Взойти на перевал - [28]

   Уже на следующий день детишки добрались до сада с тысячами плодовых деревьев, разработанных генетиками специально для Наташки, и разнообразили свой рацион вкусными фруктами. Когда ближе к вечеру включился громадный объемный монитор с учебными мультиками, детишки все как один устроились на зеленой с голубым оттенком траве - спектр светила Инти над Наташкой был холоднее, чем у земного Солнца, при заметно большей яркости - не отрывая взглядов от изображения.

   В общем, жизнь на поверхности планеты постепенно налаживалась, и Затонов с Сюзанной полностью сосредоточились на своих детях и правке текстов. Патриция и Мишка родителей радовали и удивляли. Все запоминали буквально с первого раза и... слушались, как это ни странно. За столом научились держать вилку в левой руке, а нож, соответственно, в правой за пять минут. На специальные детские стульчики забирались со скоростью маленьких шустрых обезьянок и терпеливо ждали, пока мама не поставит перед каждым из них тарелку. Кушали молча - поговорка "когда я ем, я глух и нем" была им продекларирована родителями всего один раз - и даже не особо раскидывали еду. Потом дружно с довольным визгом неслись, быстро-быстро перебирая по ковровому покрытию всеми четырьмя конечностями, в ванную комнату и, скинув немудреную одежку в приемный люк утилизатора, плюхались в джакузи, где долго играли с разнообразными плавающими игрушками. Но все это бывало обычно во второй половине дня. В первой их отправляли на озеро, где вместе с Тепой и Боней можно было делать все что угодно. Плавать и нырять дети научились раньше, чем ходить. Хотя уже через неделю родители, обнявшиеся на балконе, наблюдали как сначала Патриция, а через несколько минут и Мишка, вцепившись в ошейники, командуют своим друзьям "Стоять! Вперед!". Псы послушно вставали - они вообще ни в чем не могли отказать малышам - детские тела принимали вертикальное положение, волкодавы медленно и осторожно двигались, а брат с сестрой старательно переставляли ножки. Следующим утром, пока родители накрывали на стол, дети дотопали до обоих письменных столов и тщательно обревизовали все выдвижные ящики. Мама, увидев содержимое столов в одной большой куче на полу, выразила явное недовольство. Папа, погладив маму по разным местам и поцеловав - это почему-то всегда приводило к заметному улучшению ее настроения - вежливо предложил вернуть все предметы на место. Когда содержимое кучи через пять минут оказалось разложенным по ящикам именно так, как лежало ранее, мама расцеловала обоих и совсем не ругалась на требование "Дай сиську!" после завтрака. Быстро скинула верх своей одежды, посадила не колени и гладила дочь с сыном по головкам, пока они вкушали лакомый десерт. И даже не кинула в папу бюстгальтером.

   ****

   Сангарская армия, соединившись с ударным отрядом, не торопясь двинулась по тракту на запад, а герцог отправил вперед посыльных с распоряжением приостановить колонну и встать в любом удобном месте лагерем, резонно посчитав, что изнервничавшимся людям необходим хотя бы суточный отдых. Да и нормально без спешки приготовленная горячая пища тоже никак не помешает. Полевых кухонь хватало только на армию, но никак не на четырнадцать тысяч народа. Воинов в лагере, вставшем на берегу неширокой реки, встречали улыбками и приветственными криками.

   Кирилл с грустным выражением на лице посмотрел на море радостных лиц, глянул на карту и, приказав армии останавливаться здесь, сам решительно свернул с дороги на лесную тропинку, где в четырех километрах севернее тракта должно было быть небольшое озеро. Леди Астория повернула коня вслед за герцогом молча, а Светка догнала герцога на узкой лесной тропинке и спросила:

   - Кирюша, ты чего?

   - Не хочу людям настроение портить. Если вдруг сорвусь и накричу на кого-нибудь незаслуженно - нехорошо будет, - честно признался юноша.

   Баронесса отстала и шепотом спросила подругу:

   - Аста, чего он куксится? Мы же победили!

   Принцесса взглянула на девушку с легким сожалением, но все-таки объяснила:

   - Мы сейчас действительно победили - Лоусвиллу теперь просто не на чем нас догнать до Черного леса. Но за эти дни мы потеряли почти четверть тех, кто вышел за нашим герцогом из Санкт-Михаэля. Он считает виновным в их смерти себя.

   Со Светкиного лица вмиг слетело радостное выражение, и она с печалью и даже жалостью посмотрела вслед Кириллу, успевшему отдалиться от них.

   Тут девушек нагнала лейтенант Бахметьева со взводом своих разведчиц. Подскакала ближе и коротко спросила "Где?". Леди Астория указала головой вперед. Гражина вскинула вертикально вверх обе руки и резким движением развела немного в стороны. Разведчицы за ее спиной буквально испарились за стволами деревьев, беря своего герцога под незримую охрану. Лейтенант пришпорила лошадь, и через минуту раздался ее громкий вопрос:

   - Ваше высочество, можно с вами?

   Ответа ни принцесса, ни Светка не расслышали, но судя по тому, что баронесса не возвратилась, он был положительным.

   Выехали на поляну у лесного озера и застыли в восхищении рядом с герцогом и Гражиной. Вокруг кристально чистого зеркала голубой воды взметали высоко вверх свои кроны вековые деревья, на фоне шелеста листвы раздавались трели птиц, а на противоположном берегу журчал небольшой водопад, пытаясь насытить озеро, истекающее в ручей. Не сговариваясь, молча расседлали лошадей и, раскидывая одежду, бросились в воду, оказавшуюся на удивление холодной. Плескались и играли как дети, то брызгая вокруг, то ныряя и пытаясь запятнать друг друга под водой. Даже не заметили, как на поляну выехала графиня Чистопрудникова с Оксаной, ведшей в поводу хорошо нагруженного заводного коня.