Я был в Ку-клукс-клане - [58]

Позднее Бишоп был арестован ФБР как нацистский агент, а Штрейхер повешен в Нюрнберге как военный преступник.

Мои заметки были переданы Юджину Сегалу из газетного треста Скрлппс — Говард. Воспользовавшись ими, он произвел дальнейшие расследования и вскоре опубликовал целый ряд сенсационных статей, в которых полностью раскрыл старые связи Берка с матерыми нацистами. Эти статьи стоили колумбийцам большого числа их последователей. Жители штата Джорджия, вставшие под знамя колумбийцев, выступали, конечно, за превосходство белой расы, но не испытывали особой симпатии к немецким «сверхчеловекам».

Прочитав последнюю разоблачительную статью ив этой серии, Люмис сказал мне с горечью:

— Перкинс, ведь вы наш специалист по общественным связям. Неужели вы не можете придумать, как нам добиться хорошей рекламы? Реклама такого рода сидит у меня в печенках!

Глава десятая Новый Даниил

— Мы должны как-то проучить Даниила Дюка! — кипятился Люмис в штабе колумбийцев на следующее утро, размахивая (перед нашими лицами свежим номером газеты. — Это его шпики снабжают журналистов подобной отравой. Пора положить этому конец! Почему бы нам не устроить митинг в Фэрберне, где Дюк является мэром? Мы прижмем Даниила в его собственной берлоге! Он не уйдет от львов-колумбийцев!

— Чертовски остроумная идея! — хором откликнулись колумбийцы.

Люмис назначил день операции и отдал распоряжение пустить по улицам города радиофицированный грузовик, чтобы оповестить всех, что колумбийцы бросают вызов Дану Дюку и его расовым воззрениям и собираются устроить митинг на площади перед зданием суда в его собственном городе.

— Пусть устраивают! — рассвирепел Дюк, когда я сообщил ему эту новость. — Я предоставлю им свободу слова и даже позабочусь об освещении площади. Я знаю, как обращаться с этими ублюдками. Я им такой прием устрою, что они его долго не забудут!

— Люмис попросил меня прийти и помочь раздавать в толпе листовки.

— В таком случае держитесь поближе ко мне, — посоветовал Дюк. — Трудно сказать, чем все это может кончиться. Если начнется потасовка, вам заодно с вашими «друзьями» колумбийцами может попасть от моих людей.

— Да, неприятная перспектива, — заметил я.

— Но увиливать от участия в этом митинге вам тоже нельзя. Иначе вам придется распроститься с колумбийцами. Постарайтесь все время находиться у меня на виду. Если начнется свалка, я прикажу полицейскому вас арестовать, а потом освобожу. Это высоко поднимет вашу репутацию среди колумбийцев, и в то же время мне не придется раскрывать наши отношения перед моими людьми.

Так мы и договорились.

На митинг в Фэрберне пришло несколько сот человек. Я заметил, что среди них не было ни женщин, ни детей, и решил, что толпа явилась готовой к действиям.

Первым выступал Берк.

— Восемьдесят четыре года тому назад, — начал он, — на этой площади наши доблестные прадеды пулей и штыком боролись за великое дело… Мы, колумбийцы, представляем идеалы и расовую гордость этих воинов Конфедерации, мы стремимся продолжать эту славную борьбу. Наша цель — спасти Юг для белого человека!

Первые признаки того, что слушатели настроены отнюдь не в пользу колумбийцев, проявились, когда Берк сказал, глядя в упор на Дюка:

— Когда человек пожимает руку чернокожему, не значит ли это, что он симпатизирует чернокожим?

Ответом Берку было зловещее молчание. Берк повторил свой вопрос. И опять молчание. Берк поторопился закончить свою речь.

Вслед за Берком к микрофону подошел П. М. Адамс, один из престарелых последователей колумбийцев, в прошлом незадачливый актер на шекспировских ролях, ныне занимавшийся продажей в равнос детской обуви. Аудитория приняла его еще холоднее, чем Берка.

— Вы нуждаетесь в нас гораздо больше, чем мы в вас, — заявил Адамс слушателям. — Девяносто пять процентов белого населения Америки — лицемеры, беспечно взирающие на опасность, которой подвергается наша расовая целостность! Америка должна воскреснуть! Мы, колумбийцы, готовы умереть в борьбе с треклятой мразью! Мой бедный покойный отец, который в шестнадцатилетнем возрасте уже боролся за Конфедерацию, перевернулся бы в гробу, если б мог видеть, что происходит у нас в стране. Вы — трусы, иначе вы присоединились бы к нам, чтобы вместе с нами защищать белую расу! Раздавайте членские билеты!

В то время как несколько колумбийцев, и я в их числе, раздавали билеты, Дюк поднялся по лестнице и схватил микрофон. Он возвышался над толпой, подавляя ее богатырской мощью своей фигуры и силой своего незаурядного ума.

— Сограждане! — начал Дюк. — Как мэр города Фэрберн я предоставил этим колумбийцам свободу слова, а сейчас и сам хочу сказать несколько слов.

— Все, что вы здесь слышали, — продолжал он, — сплошная ложь. Наглая, трусливая ложь! Этот припадочный молокосос и это дряхлое ископаемое подлее трусливых собак, преследующих вора, укравшего цыпленка. Они похожи на птиц с длинной шеей, что встречаются около мельничных прудов в Южной Джорджии. Целый день они валяются в грязи, а когда завидят человека, поднимают крик, чтобы обратить на себя внимание. Так вот, колумбийцы — не что иное, как стая таких птиц в образе человеческом!