительствовал» Эндо до января 1943 г., когда получил назначение в 251-ю эскадрилью.

Ночные налеты бомбардировщиков В-17 ВВС США, действуя из Порт-Морсби, терроризировали Ра-баул. Пилоты «Крепостей» смеялись над точностью стрельбы прикрывавших Рабаул зениток. Командир 251-й авиагруппы коммодор Ясуна Коцоно предложил для борьбы в «Крепостями» вооружить парой 20-мм автоматических пушек двухмоторный самолет. Многие не верили в затею Коцоно, тем не менее идея получила практическое воплощение. Лейтенант Эндо всячески поддерживал командира и вызвался опробовать вооруженный пушками разведчик «Гекко» («Ирвинг») в бою.

Честь сбить первый В-17 в ночном полете, однако, выпала не Эндо, а его товарищу петти-офицеру 1-го класса Шигетоши Кудо, Кудо сбил «Крепость» в ночь на 21 мая 1943 г. После возвращения в Японию в марте 1944 г. Эндо направили в 302-го авиагруппу, на аэродром Атцуги. Здесь Эндо готовил экипажи пушечных Гекко к отражению предстоящих ночных налетов американской авиации на Японские острова.

После первого налета «Сверхкрепостей» из 20-й воздушной армии ВВС США на Японию в ночь с 15 на 16 июня 1944 г., Эндо перевели в 352-ю авиагруппу, которая базировалась на аэродроме Омура. Эндо готовил восемь экипажей к испытанию огнем, срок наступил в ночь на 20 августа. В эту ночь японцам удалось сбить 14 из 88 бомбивших Киушу «Сверхкрепостей» — едва ли не самый высокий процент потерь в одном налете за всю войну.

Эндо занял выгодную для стрельбы позицию в задней полусфере ниже В-29. Пилот «Гекко» пушечным огнем буквально вспорол брюхо бомбардировщика, В-29 загорелся и потерял управление. Японский летчик повторил маневр и тяжело повредил еще одну «Сверхкрепость». Всего за один вылет Эндо достоверно сбил два В-29, один предположительно и еще два бомбардировщика повредил.

Эндо не стал чистым ночником, наряду с другими пилотами он летал на отражение дневных налетов американской авиации. 14 января 1945 г. Юкио Эндо взлетел на перехват группы В-29, летевших бомбить Нагою. Он сбил один бомбардировщик, повредил второй, но потом воздушные стрелки зажгли самолет Эндо. Наблюдатель, уоррент-офицер Осами Нишио, сумел выпрыгнуть из горящего Гекко, однако его парашют не раскрылся. Эндо до последнего пытался восстановить управление поврежденной машины и выпрыгнул с парашютом слишком низко — купол не успел наполниться.

В специальном приказе от 11 февраля 1945 г., посвященном гибели Эндо и Нишио, командир военно-морской базы Йокосука адмирал Фунизо Цукахара отметил:

— Вы над Токио и Нагоя сбили восемь бомбардировщиков В-29, повредили не менее восьми самолетов аналогичного типа. Ваш успех способствовал росту морального духа личного состава 302-й авиагруппы. Вы навсегда останетесь в списках лучших.

Посмертно Юкио Эндо было присвоено звание коммандера.

Личный состав 301-й эскадрильи 343-й авиагруппы, аэродром Матсуяма, март 1945 г. В первом ряду в центре сидит ветеран Перл-Харбора командир эскадрильи кэптен Минору Генда. Лейтенант Наоши Канна (48 побед) — первый ряд, второй слева. Лучший ас подразделения старший петти-офицер Шоичи Сугита (более 120 побед) — третий справа во втором ряду. Справа от Сугиты — старший петти-офицер Томоичи Касаи (10 побед).

Пилот (личность не установлена) из 407-й эскадрильи 343-й авиагруппы позирует на фоне истребителя «Шинден-Кай» с бортовым номером «343-В-03». Чаще всего на этом самолете летал уоррент-офицер Кодзи Охара. Обратите внимание — в небольшом прямоугольнике красного цвета на киле самолета иероглифами прописана принадлежность самолета 2-му звену и фамилия механика — Сузуки. Деревянный зажим, одетый на киль предотвращает поломку руля направления на стоянке от сильного ветра.

Старший петти-офицер Шоичи Сугита

Шоичи Сугита над Соломоновыми островами стал лучшим асом 204-й авиагруппы и одним из пяти лучших асов всей морской авиации Японии в целом. Сугита родился в 1924 г. в префектуре Ниигата. В возрасте 15 лет он бросил сельскохозяйственное училище и поступил добровольцем в военно-морской флот.

В марте 1942 г. Сугита завершил курс летной подготовки и был в октябре направлен на базу Буин. Первый воздушный бой он провел 1 декабря 1942 г.: на пару с петти-офицером 2-го класса Саи Канда Сугита сбил В-17 прямо над своим аэродромом. 28 декабря Сугита сбил над Буйном еще одну «Летающую Крепость».