Взлёт, 2016 № 10 (142) - [13]
Прототип нового учебно-тренировочного самолета Northrop Grumman Model 400, построенного компанией Scaled Composits. Испытания машины начались в августе 2016 г.
Альянс, состоящий из Northrop Grumman, BAE Systems и L-3 Simulations and Training, первоначально планировал предложить на конкурс Т-Х усовершенствованную версию британского учебно-тренировочного самолета BAE Hawk, созданную на базе Hawk Т2 (Hawk Mk 128), состоящего на вооружении ВВС Великобритании. По программе Advanced Jet Trainer для британских ВВС был создан современный наземный тренировочный комплекс, сравнимый только с аналогичным комплексом M-346. Дополнительным аргументом за этот вариант являлось то, что созданный на основе Hawk палубный тренировочный самолет Т-45С Goshawk состоит на вооружении ВМС США. Но после выхода последнего варианта требований к Т-Х стало ясно, что самолет на базе Hawk не будет отвечать всем запросам американских военных. Представитель Northrop Grumman заявил: «В 2011 г. мы вступили в конкурс с Hawk, а окончательные требования планировали получить в 2012 г. Мы считали Hawk лучшим вариантом на то время. Но затем сроки программы начали сдвигаться все больше вправо, а требования все росли, и стало ясно, что Hawk уже не подходит под все условия конкурса».
Поэтому Northrop Grumman решила сконцентрироваться на разработке полностью нового проекта. Эта работа была поручена бывшей компании Берта Рутана Scaled Composits, которая вошла в состав Northrop Grumman в 2007 г., а BAE Systems и L-3 Simulations and Training по-прежнему занимались наземным сегментом тренировочного комплекса. Как и многие другие разработки Northrop Grumman, проект на конкурс T-X до сих пор окутан туманом. В конце 2015 г. на закрытом прессмероприятии в Палмдейле была показана модель самолета, которая была оценена присутствующими журналистами как очень напоминающая T-38. С тех пор компания никак официально не комментировала свое предложение. Но 19 августа 2016 г. прототип нового самолета был неожиданного замечен фотографами-любителями при совершении пробежек в аэропорту Мохаве (штат Калифорния) — знаменитом местом базирования Scaled Composits.
Имеющий фирменное обозначение «Модель 400» и бортовой номер N400NT, самолет был зарегистрирован Федеральной авиационной администрацией США 16 июня 2015 г. Известно, что он оснащается бесфорсажным ТРДД типа F404-GE-102D тягой около 5000 кгс (он указывается в регистрационных документах FAA). Внешне самолет весьма напоминает T-38, на замену которого он и создан, но является однодвигательным, как созданный в свое время на базе F-5E, являвшегося развитием Т-38, истребитель F-20 Tigershark. Согласно доступным флайт-трекерам, самолет совершил первый полет 24 августа 2016 г. и в настоящее время продолжает программу летных испытаний в районе Мохаве.
Опытный образец учебно-тренировочного самолета нового поколения, представляемого на конкурс Т-Х компаниями Boeing и Saab, на торжественной церемонии выкатки 13 сентября 2016 г.
Последним из претендентов свой проект публике представил альянс компаний Boeing и Saab Group. Boeing заявила о своих планах разработать новый проект самолета на конкурс T-X еще в 2010 г. Работа по предварительному проектированию проходила в филиале Boeing's Phantom Works. В 2011 г. на собрании Ассоциации ВВС США просочилось изображение Advanced Training Concept, которое имело сходство с нынешним проектом, но отличалось V-образным хвостовым оперением. 6 декабря 2013 г. было официально объявлено о соглашении по совместной разработке компаниями Boeing и Saab Group полностью нового учебного самолета, согласно которому Boeing доставалась роль главного контрактора, а Saab становился его основным партнером в «проектировании, конструировании, производстве, поддержке, продажах и маркетинге».
Представленный публике 13 сентября 2016 г. самолет напоминает в плане по конфигурации истребитель F-18: он выполнен по схеме среднеплана с развитым наплывом и двумя подкрыльевыми воздухозаборниками, двухкилевым хвостовым оперением. Самолет оснащен одним ТРДДФ типа F404-GE-402 тягой 8000 кгс компании GE Aviation, аналогичным двигателю корейского T-50A. По словам президента отделения Boeing Phantom Works Defense Дэрила Дэвиса, двухкилевое оперение обеспечивает самолету лучшую управляемость на больших углах атаки. Хотя Boeing учел пожелания ВВС США ограничить стоимость самолета, предложенный проект имеет большой потенциал для развития. Наличие форсажного двигателя дает возможность выходить на сверхзвук, что пока не является обязательным требованием, отметил Дэвис. В представленной конфигурации T-X имеет только один узел подвески под фюзеляжем — для контейнера Weapon Systems Support Pod, но конструкция крыла предусматривает установку двух пилонов под каждой консолью, что может быть полезным для будущего учебно-боевого варианта. Дэрил Дэвис заявил, что уже завершена постройка двух опытных самолетов, причем это не «прототипы-демонстраторы» в привычном понимании, а машины, практически готовые к внедрению в серийное производство. Ожидается, что сборка самолета будет осуществляться на заводе фирмы Boeing в Сент-Луисе. При этом фюзеляж для первого T-X, скорее всего, был изготовлен компанией Saab: в середине июня этого года шведские авиационные фотографы-любители стали свидетелями погрузки в российский транспортный самолет Ил-76ТД-90ВД авиакомпании «Волга-Днепр», направлявшийся из Норрчёпинга в Сент-Луис (штат Миссури), где располагается «истребительная» производственная линия Boeing, некоего крупного груза, плотно прикрытого чехлами и весьма напоминающего по габаритам и внешним формам фюзеляж реактивного самолета. О сроках начала летных испытаний американскошведского Т-Х пока не сообщается.
