Взорвавший Вселенную - [8]

- Садись! - кивнул он другу.

Устраиваясь поудобнее, Лег довольно потер руки:

- Ответы на вопросы внештатному автору надиктованы - все до единого. Так что я перед Лантой - чист, как северная шапка Марса. И поступаю в твое полное распоряжение на…, - взглянул на циферблат, - на полтора часа. Можем спокойно продолжить начатый разговор.

- Не против! - с трудом изобразил на лице улыбку хозяин. - Кстати, когда ты вошел, я продолжал думать о том же.

- Ты себя, в конце концов, изведешь так, что выйдя из резерва не сможешь летать, - будто прочитал мысли друга Лег. - Будешь бояться каждого куста.

- Так-то оно так, - согласился Райс. - Я и сам все прекрасно понимаю. Кроме одного. Однозначного решения Звездного Конвента по столь спорному вопросу.

Да, я уверен в существовании параллельных миров. Не отрицаю технической возможности установления между ними связи. В том числе - разрази ее гром! - и устойчивой. Не сомневаюсь, что наши чуткие уши перехватили и записали чужие передачи. Согласен, что ничегошеньки не напутали при раскодировке. Но как они узнали о моем существовании? Неужели проводили перепись землян? Это раз. И второе. Ладно, узнали. Установили, что я могу нанести какой-то вред. Чему? Тебе, если сейчас вмажу по физиономии. Светильнику, если его в припадке ярости разобью. Дому, выломав окно. Ну, городу, в котором живу, планете, особенно в экологическом смысле. Ну, еще Солнечной системе - огромной натяжкой, Все! Дальше я пас! Фантазии не хватает. Вся вышла, словно пар в свисток.

Даже в галактическом масштабе не только я - все жители Земли, объединив усилия, не смогут нанести даже царапину. Ладно согласимся: при взлете с какой-нибудь планеты я нечаянно сожгу дюзами некую местную микроскопическую амебу, которая была первым кирпичиком в рождении тамошней цивилизации. Да, это гипотетический ущерб не только для данной звездной системы, но, возможно, и для галактики. Однако - у щ е р б. Понимаешь?! А не у н и ч т о ж е н и е.

Да еще - ни много ни мало! - целой Вселенной. Да еще чужой. К тому же, параллельной. Что я, проткну ее звездолетом в самом неудобном месте?! Так ведь туда еще надо долететь. А земная цивилизация подобными технологиями не обладает. Безусловно, они когда-нибудь появятся. Но я ведь до того времени, как пить дать не доживу. В общем, абсурд какой-то. Смешно, что песчинку-человека кладут на весы, где на противоположной часе миллиарды тонн вещества.

Райс не сомневался, что Лег полностью на его стороне, однако что он мог сделать? Самое большое: в очередной раз терпеливо выслушать излияния измученного двусмысленностью ситуации, в которой очутился, друга.

- Ты можешь себе хотя бы в теории представить процесс исчезновения Вселенной?! Лег! Мы ведь с тобой учились - и не чему-нибудь да как-нибудь. Так ты способен смоделировать подобную гибель хотя бы на компьютере? Я это делал! И не раз. Ни черта, дружище, не получается! Машина и та бунтует против подобной задачи, не в силах с нею справиться. Железо, а понимает: исчезнуть, причем не в результате природных катаклизмов, что тоже не шутка, а по прихоти некоего Райса Чаккруза Вселенная не может.

Кем же меня члены Конвента "назначили"? Невиданным исполином? Богом наоборот? Сумасшедшим, в одиночку замахнувшимся на мироздание?! И зачем?

Лег, хоть ты объясни, кто тронулся: я или эти звездные клерки вкупе с ученым астродерьмом?!

- Не ставь меня в положение Буриданова осла! Впрочем, я так сбит с толку не меньше, чем бедное животное. Тебе, безусловно, в логике не откажешь. Однако, извини, я не разделяю столь темпераментного полемического запала, хотя его причина - ясна.

- Но ведь…

- Не торопись возражать! Ибо сомневаться в здравости рассудка сразу полутора десятков не самых глупых людей на Земле - ошибка.

- Тогда что же происходит?!

- Точно не знаю! - сокрушенно мотнул головой Лег. - Что-то тут действительно не то… Но что?! Где она, золотая середина, приютившая истину?

Ты не поверишь, но поначалу я считал произошедшее происками неких высокопоставленных завистников. Теперь же … только развожу в недоумении руками.

- Лег, я чувствую себя раздавленным гигантским прессом. Существом, остающимся в сознании, но раскатанным до толщины максимум камбалы. Да и то после того, как по нее проехал ракетный тягач. И самое страшное - эти строчки: "до особого распоряжения". Что это значит? Что я в какой-то момент перестану быть опасным для братьев по разуму, их цивилизации? Интересно, как Звездный Конвент об этом узнает?!

Райс не мог усидеть на месте, он нервным шагом, как однажды подначил его Лег (сейчас подобная шутка была бы крайне неуместной), бороздил просторы "берлоги".

- Было бы несравненно легче, - не унимался хозяин, - если бы мне сказали: путь в Космос вам, Чаккруз, несмотря на прошлые заслуги, впредь заказан. Даже не объяснив мотива такого решения. Да, это была бы огромная личная трагедия. Безусловно, "первооткрыватель квинтилиновых звезд" нескоро бы очухался. Но очу-ха-л-ся бы - вот в чем суть! И, как всякий человек, в конце концов смирился бы, свыкся с неласковым поворотом судьбы. Занял бы свой мозг и руки чем-нибудь другим. Не исключено, увлекся бы. Да и жил себе если не припеваючи, то и постанывая.