Я был в Ку-клукс-клане - [60]

Швырнув трубку на место, Люмис закричал:

— Это тот самый дом на Гарибальди-стрит, за которым мы следили. Этот черномазый Фрэнк Джоунс все-таки решил попробовать вселиться. Там только один Чайлдерс. Эйкин, возьми список и начинай звонить всем подряд. Нам нужен сейчас каждый человек. И скажи, чтобы они пошевеливались! Перкинс, если хочешь, можешь тоже к нам присоединиться. Дело обещает быть веселым.

Я должен был во что бы то ни стало дать знать Дюку. Поэтому я сказал:

— Я сбегаю за своей машиной. Она нам может понадобиться. Увидимся на месте.

И прежде чем Люмис успел сказать что-либо, я уже выбежал из комнаты.

Я видел, как Люмис и Джетт вскочили в машину и помчались к месту происшествия. С той же скоростью я кинулся звонить Дюку. Сообщив ему о назревавших событиях, я сел в машину и отправился на Гарибальди-стрит.

Приехав туда, я увидел, что колумбийцам уже удалось собрать толпу, которая угрожающе выстроилась на «белой» стороне улицы. На другой стороне собралась не менее многочисленная толпа негров для защиты Фрэнка Джоунса. Люмис и кучка колумбийцев исполняли посреди улицы нечто- вроде военной пляски, испуская вопли и выкрикивая грязные ругательства. Они пытались запугать негров и подстрекали белых на открытое столкновение.

«Скорее бы приехали полицейские», — подумал я.

Атмосфера была так накалена, что потасовка могла начаться в любой момент.

Когда, наконец, сквозь шум толпы послышался вой сирен, я вздохнул с облегчением. Прибыли три машины с полицейскими.

— Что здесь происходит? — закричал начальник полиции Хорнсби.

— Мы полагали, что у полиции и так много хлопот с этими черномазыми, которые только и делают, что создают беспорядки, — отвечал Люмис. — Вот мы и решили помочь белым жителям защитить свой квартал от вторжения черномазых!

— За решетку их! — приказал Хорнсби, указывая на Люмиса, Джетта и двух других колумбийцев — Джека Прайса и Роя Уитмэна, на которых были надеты коричневые рубашки колумбийцев.

Я отправился вслед за ними в полицейское управление, где четверо колумбийцев, довольные и гордые, позировали перед фоторепортерами. Скоро появился Берк — он внес залог за арестованных.

— Вы что там, колумбийцы, затеяли? — спросил Берка в вестибюле главный полицейский сыщик.

— Мы защищаем целостность белых кварталов… — высокопарно ответствовал Берк. — Вот копия обращения, которое мы только-что начали распространять.

Это было новостью даже для меня. Глядя через плечо сыщика, я прочел листовку, врученную ему Берком. Вслед за весьма «зажигательной» вступительной частью в листовке говорилось:

«Поэтому мы обращаемся с просьбой к муниципальному совету принять необходимые постановления, для того чтобы установить абсолютно изолированные друг от друга зоны жительства для белых и негров, с тем чтобы защитить наши права как граждан и налогоплательщиков и предотвратить возможное кровопролитие».

— Мне кажется, — заметил я, — что еще давно, примерно в девятьсот семнадцатом году. Верховный суд Соединенных Штатов признал неконституционными законы о жилищной сегрегации.

— К дьяволу Конституцию, к дьяволу Верховный суд! — завизжал Берк, и его голос разнесся по всему управлению.

— Я только хотел бы вам, ребята, посоветовать, — простосердечно сказал сыщик, — чтобы вы не очень-то увлекались. Все мы знаем, что расовая война не за горами, но если вы не будете соблюдать осторожность, вы начнете ее прежде, чем белые будут готовы. Чернокожие вооружены до зубов, а у белых почти нет оружия. Если вы не измените свою тактику, все белые, живущие близ негритянских кварталов, будут убиты прежде, чем мы сможем навести порядок.

Разговоры о том, что негры хорошо вооружены, мне часто приходилось слышать среди куклуксклановцев, хотя дело обстояло, разумеется, наоборот.

Я нисколько не был удивлен, когда через несколько дней дело против колумбийцев было прекращено «за недостатком улик».

— Да, в полицейском управлении у нас много друзей! — торжествовал Люмис.

Начальник полиции Хорнсби заявил, что он будет держать под наблюдением «тайные общества», одновременно сообщив Дюку, что лучший способ покончить с колумбийцами — это аннулировать данное им разрешение на создание организации.

Дюк согласился возбудить дело об отмене разрешительного свидетельства, но в своем гневном заявлении представителям печати он сказал:

— Если бы полиция Атланты действительно хотела расследовать деятельность тайных обществ, она могла бы начать расследование со своего собственного управления и выяснить кое-что о полицейском Сэме Роупере, главаре Кложи номер двести девяносто семь в Оклэнд-Сити. Это действительно можно было бы назвать расследованием. Колумбийцы, эти преступники, по сути дела, — малолетние братья Ку-клукс-клана. Это одна и та же организация, и они заслуживают одинакового наказания.

В личной беседе со мной Дюк сказал:

— Теперь вы знаете, против кого мы боремся: не только против колумбийцев, но и также против самой полиции.

Несмотря на все трудности (а главная из них заключалась в том, что, даже имея на руках все улики, возбудить дело против колумбийцев было сложной задачей), я решил продолжать свою работу.