Я был в Ку-клукс-клане - [59]

Я обращаюсь к вам как мэр Фэрберна. Мы с вами живем в тихом городке, где все уважают закон. Мы не хотим, чтобы наше спокойствие было нарушено этими прожженными авантюристами, которые пытаются запугать вас, чтобы потом предложить вам свою защиту по цене три доллара с человека. Единственное, что им нужно, это ваши деньги. Далее, как смеют они называть вас, достойных граждан, глупыми трусами?

И Дюк начал размахивать рисунком, где были изображены две параллельные молнии — эмблема гитлеровских эсэсовцев.

— Это эмблема нацистов, за победу над которыми многие американцы отдали свою жизнь, — объявил Дюк. — Сравните ее с молнией колумбийцев на листовках, которые они сейчас раздают, и вы поймете, за что они борются.

Слова Дюка взволновали толпу. Все стали поднимать листовки и разглядывать их.

Чтобы отбить удар, Люмис вытащил из кармана номер газеты «Питтсбург курьер» и стал метаться в толпе, выкрикивая:

— Взгляните сюда. Вот фотография Дюка в негритянской газете!

Слушатели были ошеломлены этой явной связью Дюка с неграми не в меньшей степени, чем связью колумбийцев с нацистами. Но Дюк снова завладел их вниманием.

— Этот молодой человек, который паясничал тут, как цирковой клоун, заявил, что я пожал руку негру. На самом же деле репортер, посланный газетой «Питтсбург курьер» на мою пресс-конференцию, был ирландским католиком. Берк — грязный человечишка, который не смеет смотреть честному человеку в глаза. У этих колумбийцев еще не обсохли пеленки! У них нехватит ума, чтобы определить мои расовые взгляды. Как официальное лицо, которому доверена защита законов, я убежден, что каждый гражданин нашей страны, подчиняющийся ее законам, имеет право на равную защиту.

Слушатели были в восторге от крепких словечек, которые употреблял Дюк. Я слышал, как один из них сказал: — Не хотел бы я угодить в лапы этого прокурора!

Берк, который, весь дрожа, стоял на лестнице здания суда, выступил вперед, надеясь взять реванш, и снова спросил слушателей:

— Что вы думаете о человеке, который пригласил на свою пресс-конференцию корреспондента негритянской газеты?

Дюк сорвал с себя пиджак и бросился вверх по лестнице, крича:

— Так ты говоришь, что это я пригласил корреспондента «Питтсбург курьер»?

Берк поспешно отступил от микрофона, бормоча что-то в свое оправдание.

Но как только Дюк спустился вниз, Берк снова спросил слушателей, что они думают о «человеке, который пожимает руку черномазому».

Дюк снова бросился вверх по лестнице с криком:

— Что ты, мерзавец, сказал?

На этот раз Берк попытался прочесть надпись под фотографией, но руки его так тряслись, что он едва мог удержать газету.

— Я что? Я ничего… — бормотал он. — Дело давнее…

Толпа стала проявлять признаки беспокойства.

— Выгнать их из города! — раздался чей-то вопль.

— Вздернуть их! — крикнул кто-то, и его предложение было тут же подхвачено толпой.

Эти крики потрясли колумбийцев, да и меня тоже. Похоже было, что митинг мог закончиться линчеванием, а мне вовсе не хотелось попасть в число жертв. В петлице у меня была эмблема колумбийцев — молнии, в руках я держал кипу колумбийских листовок: мне нелегко было бы доказать свою непричастность к колумбийцам. Я начал пробираться через толпу, чтобы оказаться на виду у Дюка.

Кто-то выбил у меня из рук листовки и пустил их по ветру. Я даже не пытался их собрать и продолжал пробираться через толпу. Но в следующий момент кто-то подставил мне ножку, и я растянулся на земле.

Все это, несомненно, высоко поднимало мою репутацию в глазах колумбийцев, но лично мне не доставляло ни малейшего удовольствия. Толпа устремилась ко мне, а колумбийцы, вместо того чтобы прийти мне на помощь, разбежались в разные стороны.

Кое-как поднявшись на ноги, я увидел, что Дюку было не до меня. Люмис окончательно рассвирепел и бросился на Дюка, изрыгая проклятия.

Эта схватка отвлекла от меня внимание толпы, и кулаки, только-что угрожавшие мне, потянулись в сторону Люмиса.

Дюк дал знак полицейским, и они быстро прекратили драку.

Полицейские потащили Люмиса к грузовику, в кузове которого уже укрылись остальные колумбийцы. Я решил, что мне следует присоединиться к ним, хотя почти не сомневался в том, что на обратном пути в Атланту нам устроят засаду.

Вскарабкавшись в кузов, Берк настолько осмелел, что крикнул:

— Кто хочет к нам присоединиться?

— Никто! — в один голос заревела толпа.

Грузовик рванулся вперед, разрывая провода, подключенные к зданию суда для освещения.

— Мы еще вернемся! — не очень уверенно крикнул Берк.

В ответ раздался взрыв брани и хохота.

Это была первая и последняя попытка «львов-колумбийцев» истребить «Нового Даниила».

Глава одиннадцатая Динамит

Несколько дней спустя, когда колумбийцы сидели в своей берлоге, зализывая раны, полученные в схватке с Даниилом, по телефону был получен сигнал тревоги.

— Держаться до последнего!.. — взволнованно кричал в трубку Люмис. — Ни шагу назад! Стойте на пороге дома этого черномазого, а если он все-таки попытается войти, предупредите, что мы взорвем его вместе с домом! Поднимайте всех белых в округе. Айра Джетт только что пришел сюда. Мы сейчас будем у вас! Я посажу Эйкина за телефон, и он пришлет тебе всех, кого сможет.