Я тебя узнала - [24]

Началось детальное обсуждение идей торжественного открытия отеля. Некоторые понравились Ариону, другие он без промедления отвергал. Через полчаса он повернулся к Перле:

– Покажите ваши предложения. Она передала ему список:

– Первые четыре предварительно утверждены. Три остальных под вопросом…

– Октоберфест? – Арион удивленно поднял темную бровь.

Перла, недоумевая, нахмурилась и сверилась со своей копией:

– Простите, этот пункт не подходит. Мне казалось, что эту идею можно как-то обыграть, но, думаю, вряд ли получится вписать это в общую концепцию.

– Вы правы. Не подходит.

Некоторые из ее коллег украдкой переглянулись. Перла заметила это.

– Как я уже говорила, это просто ошибка… – сказала она, пытаясь сохранить хладнокровие.

– Но, мне кажется, задумка прекрасно подойдет для отеля в Сан-Франциско. – Арион положил список на стол. – Свяжитесь с его директором и предложите опробовать ее, а потом сообщить нам, насколько успешно все прошло. Что касается остальных предложений, я одобряю джазовый квартет и экскурсию в Белый дом. Внесите их в основной список.

Перла перевела дух, однако ее радость омрачали косые взгляды окружающих.

Покидая зал, Перла в спешке уронила папку с бумагами и, подняв ее, обнаружила, что Арион встал у нее на пути.

– Ты что-то хотел? – испуганно пробормотала женщина.

– В твоем гардеробе вещи только черного цвета? – спросил он.

– Прости?

– Черный тебе не идет. Твоя кожа выглядит чересчур бледной. – Его глаза скользнули к ее блузке.

Перла еле сдержалась, чтобы не застегнуть верхние пуговицы. От его пристального взгляда ее бросило в жар.

– Ты остановил меня, чтобы я выслушала твои критические замечания по поводу моего гардероба? – Перла с наигранной непринужденностью прислонилась к столу и вздернула бровь.

Арион спрятал руки в карманы и ответил лишь спустя несколько мгновений:

– Из-за меня тебе несладко приходится.

Нотки искреннего раскаяния в его голосе поразили ее.

– Я сама в этом виновата. Не стоит так резко реагировать. Действительно следует доверять своей интуиции и верить в себя, а не волноваться, что подумают другие.

– Браво. – Арион одобрительно кивнул.

Надеясь, что он наконец даст ей пройти, Перла сделала шаг вперед, однако он вновь заговорил:

– Не сочти это за домогательства на рабочем месте, но мне кажется, что тебе следует выбирать более сдержанную одежду, которая не выставляет напоказ то, чем тебя наградила природа.

– Я нормально выгляжу! – запротестовала Перла. – И не смей так со мной разговаривать, иначе мне придется заметить, что, когда ты засовываешь руки в карманы, брюки слишком обтягивают нижнюю часть твоего тела и выставляют напоказ то, чем природа наградила тебя. Конечно, я не обращаю на это особого внимания. – Она спохватилась и покраснела до корней волос.

– Конечно нет, – с насмешкой согласился Арион.

Не выдержав сверлящего взгляда, Перла опустила глаза и только тогда с ужасом заметила, насколько откровенным было ее декольте.

– Наверное, я прибавила в весе, вот и все. Я опаздывала на совещание утром, и у меня не было времени переодеться… – начала оправдываться она. – Но все-таки, мне кажется, я не нарушила рамки приличия.

Его ноздри слегка раздулись, а в глазах мелькнуло желание оспорить это утверждение. Но вместо этого Арион открыл перед ней дверь.

– Только после тебя, – сказал он.

Перла зашагала по мраморному полу огромного холла, словно по раскаленным углям, кожей чувствуя его прожигающий взгляд. По ее телу пробежала волна возбуждения.

Дэвид и Синтия наблюдали за ней с нескрываемым любопытством.

Когда Перла наконец добралась до своего стола, ее начало трясти. Заварив чай, она почувствовала, что ее мутит от запаха ромашки. Женщина выпила немного воды и, когда тошнота отступила, принялась за работу.

Через несколько часов Перла решила сделать перерыв и заказала сэндвич с индейкой. К ее радости, ей не стало дурно после ланча, и она облегченно вздохнула. Заболеть после того, как тебя только что приняли на ответственную работу, было бы некстати.

Но к шести часам у нее раскалывалась голова, а тело охватила невероятная слабость. Выключив компьютер, Перла порылась в сумочке и нашла обезболивающие таблетки, которые всегда носила с собой. Проглотив пару штук, она отправилась в свой номер и сразу же забралась в постель.

Телефонный звонок разбудил ее через час.

– Алло?

– Перла…

Боже, ей казалось, что каждый раз, когда Арион произносит ее имя, она переживает нервный срыв.

– Да… Здравствуй, – промямлила Перла.

– Я разбудил тебя?

– Нет-нет.

– Я подумал о твоем затруднительном положении.

– О чем? Ах, это… Я же сказала, что постараюсь справиться со всем сама.

– Возможно, тебе не придется. Ты уже поужинала? – спросил Арион.

– Еще нет.

– Тогда жду тебя в «Афинах» через полчаса, – сказал он, назвав ресторан, расположенный на первом этаже отеля.

Перла привстала и включила лампу у кровати. К счастью, головная боль прошла.

– А… зачем?

– Есть предложение, которое я хотел бы с тобой обсудить. Новая возможность, которая должна заинтересовать тебя.

Перспектива встречи с Ари у всех на глазах встревожила Перлу. После того, что произошло утром, она не хотела давать новый повод для сплетен.