Яндар. Кукла колдуна - [68]
И древний бог, что за границей мира правит, своих жестоких слуг, ей в след отправит.
Падут охваченные жаждой поработить дитя и крепость неприступная что среди бурных вод стоит, и город…
— Нагат прервался, — это старое пророчество, которое знает большинство бродячих сказителей. Оно существует в нескольких вариантах, я нашёл самый старый.
— Удивительно всё сходится, — промолвила Элийя, с любопытством разглядывая девушку.
— Аура, это всё так? Ты действительно инфимире? — Нагат спросил, но, похоже, ответ ему не требовался.
— Нет, — ответила девушка. — Пока нет. Мне нужно сделать ещё несколько вещей, до того как я стану той о ком вы говорите.
— О каких вещах ты говоришь? — спросил Бата.
Девушка замялась.
— Мне нужно сначала посетить город анёлов. Там для меня оставили послание на стенах Дворца Пророчеств. Но я не знаю, как его найти.
— Город анёлов? — в один голос переспросили Диметр и Элийя.
— Но это миф, — удивилась рыжеволосая воительница. Красивая легенда и не более того.
— Не совсем так, Эл, — сказал Нагат. — Я был там. Очень давно. Я расследовал убийство высокопоставленного вельможы. Мы долго распутывали нити этого странного происшествия и в конце концов они привели нас в удивительный город. Сотни лет назад в Айване произошла великая битва. Легионы демонов столкнулись с крылатым народом Анёлов. Крылатый народ почти полностью был уничтожен. И король демонов создал для них своеобразную резервацию. Это место между Айваной и мирами людей. Жители заперты в своём городе. Они не могут покинуть стен резервации. Некогда великий народ погряз в наркомании и безумии, — это расплата за проигранную битву. Вечно находиться в тюрьме существам, которые привыкли путешествовать по мирам — это ужасная кара. Люди нашли способ проникать в город Анёлов. Некоторые торговцы умудряются поставлять в город свои товары — наркотики, или доставлять туда богатых клиентов — любителей крылатых дев. Слишком многие мечтают об объятиях красавиц из мира духов. Баснословные состояния делают те, кто использует город в своих интересах. Этот вельможа был одним из тех, кто нажил непомерное богатство грязным путём. Наёмный убийца служил анёлам. Когда мы нашли его, он отравился, не выдав хозяина. Так что я знаю куда идти. Но меня интересует один вопрос. Что ты станешь делать, когда закончишь своё перевоплощение?
Аура не думала ни секунды.
— Я создам мир и уйду в него, там мне не смогут причинить вред ни демоны, ни люди.
Нагат кивнул:
— Я сделаю всё, чтобы помочь тебе закончить преображение и покинуть этот мир. У остальных спроси сама.
— Я с тобой учитель, — ответила Элийя.
Диметр бросил резкий взгляд на Ауру:
— Почему мы не можем просто убить её. Тогда Максатол не придёт в этот мир. И не будут гибнуть наши друзья.
Аура вздрогнула.
— Ничего не выйдет юноша, — ответил Бата. — Во-первых: я не позволю тебе это сделать, во-вторых: пойми один простой закон вселенной: Никакая энергия не пропадает и не появляется просто так. Она лишь меняет форму. Инфимире это просто гигантский сгусток энергии. Если ты помешаешь ей сформироваться, убив девушку, вся эта сила воплотится в ком-то ещё. И что будет тогда, никто не знает. Куда будет направлена эта энергия на разрушение или созидание. Самый простой и безопасный путь для людей этого мира помочь инфимире закончить своё преображение и помочь покинуть нашу реальность не натворив бед, подобных открытию двери во вселенную Максатола.
Диметр со злостью бросил ветку в костёр, полоснул взглядом по Бате и вышел из пещеры.
— Пусть остынет, — сказал Нагат. — Смерть Витара лишила его разума.
Яндар полусидел, оперевшись о стену пещеры и молча смотрел на Ауру.
— Яндар что скажешь ты? — голос Нагата вывел его из забытья.
— Я с вами, — он ещё раз взглянул на богиню, понимая, что где-то в глубине души родилось. Нет. Оно, это чувство, родилось уже давно, тогда когда он впервые увидел глаза Ауры. Сейчас же он только осознал его.
— Ну и хорошо, — наставник устало посмотрел на огонь. — Отправимся, как только Яндар поправится.
Добраться до Города Анёлов оказалось непростой задачей. Вначале путникам пришлось остановиться в Офале — городе воров, контрабандистов и наёмных убийц. Здесь Нагат больше недели искал человека способного доставить их куда нужно. Наконец ему удалось встретиться с неким Щоссом, цена, которую назвал этот мошенник, была небывало огромной. Однако дайтарам пришлось согласиться.
Щосс вел их по каньону, с ним шли двое помощников больше всего похожих на бандитов. Странно, но чутьё подвело Яндара на этот раз. Видимо, слишком много опасностей поджидало их на пути последнее время и восприятие следопыта притупилось.
Разбойники ждали их за ближайшим поворотом. Двенадцать хорошо вооружённых крепких парней.
— Как договаривались, Кресм! — крикнул Щосс. — Четверть всего моя!
Щосс со своими парнями отошёл в сторону. Разбойники неспешно приблизились к дайтарам.
— Девок можно будет продать на Трехме, старому Симму, — ухмыляясь пробасил один из бандитов.
— Хорошие больно, — отозвался второй, по видимому главарь. — Оставим себе, будет веселее!
Вся ватага дружно, как по команде заржала.
Целый регион отрезан от цивилизации аномальным бураном. На этой территории не работает связь и техника, выходит из строя современное оружие. Оккультные организации и правительство жаждут установить контроль над одичавшей территорией. Группа экспертов пытается разобраться в происходящем, расследуя ритуальные убийства и мистические исчезновения людей в лесу.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.