— Парнишка сказал, что не был на тренировке потому, что некому было его привезти. Я предложил ему в будущем, если так случится, звонить мне, будем ездить вместе.
Сесил посмотрела на него с удивлением.
— Рэнд! Как это мило!
Он пожал плечами.
— Мне по пути, заодно попытаюсь разобраться, что к чему.
Положив руку ему на бедро, она одобрительно улыбнулась.
— Все равно, вы очень добры. — Вздрогнув, она ошарашенно округлила глаза. — Не может быть, чтобы я это сказала.
— Что сказала? Что я добрый?
— Да. — Она поспешно переместила руку на поручень качелей и, приподняв ногу, залюбовалась своим педикюром. — Подумать только! Я, Сесил Кингсли, говорю о доброте доктора. Вот уж чудеса в решете!
Хотя она произнесла это со смехом, Рэнду показалось, что в ее словах есть немалая доля искренности.
Рэнд осторожно коснулся ее руки.
— Хотите — верьте, хотите — нет, но среди нас попадаются неплохие люди.
Сесил поморщилась и опустила ногу, чтобы оттолкнуться от кирпичей и снова дать ход качелям.
— Я, кажется, была с вами резка?
— Если вести счет тем ножам, которые вы в меня вонзили, то должен признать, что вы были жестоки.
Сесил пожала плечами.
— Простите, это относилось не к вам лично. Это форма самозащиты, которая выработалась у меня с годами.
— Значит, мы можем быть друзьями?
Склонив голову, Сесил внимательно вглядывалась в него.
— Я думаю, можем, — сказала она наконец. — Правда, ваши шансы не из лучших, доктор Кёрси. — В ее глазах появился озорной блеск. — В списке моих друзей есть вакансия. Собираясь заполнить ее, я взяла на заметку этого нашего борца. Но… — она опять пожала плечами и усмехнулась, — вы обратились первый.
Откинув голову, Рэнд расхохотался и привлек Сесил к себе.
— Спасибо, я тоже еще подумаю.
Положив руку ему на грудь, Сесил прислонилась к ней щекой. Ухо ее уловило гулкие раскаты смеха в его грудной клетке, а рука ощутила, как вздрагивают мускулы на груди. Подняв голову, она заглянула ему в глаза.
— Могу я задать вам вопрос?
— Конечно, можете.
— Даже сугубо личный?
— В зависимости от того, насколько он личный.
— Каким образом вы сохраняете такую отличную форму? Простите меня, но вы человек не атлетического типа.
Рэнд усмехнулся.
— Я плаваю.
Сесил сжала губы.
— Мне следовало догадаться.
— Почему?
— Ваши плечи, ваши руки, бедра… Вы сложены как пловец.
Рэнд снова расхохотался.
— Откуда вы знаете, какие у меня плечи, руки, бедра?
Сесил нахмурилась. Ей было совестно признаться, что она все это изучила, проведя ночь в одной с ним постели.
— Зрением меня Бог не обидел.
— И норовом тоже.
— Совершенно справедливо, к огорчению моей мамы.
Положив обе руки ему на грудь, нисколько не смущаясь, Сесил стала ощупывать его грудь, руки и плечи. Хотя ее прикосновения носили скорее познавательный характер, Рэнд почувствовал, как кровь закипает в его жилах.
— Вы плаваете по крайней мере час в день, — пробормотала она.
Рэнд поднял бровь.
— Как вы узнали?
— Чтобы наработать такую мускулатуру, требуется плавать не менее одного часа в день. Я права?
— Как ни странно, да.
— Давайте соревноваться?
Рэнд в недоумении повел плечами, не понимая, что она имеет в виду. Ему было трудно уследить за ходом ее мыслей, особенно когда он увидел, как на щеках у нее заиграли ямочки.
— То есть?
— Посоревнуемся. Кто быстрее переплывет бассейн туда и обратно.
Рэнд состроил огорченную гримасу.
— Идея заманчивая, но у меня нет плавок.
Сесил спрыгнула с качелей.
— Ерунда, в купальне есть запасные плавки. Идите, подберите себе, а я посмотрю, что делают мальчишки, и переоденусь.
* * *
Рэнд сидел у бассейна, опустив ноги в прохладную, освещенную луной воду. На коленях у него было расстелено полотенце, и он сильно сомневался, сможет ли с ним расстаться, когда появится Сесил. В купальне он нашел только плавки, составленные из лоскутков, имитирующих шкуру леопарда. Он чувствовал себя то ли Тарзаном, то ли дураком.
Интересно, чьи это трусы? Ее мужа или какого-нибудь любовника?
Мысль о том, что он надел плавки Дентона, была ему неприятна, но представить себе, что они забыты ее любовником, еще отвратительнее. Вполне понятное чувство, особенно если учесть, что в отношении Сесил у него появилось ощущение собственника.
— Мальчишки уже спят.
Ее голос послышался из-за деревьев, отгородивших бассейн от дома. Рэнд увидел, как она вышла из тени — все еще в своем длинном белом платье.
— Вы нашли трусы?
Он еще плотнее прижал полотенце к коленям, чувствуя себя под ее взглядом совершенно голым.
— Да, если это можно назвать трусами.
Сесил подняла подол платья и, неуловимым движением стянув его с себя так, что оно куда-то исчезло, как облако, унесенное ветром, тряхнула волосами. У Рэнда перехватило дыхание: он ожидал увидеть на Сесил бикини и был обескуражен, когда оказалось, что на ней черный купальный костюм без бретелек.
Грациозно, как кошка, она подошла к краю бассейна.
— Ну, вы готовы? — спросила она, поглядев на него.
— Да, готов. — Рэнд встал, продолжая прижимать к себе полотенце.
Сесил улыбнулась: она знала заранее, какие трусы он найдет в купальне.
— Помнится, была такая песенка в пятидесятых годах… Очень подходит к данному моменту. Что-то вроде: «Кусочек, лоскуточек, маленький, удаленький».
