Яндар. Кукла колдуна - [66]
— Нам нужно им помочь, — Элийя беспокойно теребила рукоять сабли.
— Обязательно, Эл, — ответил Нагат. — Приготовьтесь. Диметр и Элийя, вы должны отбить рыцарей. Витар, прикрой их. Я с Яндаром иду за Аурой.
Аннор и трое наёмников вышли вперёд. Им навстречу подались семеро некситов. Переговоры продолжались около получаса. Двое шаманов-некситов сходили и внимательно осмотрели обездвиженных дайтар.
Через несколько минут группа некситов вывела из леса девушку, а большая часть отряда двинулась в направлении лежащих дайтаров. Сделка почти состоялась.
— Сейчас! — скомандовал Нагат.
Элийя и Диметр атаковали группу некситов, приблизившихся к дайтарам. Как и планировал Яндар, некситы восприняли появление воинов на саграх как засаду организованную Аннором. Бой вспыхнул мгновенно. Резерв некситов вынырнул из леса.
Нагат и Яндар атаковали группу с пленницей. Яндар никогда не стрелял из лука так быстро. Некситы сопровождавшие девушку падали как скошенные колосья. В какой-то миг пленница оказалась одна, и сагр Нагата тут же очутился рядом с ней. Старый дайтар подсадил девушку и помчался в джунгли.
Яндар оглянулся и увидел, что Элийя и Диметр справляются. Они уже сумели вынести из боя пятерых. Аннор сражался с целым полчищем беловолосых воинов. Взлететь ему не давали три крылатых демона возникших прямо над его головой. Ряды наёмников, сопровождавших его, уже изрядно уменьшились. Но и некситы понесли серьёзные потери. Витар отвлек на себя полтора десятка головорезов, ему приходилось тяжелее всех. Пять стрел Яндар потратил на то чтобы помочь ему и едва не упустил из виду двух кошмарных тварей возникших из воздуха и бросившихся преследовать Нагата. Шаманы некситов призвали демонов.
Яндар выхватил хопеш и Бата бросился наперерез тварям. Более всего они походили на косматых псов, правда, размером с телёнка. Один из демонов развернулся и прыгнул навстречу. Бата уклонился, подставив тварь под удар хопеша. Лезвие прошло через грудину пса, и чудовище покатилось по земле. Второго демона Яндар настиг уже в лесу. Бата прыгнул на спину твари и сжал его шею лапами. Следопыт крутанул хопеш в руке — тот стал прямым мечом. Яндар с силой вогнал его в череп пса, и зверь задёргался в предсмертных судорогах.
— Аннор не должен уйти! — прорычал Бата и взлетел в воздух. Как раз чтобы увидеть, как Аннор быстро набирает высоту. За ним по пятам мчался Витар.
— Назад! — заревел Бата, но юноша не слышал его, увлечённый погоней. Лжекороль заметил преследователя. Солнце слепило Яндара, но он видел, как Аннор легко, одним плавным движением положил в воздушный поток стрелу навстречу молодому дайтару. Витар неловко взмахнул руками и откинулся в седле. Демон Аннора крутанулся в воздухе, и сагр Витара оказался совсем рядом. С ужасом Яндар увидел, как лжекороль нанёс страшный удар коротким копьем. Он буквально пригвоздил юного рыцаря к спине сагра. Демон Витара кувыркнулся в воздухе и начал падать. Судя по всему, копьё прошло тело юноши насквозь и смертельно ранило его сагра.
Бата рвался вперёд изо всех сил, и наконец, приблизился к врагу. Лишь мгновенная реакция спасла землянина от возникшей из воздуха стрелы. Яндар тут же послал в ответ два оперённых снаряда, но ветер отклонил их в сторону.
Бата сумел уравнять высоту с противником. И Аннор немедля ушёл по широкой восходящей дуге влево-вверх. Бата вписался в его траекторию и сагры помчались по кругу. Яндар выхватил стрелу и выстрелил, направляя её в бок Аннору. Но довести её до цели не удалось. Словно ментальный молот ударил Яндара по голове. На несколько мгновений следопыт оказался дезориентирован. Левое бедро обожгло, и Яндар увидел стрелу, пригвоздившую его ногу к седлу.
«Я тот, кто учил Суграмаша пользоваться луком, человек», — ударила в голову чужая мысль. И Яндар прозевал вторую стрелу, которая пробила ему левое предплечье. Стрелять он более не мог. Бата ушёл в сторону приближающегося торнадо, где стрелы должно было отклонять потоками ветра. Аннор пошёл на сближение, в его руке появилось копьё с игловидным наконечником. Яндар сжал в рукоять хопеша, и она удлинилась. Сейчас всё зависело от Баты. Землянин чувствовал, как собран сагр, перед ним был враг, крови которого он так неистово жаждал.
Демоны начали сложный танец, целью которого было поставить противника в худшее положение, и Яндар видел, что Бата был напряжён до предела, похоже, ему попался враг под стать.
Бата делал всё, чтобы не дать Аннору возможность ударить и предоставить этот шанс Яндару. Но игла всё же пробила нагрудный доспех следопыта, войдя в мышцу на пару сантиметров, а вот удар землянина соскользнул со щита Аннора. Через пару минут поединка следопыт понял, что враг превосходит его в мастерстве воздушного боя.
Понял это и Бата. Но сагр смог зацепить демона противника и надорвать ему крыло.
Яндар наконец сумел достать руку Аннора за щитом. Но лжекороль вновь пробил ему доспех и на этот раз наконечник копья вошёл ещё глубже. Жизненно важные органы не были задеты, но Яндар чувствовал, что слабеет.
Бата вильнул в сторону, давая возможность следопыту прийти в себя. Враг усилил натиск, прижимая их к торнадо.
Целый регион отрезан от цивилизации аномальным бураном. На этой территории не работает связь и техника, выходит из строя современное оружие. Оккультные организации и правительство жаждут установить контроль над одичавшей территорией. Группа экспертов пытается разобраться в происходящем, расследуя ритуальные убийства и мистические исчезновения людей в лесу.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.