Я познаю мир. География - [37]
Фосфориты встречаются в Казахстане (в горах Каратау), в Китае, США и в других странах. Руды могут залегать в пластах или в виде конкреций (желваков), в известняках, в том числе коралловых. Ведь живые организмы концентрируют в себе фосфор, поэтому его много остается в их скелетах.
В последние годы океанологи, исследовавшие дно Мирового океана, обнаружили там громадные залежи фосфоритовых конкреций. Человечество надолго будет обеспечено удобрениями. И нужно только разработать способ поднятия этого ценного сырья с больших океанских глубин.
Люди и камни
Все окружающие нас горные породы, слагающие земную кору, состоят из отдельных минералов. У каждого из них – свои особенные свойства, свое имя, свой химический состав и облик. Минерал в горной породе – как отдельный человек в толпе: у него свое лицо, характер, одежда.
Поистине безгранично царство минералов. Известно более трех тысяч минералов и минеральных видов. Многие минералы идут на отделку общественных зданий в городах. Малахитом – красивым зеленым камнем облицованы внутренние колонны Исаакиевского собора. Им отделан Малахитовый зал Эрмитажа. Розовым родонитом облицована станция метро "Маяковская" в Москве. Там он удачно сочетается с темно–серым мрамором и сверкающими арками из нержавеющей стали.
Многие минералы создают искусственно. Например, изумруд, рубин, алмазы. Рубиновые звезды Кремля созданы по разработкам ученых, а искусственные изумруды получают при высоких температурах и давлениях. Алмазы в большом количестве производят для технических целей. Но природные камни ценятся значительно больше.
Культура камня пришла с Востока, прежде всего из Индии – родины драгоценных камней: рубина, сапфира, алмаза. Там были написаны и первые специальные книги о драгоценных и полудрагоценных камнях.
А в Китае издревле был культ нефрита – удивительного камня обычно зеленого цвета, просвечивающего теплым светом, твердого и в то же время вязкого, поддающегося резцу ваятеля. Скульптурные изображения будд, разнообразных животных, сосуды и вазы со сложным орнаментом находятся в Сингапурском Музее нефрита.
У царя Соломона был кубок из огромного кристалла изумруда. До сих пор он хранится в Соборе Святого Лаврентия в Генуе, в Италии. Сообщают, что Нерон смотрел через кристалл изумруда на бои гладиаторов. Древние государства Востока торговали с Европой, куда привозили нефрит из Китая, рубин, алмазы и сапфиры – из Индии, бирюзу – из Афганистана. Камням приписывали чудодейственные свойства и власть над людьми. Красные камни (рубины) – это камни сильных страстей, любви, гнева, крови; синие (сапфир, лазурит) – камни успокоения.
Всему миру известны скульптуры и храмы Древней Греции, сотворенные из белого мрамора. Грандиозный Парфенон (храм богини Афины), величественный, но вместе с тем и легкий благодаря строгим пропорциям, построен из мрамора. Великие творения Микеланджело и других скульпторов Возрождения – тоже из мрамора.
Камень, привязанный к палке, был первым орудием труда древнего человека. Из камня он высекал острые ножи, топоры и другие орудия труда. Как–то в костер попали куски окисленной руды, с виду обыкновенного камня, и расплавились. Так было положено начало металлургии.
Очень давно знали железо. Его находили в метеоритах – "камнях с неба", и ценилось оно дороже золота. Выплавлять железо из руд прежде всего, вероятно, научились в Закавказье.
Собирание камней, изучение их свойств привели к развитию геологии и минералогии еще в раннем средневековье. В трудах алхимиков, искавших способ из разных камней получать золото, открыть "философский камень", рождалась химия. Изучение минералов помогало развитию химии. Уже в ХУЛ в. были открыты медные и железные руды Урала, потом серебро, свинцовые руды Нерчинска, Забайкалья и Алтая.
Огромный опыт добычи и исследований минералов в нашей стране, отражен в Минералогических музеях. Там можно увидеть истинную красоту, сотворенную природой.
Сосны, растущие на песчаных дюнах на берегу моря, как и все сосны, выделяют смолу – густое, вязкое золотистого цвета вещество. За миллионы лет ее накапливается очень много. Погребенная под осадочными породами или под водой, смола превращается в камень. Его и называют янтарь, от литовского слова "гинтарас".
Янтарь – это хрупкий, прозрачный камень разных оттенков от светло–желтого до бурого. Из него делают ювелирные украшения, а также электрические изоляторы.
Греки называли янтарь "электрон". Отсюда слово "электричество".
Древние греки и римляне считали, что янтарь обладает магической силой, защищает от колдовства и болезней. Таинственной казалась способность янтаря рождать электрический заряд – если потереть его тканью, он обретает способность притягивать легкие предметы, например, кусочки бумаги.
Когда янтарь был смолой, к нему часто прилипали различные насекомые. Они так и остались внутри него. В прозрачном янтаре можно видеть замурованных муравьев, мух, комаров. Эти включения придают янтарю особую прелесть.
Крупнейшее в мире местонахождение янтаря – это побережье Балтийского и Северного морей. Среди песка там встречаются и кусочки этого желтого камня, обычно небольшие, но иногда попадаются крупные, до 8 кг. Поселок, где добывают янтарь, называется Янтарный, а в городе Калининграде есть комбинат по переработке янтаря.
