Взлет против ветра - [49]

Аркадий любил эти минуты тихого уединения, когда весь ты принадлежал только небу, а небо тебе. Земля находилась теперь уже далеко-далеко. Она, правда, каждую секунду могла вмешаться в твою жизнь голосом руководителя полетов, но успех задания, безопасность твоя и твоей машины — все это зависело лишь от тебя самого, летчика. Сколько было суеты, команд и наставлений, когда полет готовился на земле, и как потом становилось спокойно, когда истребитель набирал высоту и следовал по заданному маршруту. Противоперегрузочный костюм был пошит отлично, нигде не жал, белый гермошлем прочно сидел на голове. Аркадий включил форсаж и по тому, как на мгновение задрожали стрелки под стеклами приборов, понял, что скорость машины перевалила за сверхзвуковой барьер. Земля ГДР, с городами и селами, серыми автострадами и зелеными, ровно распаханными полями, с лесами и сверкающими озерами, лежала под короткими крыльями его самолета, резко отведенными назад. Казалось, что они — это тетива гигантского лука, из которой хочет вырваться и унестись к солнцу длинный, остроносый фюзеляж с устремленной вперед, пронзающей невесомое пространство трубкой ПВД. Наступила минута, когда по условиям задания полагалось на огромной высоте изменить линию полета и взять курс назад. Аркадий запросил разрешение по рации, и Клепиков торопливой скороговоркой ответил:

— Молодец. Возвращайся так же спокойненько. Два мальчика уже пошли на посадку, теперь твоя очередь.

Аркадий усмехнулся, вспомнив любимое командирское словечко «мальчики», каким подполковник часто уснащал свою речь. Машина послушно шла в заданном режиме, покоряясь каждому его движению, и все было бы хорошо, если бы не лезли в уши те самые стихи, которые прочитал незадолго до этого летного дня Маджари. Первые две строчки крепко врезались в сознание, а дальше память ничего не сохранила. Но они были очень хороши, эти первые две строчки.

Дайте, дайте первую удачу!

Пусть в себя поверит человек!

«А ведь, действительно, как это точно! — воскликнул про себя Аркадий. — И как это нужно, чтобы кто-то обогрел тебя на первых порах и поддержал твои первые шаги». Охваченный чувством большой уверенности в своих силах, он пошел на то, что уже не входило в объем задания. Вызвав по передаточному каналу Клепикова, кратко, но настойчиво запросил:

— Я — двести двадцать первый. Хочу садиться без тормозного парашюта. Разрешите. Прием.

Эфир долго молчал, наконец доставил с земли почему-то добродушно-фамильярный голос подполковника:

— Двести двадцать первый. Разрешаю. Только чтобы был полный порядочек. Приземляйся в самом начале полосы.

Два первых истребителя, совершая пробег по бетонке, замедлили его сразу белыми куполами тормозных парашютов. За хвостом третьего истребителя белый шелковый купол не распустился. Плавно провела машина шинами двух задних колес по бетонным плитам, затем в нужной точке опустилось и третье.

…Стих гул турбины. На стоянке Аркадий легко выбросил свое тело из кабины, радостно вздохнул, освобожденный от привязных ремней, по стремянке спустился на землю. А когда обернулся, увидел на рулежной дорожке серый газик и рядом с собой широкое улыбающееся лицо командира полка.

— Молодцы, мальчики! — сияя голубыми глазами, воскликнул подполковник. — Ты, Баталов, в особенности. Даже без парашюта посадку запросил и выполнил ее отлично. Старички пришли в ужас оттого, что я это разрешил. Однако победителей не судят. И потом умение совершать посадку без тормозного парашюта крайне важно в реальных боевых условиях.

Серго Маджари с помощью техника уже успел снять гермошлем. Теплый ветер сушил на его лбу капельки пота.

— Мы бы тоже могли так посадить свои самолеты, — произнес он. — И я, и Андрей Беломестнов.

— Да, но вы не запросили об этом, — прищурился Клепиков.

— Скромность помешала, — усмехнулся Серго. — Зачем запрашивать? Мы дисциплинированные офицеры и выполняли задание так, как оно было запланировано. А наш друг Аркадий пошел на нарушение,

Клепиков ласково похлопал грузина по плечу.

— Это не нарушение, дорогой мой земляк-батумец. И даже не дерзость, а всего-навсего проявление разумной инициативы. Советую и вам поступать в дальнейшем подобным образом. Всегда советуйтесь, если что-то надумали. Для этого и радиосвязь. И если «земля» ответит «да», — значит, выполняйте. Благодарю вас за удачное начало и за удачный полет, всем троим ставлю отличные оценки.

Летний ветер, напоенный запахами трав и керосина, отработанного двигателями боевых машин, носился над аэродромом. Не успел Клепиков отъехать на своем газике, к Баталову подошел командир звена капитан Крымский и попросил задержаться на стоянке.

— Это весьма огорчительно, товарищ капитан, — увещевающе заговорил Серго, — прошу вас покорно, не задерживайте его надолго. Малютка поболтался на большой высоте и страшно хочет кушать. Столовая скоро закрывается, и он может на весь день остаться голодным. А после первой удачи как это плохо будет, вы и сами отчетливо представляете.

— Представляю, представляю, — иронически поддержал его Крымский. — Поэтому не задержу.

Новый командир звена понравился Аркадию. Стройный, с гибкой талией настоящего спортсмена, Сергей Николаевич Крымский был и на самом деле обаятельным парнем. Отчаянно играл в волейбол, пел в хоре художественной самодеятельности и довольно толково выступал на всех летно-технических конференциях.