Японские асы морской авиации - [34]

«Наша главная беда заключалась в том, что нас учили будто бы мы действительно можем выиграть войну», — писал Хонда после капитуляции Японии: «Мы воспитывались в духе превосходства над ленивыми такими-разэтакими американцами. Как оказалось американцы — вовсе не ленивые. Их летчики отличались хорошей подготовкой и отменной храбростью. В то же время наши командиры не обладали такой гибкостью в использовании авиации, как командный состав американцев. Янки быстро учитывали свои ошибки и просчеты. Они сумели создать более совершенные, чем наши, самолеты… Мы совершили огромную ошибку».

Минору Хонда сбил не менее 17 самолетов противника, сам он оценивал свой личный боевой счет в 40–50 побед. После войны ас работал летчиком-испытателем и некоторое время даже летал в США на самолете Мицубиси MU-2.

Часто публикуемый снимок. Наиболее популярная подпись: «Пилот-камикадзе выруливает на истребителе «Зеро» па стартовую позицию, Фииппины, октябрь-ноябрь 1944 г. Боевые друзья желают пилоту удачи».

Величайший ас морской авиации Японии уоррент-офицер Хироюши Нишизава был отозван на инструкторскую работу в период массовой подготовки кадров для истребителей «Зеро». После возвращения на фронт он летал на выполнение множества боевых заданий, в числе которых было и эскортирование камикадзе лейтенанта Юкио Сики 25 октября 1944 г. 26 октября Нишизава погиб, американские истребители сбили транспортный самолет, пассажиром которого был ас.

Энсин Иошинао Кодаира начал боевую карьеру в Китае, продолжил ее в период битвы в Коралловом море, над Соломоновыми островами, Гудалканалом. Над заливом Лейте Кодаира сбил «Хэллкет», а 8 ноября он получил тяжелую травму в аварии истребителя на взлете и был отправлен на лечение в Японию. До конца войны он сбил 11 самолетов.

Оборона Японии

Захват Филиппин и Иводзимы открыл американцам парадную дверь в Японию. Это прекрасно понимали и сами японцы, поэтому появление 24 ноября 1944 г. над Токио взлетевших с Сайпана тяжелых бомбардировщиков В-29 сюрпризом не стало.

Первые самолеты, взлетевшие с авианосца, появились над столицей Японии еще в 1942 г. — это были В-25 подполковника Дуллитла. Очередные налеты состоялись только 16017 февраля 1945 г., в них приняла участия авиация 58-го оперативного соединения адмирала Митчера. Для отражения налетов японцы подняли в небо все, что могло летать, включая истребители с неубираемым шасси времен войны с Китаем. Обе страны «слегка» завысили свои достижения в воздушном бою: японцы заявили о 275 сбитых американских самолетов при собственных потерях в 78 истребителей, янки — «сбили» более 330 японских машин, потеряв 52 «Хэллкета» и 16 «Корсаров».

После налета на Токио адмирал Митчер повел свое соединение на юг, его главной задачей стал вывод из строя аэродрома Кушу, с которого могли действовать камикадзе.

Для морской авиации Японии началась черная полоса — потомки самураев терпели поражение за поражением. На общем безрадостном фоне блистало одно подразделение. Ветеран рейда на Перл-Харбор кэптен Минору Генда сформировал элитную часть, пилотов он отбирал лично из числа ветеранов. Генда добился, чтобы подразделение получило новейшие морские истребители Шинден-Каи («Джордж»). Официально подразделение Генды именовалась 343-я авиагруппа, однако известность в морской авиации оно получило как «эскадрилья экспертов».

На рассвете 19 марта 1945 г. самолеты соединения Митчера стартовали с палуб авианосцев, чтобы нанести удар по главной базе японского флота Куре. Американцы не рассчитывали встретить над целью серьезное сопротивление со стороны авиации противника. Они просчитались. Кэптен Генеда поднял на перехват американской армады три эскадрильи «Джорджей». В воздушном бою японцы и американцы потеряли по шесть самолетов. Это было только начало воздушного сражения.

28. Истребитель N1K2-J «Шинден-Кай 21» командира 701-й эскадрильи 343-й авиагруппы лейтенанта Такаши Ошибучи, Киушу, апрель 1945 г.

Литера «С» на киле истребителя говорит о его принадлежности к 701-й эскадрилье, двойные красные диагональные кольца-полосы наносили на самолеты командиров эскадрилий. 16 апреля 1945 г. Ошибучи возглавлял группу из 32-х «Джорджей» в налете на Окинаву. В воздушном боя японцы сбили 20 «Хэллкетов», потеряв девять «Шинден-Каев». Такаши Ошибучи погиб 24 июля 1945 г. на истребителе с бортовым кодом «343-С-13», его сбил над проливом Бунго лейтенант Джордж Уильяме из эскадрильи VF-49..

29. Истребитель J1N1-S модель 21 лейтенанта Юкио Эндо (летчик) и старший петти-офицер Осами Нишио (наблюдатель), 2-я эскадрилья, 302-я авиагруппа. Аэродром Атцуги, январь 1945 г.

Обратите внимание на отметки о победах, нарисованные на фюзеляже «Гекко» — пять двойных цветков вишни (достоверные победы) и девять одинарных (вероятные). Цветки сакуры — свидетельство успехов Эндо и Нишио. Экипаж погиб 14 января 1945 г. Эндо и Нишио сбили не менее восьми четырехмоторных бомбардировщиков В-29.

30. Истребитель А6М5 модель 52 энсина Тетцузо Ивамото, 311-я эскадрилья, 252-я авиагруппа, аэродром Мобара, Япония, 16 февраля 1945 г.

16 февраля 1945 г. американская палубная авиация появилась над Токио. Ивамото главе восьмерки «Зеро» вступил в бой с американскими «Корсарами». К вечеру его боевой счет пополнился семью сбитыми американскими самолетами и одним поврежденным.