Я познаю мир. География - [35]
Золото было двигателем цивилизации. Немецкий географ Александр Гумбольдт заметил, что россыпи, откуда человек добывал золото, всегда размещались на границах культурного мира. По мере развития цивилизованных стран они "отходили" все дальше и дальше, а старые исчерпывались полностью. Когда–то богатые золотые россыпи были и в долинах рек Европы – Рейна (в Германии), Лауры (во Франции), Тахо (в Испании). Теперь они там совсем исчезли.
Уже первобытный человек выделял золото среди камней. Тяжелые блестящие зерна и самородки красивого желтого цвета резко отличались от окружающих серых камней. Из золота пытались делать оружие – кинжалы, наконечники копий. Но скоро поняли, что лучше из золота делать украшения. Древнейшие находки золотых изделий в Египте относятся к пятому тысячелетию до н.э.
Петр I поощрял развитие горнорудной промышленности в России. При нем в Забайкалье был построен Нерчинский завод, где из свинцовых руд попутно добывали серебро и немного золота. Вскоре были открыты богатейшее месторождения золота на Урале. Весной 1745г. крестьянин Ерофей Марков обнаружил у речки Березовки под Екатеринбургом крупинки золота в кварцевых жилах. С 1861г. началась добыча на золотых приисках на притоках реки Лены, в Сибири.
Через столетие крупные месторождения золота открыли в Америке, в Калифорнии, на побережье Тихого океана. В 1853г. были обнаружены богатейшие месторождения в Австралии. Там был найден самородок золота (плита, состоящая из золота, тесно сросшегося с кварцем) весом около 300 кг. Чистого золота в нем оказалось более 90 кг.
В Австралии же было найдено несколько очень крупных самородков массой более 50 кг, в том числе – "Желанный незнакомец" (70 кг). В Алмазном фонде России хранится самородок "Большой треугольник" (масса более 36 кг), найденный в районе реки Миасс на Южном Урале, и еще около ста самородков поменьше.
Золотые самородки попадаются нечасто. Золото разрабатывают в жилах, а чаще – в россыпях в долинах рек, где его крупицы оседают на дне. Но удивительно, что золото буквально рассеяно во всех горных породах, минералах, морской воде. Всюду можно с помощью тончайших аналитических методов найти атомы золота. В среднем в одной тонне любой породы содержится около 5 миллиграммов золота.
С незапамятных времен применяют шлиховый метод поиска золота. Песок или другую рыхлую породу промывают в специальном деревянном лотке. Через сливы широкого лотка быстро уносятся с водой глинистая муть и легкие светлые минералы. А тяжелые минералы с металлами (железом, титаном, цирконием) остаются на дне лотка. И иногда на темном фоне этого осадка вспыхивают золотые искорки золота. Таким шлиховым методом были открыты россыпи Урала, Сибири, Колымы, Чукотки.
Первоначально все месторождения золота возникли именно за счет растворения и переноса золота гидротермальными растворами, очень горячими и сложными по составу, которые поднимались вверх по трещинам горных пород. Это, по существу, концентрированный рассол, нагретый нередко выше 400°С и содержащий огромное количество щелочей, углекислоты, серы, хлора, фтора.
Поднимаясь, растворы остывали, и из них выделялись газы, соединения металлов. Золото осаждалось в виде самородного металла или (очень редко) соединений золота с серебром и некоторыми другими металлами.
Коренные месторождения золота тесно связаны с вулканическими извержениями. В них находят серебро, соединения серебра с серой и мышьяком, цинком, медью, свинцом. Встречая этих "спутников" золота, геологи находят путь и к месторождениям самого благородного из всех благородных металлов.
Самородное золото добывается теми же способами, что и другие металлы. Глубокая яма, называемая шахтой, прорывается вглубь земли к залежам золота. Она может быть больше километра. Затем руда взрывается, грузится на тележки, подвозится к стволу шахты и поднимается на поверхность. Она измельчается до мелкого песка, называемого пульпой, и далее химическим воздействием золото отделяется от других веществ.
Три основные золотодобывающие страны – это Южная Африка, Россия и Соединенные Штаты.
Как добывают медь
Этот металл встречается в природе в самородном виде чаще, чем золото, серебро и железо. Нашли однажды самородок, который весил 420 т. Наверняка медь была первым металлом, с которым познакомились древние люди. Первые свои орудия делали они из кремниевой и железной руды, из меди, и уже потом научились изготовлять их из бронзы и железа. Сплав меди с оловом (бронзу) получили впервые за 3000 лет до н.э. на Ближнем Востоке. Бронза привлекала людей прочностью и хорошей ковкостью, что делало ее пригодной для изготовления орудий труда и охоты, посуды, украшений. Все эти предметы находят в археологических раскопах.
Добычу меди называют прабабушкой металлургии. Ее добыча и выплавка были налажены еще в Древнем Египте, во времена фараона Рамзеса П (1300–1200 гг. до н.э.). Древние египтяне нагнетали воздух в плавильные печи с помощью мехов, а древесный уголь получали из акации и финиковой пальмы. Они выплавили около 100 т чистой меди.
На территории России и сопредельных стран медные рудники появились за два тысячелетия до н.э. Остатки их находят на Урале, в Закавказье, на Украине, в Сибири, на Алтае. В ХШ–XIV вв. освоили промышленную выплавку меди. В Москве в XV в. был основан Пушечный двор, где отливали из бронзы орудия разных калибров. О нем напоминает теперешняя Пушечная улица в Москве.
