Яндар. Кукла колдуна - [65]
Отыскать Аннора никак не удавалось. Но дайтары сумели встать на след большой группы некситов. Яндар был уверен, что это именно тот отряд, который увез Ауру.
В нём было около полутора сотен бойцов. Судя по глубине следов, они шли в полном вооружении. Дорога петляла по густо поросшим джунглями горам, но Яндар выследил беловолосых воинов. Дайтары решили не приближаться к врагам слишком близко, чтобы не быть замеченными. Несколько раз, в ночное время, следопыт, пользуясь умениями Суграмаша, подбирался к лагерю некситов. За последнее время все навыки покойного убийцы настолько крепко вжились в тело землянина, что ему начало казаться, что он обладает ими с рождения. В отряде некситов он насчитал около двух десятков шаманов. Ауру следопыт тоже сумел разглядеть. Она вновь путешествовала в импровизированном паланкине. На ночь для неё разбивали палатку. И три десятка бойцов неустанно охраняли её.
Яндар надеялся, что дайтары смогут напасть ночью и отбить девушку. Но Нагат, услышав сообщение о том, что с отрядом идут шаманы, отверг эту идею.
— Нам нужно ждать более благоприятного момента. Шаманы некситов могут призывать демонов с той же лёгкостью, что и дайтары. И неизвестно кого они вытащат из мира духов во время ночного боя. Кроме того они почуют сагра ещё на подлёте и мы можем оказаться в сложном положении. — Нагат долго размышлял, а потом предложил — Нам нужно ждать, что предпримет Аннор. Если он сцепится с некситами, то именно в этот момент у нас будет шанс отбить девушку. Действовать нужно решительно и внезапно, но именно это будет нашей наилучшей возможностью.
Яндар был вынужден согласиться. Две следующие ночи он пробирался в лагерь некситов и слушал их разговоры. И только под утро второго дня он услышал нечто взволновавшее его до крайности. Яндар тенью скользнул из лагеря врагов и побежал через джунгли к своим друзьям.
На посту стоял Диметр, остальные отдыхали. При появлении следопыта все сгрудились вокруг него.
— Они знают, что Аннор где-то рядом, — сказал следопыт — И не просто знают — они идут к нему на встречу. Эти беловолосые дьяволы всё время говорят о каком-то обмене с Аннором!
— Они хотят обменять девушку, но на что? — удивился Нагат. — Некситам плевать на драгоценности. Они любят оружие, но предпочитают брать его в бою. Что есть у Аннора такого, что некситы готовы обменять на эту вещь богиню, — рассуждал вслух наставник.
— Где они планируют встретиться с Аннором? — спросил Бата.
— В долине ураганов, — вспомнил Яндар место, названное одним из предводителей.
— Значит, Аннор уже, скорее всего, там, — сказал сагр. — Я знаю, где это. Некситам осталось два дня пути.
— Твой план рушится, наставник, — подал голос Диметр. — Если они собираются совершить обмен, то никакого боя между ними не будет. Нам нужно атаковать некситов сейчас, если девушка попадет к Аннору, станет ещё тяжелее её отбить.
— Сцепятся они между собой или нет — это вопрос. — Покачал головой Нагат. — Нам нужно лететь в долину ураганов и узнать, что задумал Аннор. Тогда будет легче принять решение.
Предложение наставника было разумным и вскоре дайтары уже летели в нужном направлении. Они мчались над самыми джунглями, чтобы не быть замеченными, и к вечеру уже были на месте.
Путники приземлились на самом краю долины в лесу и принялись изучать местность. Посмотреть действительно было на что: долина занимала внушительную площадь. Около десятка торнадо беспорядочно двигались по её дну, не сталкиваясь и не мешая друг другу.
Бата сощурил глаза и произнёс:
— Эти смерчи никогда не останавливаются, эта долина их дом. Иногда они пропадают, но потом возникают вновь.
— Нам нужно найти лагерь Аннора, — сказал Нагат. — Это дело для тебя, Яндар.
Следопыт кивнул и нырнул в лес. Остальные путники затаились в овраге. Яндар отсутствовал несколько часов.
— Я нашёл их, — сказал следопыт. — К северу отсюда, на самом краю долины, десять дайтар и ещё пятьдесят воинов.
— Что за воины? — спросил Витар.
— Похожи на наёмников, — припомнил Яндар. — С виду очень организованные и хорошо подготовленные бойцы.
— Есть ли в лагере дайтаров что-нибудь приметное, то на что некситы могут обменять девушку?
— Ничего, — Яндар развел руками. — Я не увидел ничего подобного, ни одна палатка не охраняется сильнее других. Может, эта вещь достаточно мала, чтобы поместится у Аннора за поясом!?
— Хотел бы я знать, — Нагат потёр виски. — Что же задумала эта тварь?
— Чтобы они не задумали, — произнёс Яндар, — у меня есть план.
Некситы вошли в долину рано утром. Аннор со своими людьми двинулся им навстречу. Яндар и дайтары затаились на небольшом холме густо поросшим кустарником. Следопыт нахмурился: судя по следам, беловолосых воинов должно быть гораздо больше. Где же остальные?
Землянин увидел, как наёмники Аннора тянут какие-то тела. Через несколько секунд он понял, кому они принадлежат — дайтарам сопровождавшим «короля» Иритима. Нет, они не были мертвы. Рыцари пребывали в каком-то коматозном состоянии.
— Их опоили отваром дарителлы, — тихо сказал Нагат.
— Так вот на что собирается обменять Аннор пленницу. На десять лучших дайтар Иритима, которые послужат пищей для деревьев некситов, — прошептал Яндар.
Целый регион отрезан от цивилизации аномальным бураном. На этой территории не работает связь и техника, выходит из строя современное оружие. Оккультные организации и правительство жаждут установить контроль над одичавшей территорией. Группа экспертов пытается разобраться в происходящем, расследуя ритуальные убийства и мистические исчезновения людей в лесу.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.