Я сдержу свое слово! - [28]

Как-то поздним вечером Кейтлин уже засыпала и, не подумав, ответила на телефонный звонок.

— Ты, конечно, не ожидала, что это я, — услыхала она в трубке насмешливый голос Флинна. От этого грудного, мелодичного звука она вся затрепетала.

— Мне следовало этого ожидать, — безразлично ответила она.

— Почему ты ни разу не перезвонила?

— Я была занята.

— Настолько, что не могла выделить и пары минут? Ясно, что ты просто не хочешь со мной разговаривать.

— Ты очень сообразителен, — Что случилось, Кейтлин? Почему ты превратилась в ледышку после той ночи?

У Кейтлин свело желудок.

— До свидания, Флинн, — прошептала она.

— Подожди! Я должен знать, что произошло. Ты была такой пылкой и страстной, но вдруг в одну секунду сделалась холодной и враждебной. Почему? — Я не хочу об этом говорить.

— Я должен знать.

— Я не могу ответить на твой вопрос, так что прощай.

— Послушай, помнишь — я сказал, что ты можешь мне пока не платить?

— Помню, но тем не менее время оплаты приближается, — решительно сказала она.

Он помолчал, затем произнес:

— Кейтлин, тебе больше не надо этого делать.

— Вот это да! Тебе нужна новая услуга от меня?

Он пропустил мимо ушей ее колкость.

— Я хочу, чтобы ты упаковала вещи в чемодан.

— В чемодан?

— Да.

— И что я должна туда положить?

— Одежду. Чтобы хватило на две недели.

У Кейтлин зашумело в голове.

— Самое необходимое, остальное мы купим. К тому же тебе не придется тепло одеваться.

— И куда я поеду на две недели?

От смеха Флинна у Кейтлин закружилась голова.

— Это сюрприз, — заявил он.

Что он задумал на этот раз? Ей не терпелось узнать. Но тут она вспомнила, что планы Флинна относительно нее всегда небескорыстны.

— Я не могу оставить ранчо на две недели. Это невозможно, независимо от того, какие у тебя на мой счет намерения.

— Если тебе не хватает ковбоев, чтобы содержать ранчо в порядке, то я помогу.

— Мне не нужна твоя помощь.

Он снова засмеялся.

— Независимая Кейтлин к тому же еще и обидчива. А тебе не приходит в голову, любовь моя, что мои планы могут тебя обрадовать?

Любовь моя…

— Не называй меня так, Флинн. Скажи, имеется в виду, что я должна буду спать с тобой в течение этих двух недель?

Очень чувственным голосом он подтвердил:

— В мои планы это входит.

Сплошное блаженство провести две недели любви с Флинном, но она не поддастся искушению.

— Нет, Флинн, — ответила Кейтлин.

А он, как будто не слыша ее, уточнил:

— Две недели — это лишь начало.

Кейтлин душил гнев. Да как он смеет обращаться с ней, словно она — продажная женщина?

— И как долго это будет продолжаться? — спросила она.

— Очень долго.

Ну и хладнокровие у него! Но ей надо еще кое-что у него разузнать. Стараясь говорить спокойно, Кейтлин спросила:

— Что я за это получу?

— А ты как думаешь?

— Судя по прошлым услугам, ты позволишь мне какое-то время не платить.

— Никаких плат больше не будет.

— Вообще? — не поверила она.

— Ты же слышала, что я сказал.

— Ты предлагаешь мне стать твоей любовницей?

— Разве я это говорил?

— Что же тогда ты имеешь в виду?

— Как насчет того, чтобы стать моей женой?

— Женой? — Кейтлин побледнела.

— Я прошу тебя выйти за меня замуж.

Она с трудом обрела дар речи.

— Ты не в первый раз предлагаешь мне это.

— Правильно.

Кейтлин хорошо помнила его план стать во что бы то ни стало владельцем ранчо и потому снова ответила «нет».

— Ты отказываешься, не подумав, — заметил он. — Тебе не придется больше ни за что платить, и ты сохраняешь ранчо.

— И должна спать с тобой.

— Насколько я помню, тебе это понравилось.

— Мне жаль, что это тогда произошло.

— И поэтому ты не отвечала на мои звонки?

— Да.

Помолчав, Флинн сказал:

— Подумай о моем предложении, Кейтлин.

— Тут не о чем думать. Я не стану ни твоей любовницей, ни женой.

— Зачем же тогда ты спросила, что за это получишь?

— Простое любопытство. Интересно было узнать, что ты предложишь.

Неожиданно резко он сказал:

— Понятно.

— Наконец-то. Я скорее потеряю ранчо, чем выйду за тебя замуж. Что касается платежей, то я найду возможность заплатить.

Голос Кейтлин звучал твердо, хотя она вся была во власти сомнений и страхов. Быстрее, Звездочка, быстрее! Вот умница.

Лошадь следовала командам Кейтлин и, послушно обойдя вокруг трех бочек, которые были поставлены в загоне, ни разу не сшибла ни одну из них.

Они закончили очередной круг. Кейтлин натянула поводья, посмотрела на часы и увидела, что побила собственный рекорд. Она была в восторге — их контакт с лошадью был удивительным, а скорость и ловкость улучшались с каждым днем. Осталось подсократиться всего на пять секунд, и она поклялась, что добьется этого. И как можно скорее, так как до родео оставалось десять дней.

После последнего телефонного разговора с Флинном Кейтлин провела бессонную ночь. Он предложил ей выйти за него замуж! И ей этого хотелось больше всего в жизни. Но какой ценой! Брак с человеком, который не может питать к ней ничего, кроме презрения за то, что она позволила купить себя. Она не жалела, что отказала ему. Но как быть с закладной? Где достать деньги?

Вдруг ее осенило. Родео! Раз Флинн смог заработать там деньги, то и она сможет. Правда, женщины, выступающие на родео, намного опытнее ее, но не следует пугаться — она превосходная наездница, только надо потренироваться. Кейтлин решила, что будет выступать на скачках с препятствиями на неоседланной лошади.