Взорвавший Вселенную - [9]

А так - висишь, как извини, г… в проруби. Ведь даже закоренелому преступнику, отбывающему пожизненное заключение проще: по крайней мере, хоть относительно даты выхода на свободу он не заблуждается.

- Не стоит отчаиваться, Райс! Тем более, появились некоторые новые факты…

- Брось свои розыгрыши, Лег! Имей, в конце концов, совесть!

- Как ты можешь так думать?!

- Извини, старина! Но почему ты до сих пор молчал?!

- В очередной раз выступал в роли громоотвода твоих отрицательных эмоций. Что тоже необходимо.

- Ну, а вчера, позавчера?! Как ты мог столько хранить в тайне жизненно важный для меня вопрос?

- Да я сам только сегодня обо все узнал. Мне информацию предоставили, как члену Звездного Конвента.

- Ну так давай, выкладывай! Не томи душу, нечестивец!

- Неопределенность, судя по всему, скоро заканчивается.

- ?!

- И закрой рот, а то накануне таких важных событий еще простудишь кишечник.

- Как скоро? - Райс пропустил мимо ушей (а может, и не слышал) остроту друга.

- Буквально через несколько дней.

- Не может быть! Ты чего-то не договариваешь. Чересчур все просто. Так не бывает!

- Еще как бывает!

- Чтобы Конвент отменил собственное решение?! Ты много таких случаев помнишь?

- А кто сказал "мяу" в части отмены распоряжения? Ты, а не я! Не так ли?

- Разве я неправильно понял прозвучавшее минуту назад из твоих поганых уст?

- Только не то, что касается конкретно решения.

- Как тебя прикажешь понимать?

- А так! Юрист бы сказал "дело поступает на доследование по вновь открывшимся обстоятельствам".

- Каким?!

- Как ты наверняка помнишь, в первом сообщении некоторые места были "смазаны". Собственно, этот факт никто и не скрывал. Так вот, пробелов в перехваченном тексте больше не существует!

- Привлекли писателя-фантаста, и он домыслил?

- Не усердствуй! В части сарказма тебе со мной не тягаться. И разговор я веду серьезно о серьезных вещах. Над восстановлением текста все это время бились сотни людей. Не самых, кстати, глупых.

- И что же?

- Установлена дата глобальной катастрофы, к коей, как считается, будешь причастен ты.

- Лег, я не думал, что лучший друг…

- Не форсируй двигатели! Я ведь, если ты слушал внимательно, подчеркнул: "как считается". Впрочем, это уже не так важно.

- Почему?

- Из-за даты!

- А чем она примечательна?

- Для остальных - ничем. А для тебя…

- Не ходи вокруг да около! Называй, наконец!

- 22 мая 2179 года.

- То бишь, вселенское ЧП я должен вызвать…

- Совершенно верно, через восемь дней.

- Я все понял, дружище! "Бериллий" стартует через тринадцать.

- Ну, и память у тебя!

- Хватит издеваться! Я ве

дь, по сути, успеваю стартовать с вами. Если…

- Это проклятое "если", Райс, мучает и меня. Умом понимаю: что-либо подобное невозможно в принципе. Это противоречит все законам, здравому смыслу, опыту тысяч поколений. А на душе неспокойно. Это таинственный час "Х"! Что произойдет в мироздании 22 мая? Как оно отразится на нашей Вселенной?

- Но если событие невозможно, то о каком влиянии может идти речь? Лег, я тебя не узнаю!

- Я сам себя, старина, не узнаю! Ибо испытываю полный раздрай между разумом и чувствами.

- Не майся ерундой! Все эти теоретизирования - не больше чем огромная (с небоскреб!) фигня. И для меня главное то, что уже через восемь дней те, кто отправил Чаккруза в резерв, поймут, в какую галошу они сели. Хотел бы я лицезреть их физиономии, когда каждый получит судебный иск. А подам я их обязательно!

- Ох, - взглянув на часы, удивился Лег. - Я же почти опаздываю, заболтался. Пока!

На выходе его задержала Ланта, пригласив на ужин. "Наживку" забросила не слабую:

- Я заказала столик в баре "Оплеуха из-за уха"! Неужели устоишь против такого соблазна? Тем более, приготовят твой любимый пирог с грибами.

- Спасибо, родная! Пусть подзаправится Райс. Фужер-другой хорошего вина ему тоже не повредит. А у меня дома в холодильнике всегда найдется кусочек ветчины. Да и кофе не в дефиците. А что холостяку еще нужно?

- Тогда держи вот эту упаковку сливок! Они к твоему кофе будут в самый раз. И не вздумай отказываться!

- Даже не знаю… Я ведь не прямо домой.

- Ничего страшного! Бери!

И увидев в его глазах нерешительность, добавила:

- А то, право, рассержусь!

- В гневе же она, Лег, просто фурия! - Райс спускался вниз по лестнице. - Так что выбора у тебя не остается.

- Не знаю как тебя и благодарить, Ланта! - Лег неловко засунул сливки во внутренний карман пиджака.

На улицу его провожал хозяин. Уже у калитки остановились.

- Райс! - неожиданно обратился к другу Лег.

- Что? - непонимающе воззрился на гостя хозяин.

- Ты ни разу не задумывался о том, что с определение Вселенной у ученых могла произойти ошибка. Или, наоборот, они все знают, однако сознательно напускают словесного туману.

- Что ты имеешь в виду?

- А если братья по разуму забили тревогу по поводу гибели… нашей Вселенной?!

Ответить Райс не успел. Лег хлопнул калитку - и был таков.

II

Тысячи звездных скоплений насчитывала, как ее окрестили земляне, параллельная Вселенная №3. Однако вокруг лишь немногих светил вращались планеты. На единицах из них суждено было развиться примитивным формам жизни. И только на Хибиа она стала высокоразвитой.