Взойти на перевал - [49]

   Пока Патриция с Михаилом пытались найти в файл-сервере подробное объяснение термина "интимность", родители успели поцеловаться и удрали купаться. Потом было кормление самых маленьких - те, что постарше, гордые порученным им важным делом, держали бутылочки, внимательно следя, как их содержимое влияет на форму животиков младших братишек.

   И только после укладывания детей, уже устроив свою голову на груди у мужа, Сюзанна спросила:

   - Называть-то как будем мальчиков?

   Затонов посмотрел в сторону колыбелек, пока только пронумерованных, также как и их содержимое - цифры на деревянные спинки наносили фломастером брат с сестрой, а на маленьких лобиках мама специальной безопасной для детской кожи плохо смываемой краской - погладил жену по спине и ответил:

   - У нас есть выбор? Первый будет, как и твой отец, Теодором. Второй - Джастином в честь моего друга, подполковника Зальцберга, пошедшего на смерть ради нас с тобой, наших детей и вообще всех суперов.

   - Самые младшенькие будут зваться Джеймсом и Габриелем, - соглашаясь, грустно продолжила за него жена, - памяти майора Бродбента и капитана Стайна, сгоревших заживо в том же бою.

   Она помолчала, вспоминая лучших пилотов Солнечной, и продолжила:

   - Когда-нибудь, когда мальчики подрастут, мы обязательно расскажем, почему у них такие имена. Они будут гордится...

   ****

   - Около двух сотен, - доложила запыхавшаяся Гражина, - у каждого по два заводных коня. Вооружены мечами, луками и короткими дротиками.

   - С длинными копьями в лесу не развернешься, - прокомментировала герцогиня.

   - Расстояние? - потребовал уточнить Мишка.

   - Около пяти часов, ваше высочество.

   - Генай побери! - выругался Кирилл. - Получается, мы отрываемся от погони?

   - Так они, милорд, все в железных бронях, тяжелые, да еще по лесу ездить совсем не умеют, - пояснила капитан Бахметьева, - от каждого куста шарахаются.

   - Засаду ожидают, - вновь высказала свое мнение ее императорское высочество.

   - Будет им засада, обязательно будет, но только сначала пусть две последние повозки отобьют, - задумчиво сказал Правящий герцог. - Что ж, придется чуть сбросить скорость, - и повернулся к майору Астахову: - Граф, что у нас с лошадьми?

   - С нашими, милорд, все в порядке. А с теми, что достались с обозом, проблема на проблеме. Одна ногу засекла, три вообще по подкове потеряли. Еще парочка явно выдыхается. Не пора ли заменить?

   - Нет, - покачал Кирилл из стороны в сторону, - но вот, худших на стоянке пусть перепрягут в две последние подводы. На этом все. Догоняем колонну.

   Поздним вечером, когда встали на ночевку - противник уж точно в темноте по лесу не пойдет - герцог долго разглядывал карту.

   - О чем задумался, мальчик мой? - спросила тетка, ночевавшая с ним и Мишкой в одной палатке.

   - Нельзя кирасиров дальше в лес за собой тащить, - ответил Кирилл. - Или просто испугаются и прекратят погоню, или поймут, что мы заманиваем их, и тем более повернут назад.

   - Они же знают, что ты, Кирюша, в составе разведгруппы - раз тот барон тебя признал, то и другие стражники опознали и наверняка доложили.

   - Вот потому-то и нельзя, - поддержал брата Михаил. - Чем дальше в лес...

   - Тем толще партизаны! - расхохотался Правящий герцог.

   - Чего? - не поняла герцогиня.

   - Какие еще партизаны? - удивленно отреагировал Мишка.

   Пришлось Кириллу объяснять эту земную поговорку, как нельзя больше подходящую к их ситуации, и ее историю.

   - Действительно, партизаны, - улыбнулась тетка. - Враг существенно превышает нас численностью, но побаивается. Ладно, мальчики, посмеялись и будя. Так что ты там задумал? - повернулась она к младшему племяннику.

   - Завтра оставляем здесь всех негодных лошадей и пару пустых подвод, что похуже, перегрузив соль на другие. Соответственно, заметно снизив скорость движения. Пусть думают, что мы выдыхаемся. Они, в запале погони, наоборот ускорятся насколько возможно. Вот здесь, - герцог поднес карту ближе к свече и указал место, - есть большая поляна. Там кирасиры и должны догнать. Наши бойцы при виде противника, естественно прибавляют, но недостаточно. Таким образом и дадим им шанс отбить пару последних повозок. Вот только как сделать, чтобы выглядело это все натурально?

   Леди Тополева тоже задумалась, внимательно глядя на карту. Потом поняла голову и улыбнулась:

   - Элементарно!

   - Оливочка, не тяни, - потряс герцогиню за плечо Мишка.

   - Они стрелять в нас будут? - спросила тетка, начиная объяснять.

   Братья синхронно кивнули.

   - Какова вероятность, что попадут в тягловых лошадей?

   - Невысокая, - отрицательно покачал головой Кирилл.

   - Значит, надо выстрелить за кирасиров. Главное, чтобы стрелы были баритские.

   - А мы все колчаны, что у стражников были, забрали с собой, - вскинулся Наследный герцог. - Луки переломали, а стрелы взяли. Только вот, - он задумался, - из арбалета лучную стрелу с достаточной точностью никак не выпустишь.

   - У меня в седельной сумке мой охотничий складной лук лежит, - успокоила тетка, - я из него и чужой стрелой за сотню метров в яблочко попаду. А уж в задницу лошади... - она пренебрежительно махнула рукой.