Одной из немногих новинок авиасалона Aero India 2013 стал самолет дальнего радиолокационного обнаружения и управления Embraer EMB-145I (AEW amp;C), показанный как в воздухе, так и на статической стоянке. Выставка в Бангалоре стала фактически первой публичной демонстрацией этой машины и одновременно зримым свидетельством достижений Индии на пути создания «национального» авиационного комплекса ДРЛО.
Следует отметить, что в реализуемом в настоящее время 12-м пятилетнем плане развития обороны Индии (2012–2017 гг.) комплексам ДРЛО уделяется повышенное внимание. Командование вооруженных сил и ВВС Индии не может игнорировать увеличение парка самолетов ДРЛО у своего извечного «визави» — Пакистана. Кроме того, еще одним дополнительным стимулом являются и значительные успехи, достигнутые в создании авиационных комплексов ДРЛО другим соперником Индии в регионе — Китайской Народной Республикой.
Программа создания индийского авиационного комплекса ДРЛО стартовала в 2004 г. когда ВВС выдали заявку Организации оборонных исследований и разработок DRDO (Defence Research and Development Organisation) на проектирование и последующее строительство трех таких машин. В качестве носителя радиотехнического комплекса (РТК) индийскими специалистами был выбран самолет EMB-145 бразильской компании Embraer.
Основой индийского РТК, разработкой которого занялся входящий в DRDO бангалорский Центр авиационных систем CABS (Centre for Airborne Systems), стала многофункциональная РЛС, имеющая двухстороннюю активную фазированную антенную решетку. Закономерно, что в качестве прототипа РТК был выбран комплекс Erieye (FSR-890) шведской компании Ericsson, который уже устанавливается на самолеты EMB-145.
Контракт с Embraer был подписан 3 июля 2008 г. Первый EMB-145I для Индии (серийный № 14501129) был выкачен из цеха 21 февраля 2011 г., а впервые в воздух эта машина с временной бразильской гражданской регистрацией PT-ZNA поднялась 6 декабря 2011 г.
Индийские EMB-145I несколько отличаются от подобных самолетов ДРЛО, уже эксплуатирующихся в Бразилии, Греции и Мексике. Индийская машина оснащена системой дозаправки топливом в воздухе и адаптирована к работе с высокогорных аэродромов. На нем установлены усовершенствованные бортовые системы электроснабжения и охлаждения радиоэлектронного комплекса.
22 августа 2012 г. первый EMB-145I прибыл из Бразилии в Индию. Хотя самолет уже получил бортовой номер ВВС Индии KW3555, он еще находится в распоряжении CABS, который осуществляет интеграцию и испытания нового радиоэлектронного оборудования, размещаемого на борту машины.
По заявлениям индийских специалистов, имеющиеся на EMB-145I системы управления перехватом, опознавания и связи позволят использовать его не только для наведения на обнаруженные цели своей истребительной авиации, но и вести радиотехническую разведку, а также в целом контролировать оперативную обстановку в районе боевых действий. Полученная информация при этом будет передаваться непосредственно на наземные командные пункты, для чего создается система специальных наземных терминалов (Ground Segment Systems).
Планируется, что весь нынешний год будет посвящен интеграции и испытаниям специалистами CABS радиотехнического комплекса самолета. После завершения полного цикла испытаний EMB-145I сможет быть передан ВВС Индии — ожидается, что это может произойти весной 2014 г. Как заявил накануне выставки в Бангалоре начальник штаба ВВС Индии главный маршал авиации Норман Броуни, «к апрелю 2014 г. планируется поставить на вооружение два национальных комплекса AEW amp;C». Второй EMB-145I уже прибыл из Бразилии в Индию в декабре 2012 г.
Но это, так сказать, оптимистический вариант развития событий, поскольку именно этап интеграции бортового радиоэлектронного оборудования может стать критическим для всей программы в целом. Проблемы с РТК, если таковые возникнут, способны резко сдвинуть срок передачи EMB-145I в строй далеко «вправо».
В настоящее время в составе индийских ВВС эксплуатируются три самолета ДРЛО А-50ЭИ, созданные ТАНТК им. Г.М. Бериева на базе транспортного Ил-76ТД с двигателями ПС-90А-76 и оснащенные израильской РЛС с АФАР EL/M-2075. Самолеты были поставлены в 2009–2011 гг. В прошлом году Министерство обороны Индии выступило с запросом о закупке еще двух самолетов этого типа и доведении численности парка А-50ЭИ до пяти единиц. По словам главного маршала авиации Броуни, сейчас ведутся предконтрактные переговоры по данной сделке. «Мы надеемся, что к концу 12-й пятилетки (т. е. к 2017 г. — ред.) ВВС Индии будут располагать пятью самолетами AWACS (на базе Ил-76) и двумя собственными комплексами AEW amp;C (на базе EMB-145I)», — заявил в феврале главком ВВС Индии. А.М.