— Значит, ты собирался повесить на себя шестерых детей Брэннана, включая двойняшек?
— Что-то в этом роде, — сказал он и застенчиво признался: — Я рассчитывал на твою помощь.
— Ах, так ты и меня включил в свое пари? — Она собралась запустить в него шортами, но он перехватил ее руку.
— Все по справедливости, ведь, если я выигрываю, выигрываешь и ты тоже. — С этими словами он обнял ее за талию.
— Как это так? — ворчливо поинтересовалась она, хотя уже все ему простила.
— Ты на всю ночь избавлена от своих детей, и мы можем побыть вдвоем.
— Кто тебе сказал, что я хочу побыть с тобой вдвоем? — спросила она, прижимаясь к нему грудью.
— Ты всегда такая несговорчивая?
— Нет, только тогда, когда со мной проделывают всякие фокусы.
— Если я пообещаю тебе, что всегда в подобных случаях буду спрашивать у тебя разрешения, ты меня простишь?
Она уже давно его простила, но не хотела в этом признаться. Ей нравилось его дразнить.
— Не знаю, особенно после того, как ты навязал мне пса.
— Но ведь ты сама хотела завести собаку, так же как Сисиль. И артачишься просто из упрямства.
Она улыбнулась, потому что он был прав.
— Ты считаешь себя очень хитроумным, правда, Кёрси?
— Я гений хитроумия.
Она приложила палец к ямочке на его подбородке и вскинула на него глаза.
Рэнд притянул ее ближе к себе.
— Пойдем в душ? Я потру спину тебе, а ты — мне.
— Заключаем сделку, Кёрси?
Горячий пар клубился, окутывая их порозовевшие тела. Сесил, стоя вместе с Рэндом под душем, яростно мылила его, терла и массировала.
Мыло пахло травой и полевыми цветами, и она чувствовала, как расслабляется душой и телом. И только одно обстоятельство не давало ей покоя: то, как Рэнд обнимался с медсестрой во время последней игры. Она вздохнула и повернула его лицом к стене, чтобы потереть спину.
Рэнд, довольный такой заботой, уперся руками в стену.
— Тебя можно нанимать в банщицы?
Сесил улыбнулась, хотя мысли ее были не совсем веселые:
— Только на основе бартера, потом ты будешь банщиком.
Она снова вспомнила медсестру; интересно, эта женщина тоже стояла с ним вдвоем под душем? В неожиданном приступе ревности она с остервенением набросилась на его спину.
— Стоп! Нельзя ли полегче?
— Извини. — Хотя она стала тереть не так рьяно, мысли ее продолжали крутиться вокруг той женщины. — Рэнд?
— Ммм?
— Кто эта женщина?
Он слегка повернулся.
— Какая женщина?
От раздражения Сесил непроизвольно впилась пальцами в его плечи.
— Прости… — спохватилась она. — Женщина, которую ты поцеловал.
— Ах, эта. — Он наклонился; подставляя ей шею. — Просто приятельница.
— Наверное, близкая приятельница? — Услышав в своем вопросе ревнивые нотки, она добавила: — Я, конечно, ничего не имею против.
Рэнд обернулся, но увидел лишь ее макушку, потому что Сесил теперь занялась нижней частью его тела. Еще немного, и он останется без кожи, подумал Рэнд и, догадавшись о причине такого усердия, перестал улыбаться.
— Ну конечно же, ты ничего не имеешь против, — сказал он мягко. — Должен признаться, обычно я не так бурно приветствую своих друзей. Но Марсия — это особый случай, она скорее моя сестра, чем подруга.
Сесил настороженно молчала. Подобные объяснения ей уже доводилось слышать от своего мужа, Дентона. Когда она заставала его воркующим с какой-нибудь красоткой, он тоже утверждал, что это платоническая дружба.
Нахмурившись, она подняла голову и встретила взгляд Рэнда. Его карие глаза смотрели открыто и честно, не так, как глаза Дентона. У ее мужа во взгляде была пустота, за которой под маской равнодушия он скрывал свою вину.
Рэнд — совсем другое дело. Его глаза выражали понимание, сочувствие, страсть. Какое же может быть сравнение? Рэнд — это не Дентон, если он сказал, что та женщина просто приятельница, значит, так оно и есть.
Да и, в конце концов, какое это имеет значение, продолжала она размышлять, массируя ему нижнюю часть тела и радуясь тому, что Рэнд пыхтит от удовольствия. Их ничего не связывает: они друзья, любовники, но не более того.
Рэнд неожиданно повернулся к ней лицом и заглянул в глаза. Поймав ее руку, он отобрал у нее мыло.
— Теперь моя очередь, — произнес он многозначительно.
Не отрывая от нее взгляда, он бросил мыло на пол и, положив руки ей на плечи, стал нежно их массировать.
Догадываясь о причине ее напряженности, он сказал:
— Марсия на самом деле всего лишь моя приятельница. Я никогда тебе не лгу.
Не в силах больше выдержать его взгляд, Сесил закрыла глаза и откинула голову назад. Рэнд насквозь видит ее и читает все ее мысли. В ответ на его искренность под закрытыми веками стали собираться слезы облегчения.
Рэнд и это почувствовал и обрадованно вздохнул. Он хотел, чтобы ничто не омрачало их сегодняшнюю ночь.
При мысли о том, что им предстоит, он разулыбался и, не в силах устоять перед соблазном, поцеловал ей шею и стал ловить губами капли с ее кожи. Его руки двигались вдоль ее плеч и касались груди.
Дыхание у Сесил участилось от наслаждения, которое она испытывала. Пар продолжал клубиться вокруг них, горячие капли кололи кожу, но Сесил ощущала только близость Рэнда.
Сжав его голову руками, она закрыла глаза и, припав к нему, нашла его губы. Она утоляла свой голод, наслаждаясь его страстью.
