Вживание неправильного попаданца - [40]

На этот раз при виде художника у меня не возникло ни малейших подозрений в его нетрезвости. Напротив того, была твердая уверенность, что он порядочно пьян. Возможно, именно этим обстоятельством объяснялась та горделивость, с которой он преподнес мне свой вариант этикетки. Ничего особенно в ней не было, но сделано аккуратно. Пока я рассматривал изделие, маэстро успел притащить картину с жеребенком, уже вставленную в раму.

Ну почему, если человек талантлив, то во всех мирах обязательно не дурак выпить?

Я честнейшим образом выплатил уговоренное вознаграждение и заверил, что обязательно обращусь к нему же, если вдруг случится подобный заказ. Художник помог упаковать картину в оберточную бумагу и даже торжественно предложил 'выкупать сделку в вине' — я это принял за аналог нашего 'обмыть'. По правде говоря, выпить я бы и сам не отказался, но ждали другие дела.

По дороге к механику я заскочил к печатникам и сделал заказ на сотню этикеток — 'для начала'. Оригинал, разумеется, не предполагался на выброс.

У механика я неожиданно получил в руки одну из первых бутылок — истинно 'первый блин'. Хотя никакой кривобокости не было, но уж неравномерность толщины стенок проявлялась во всей красе. Даже неискушенный взгляд заметил бы ее на раз. Поразмыслив, я счел, что изначальная оценка 'не меньше десяти дней' совпала с реальностью. Еще и недели не прошло.

— И еще вот какой механизм я хочу заказать… Но тут уже вам лучше знать — сможете ли вы его сделать, а если да, то из какого материала.

Увидев чертежи пистолета, механик проявил изумляющую понятливость:

— Так… это рукоять… это, надо полагать, для указательного пальца? Так я и думал… а это для тех свинцовых штуковин…

Наибольшую трудность механик увидел в категорическом условии соединять все детали так, чтобы разобрать механизм можно было без инструментов. Почему-то требования насчет мушки и прорези не вызвали такого неприятия. И, что меня уж вовсе удивило, он не задал ни единого вопроса о назначении механизма.

— Уважаемый Профес-ор, я обращаю ваше внимание, что скоро это сделать не удастся. Вот тут у вас пружины, я их сходу не найду.

— И не надо. Открою вам тайну, уважаемый Фарад-ир, этот механизм лишь пробный, в дальнейшем, если конструкция окажется удачной, я закажу переделку. Так что даже и две недели сроку на изготовление я вам дам без колебаний.

Говоря о переделке, я не лукавил. Предложенная конструкция была примитивнейшей. Затвор включал в себя возможность установки в нем кристалла пирита цилиндрической формы и управляющую оправу, на которую нажимал спусковой крючок через шептало. Но конструкция позволяла зарядить лишь одну пулю. Возможность задействовать обойму я пока не предполагал, и оттого рукоятка была сплошной. А вот ствол я заказал с нарезами — мастер уверил, что такое в его возможностях. Пусть себе будет пистолет в первом приближении.

Дома меня встретила сияющая физиономия Сарата ('Двадцать золотых, командир, представляешь?'), Кири в своем гнезде на кухне и два пушистых комочка рядом с ней, а также Ната, бесстрашно берущая детеныша на ручки и воркующая нечто вроде 'Ах ты мой маленький, какой же ты хорошенький, миленький, пушистенький…'. Я всегда удивлялся снисходительности комнатных животных к детям. Попробовал бы я взять малыша у Кири! Да разъяренная норка съела бы меня вместе с бумажником, часами и тапочками.

За ужином я высказал команде идею о путешествии за пиритом. Почему-то оппозиция не выявилась. А после ужина подкатился Сарат.

— Профес, есть одна идея…

— Выкладывай.

— Понимаешь, я думал так и этак, а выходит, что в команде только один знаток магических дел по твоим задумкам — это я. Сафар — тот по части полировки. Моя Моана — она в своей области самая лучшая, но специализация узкая. Нам очень бы подошел еще один универсал.

Я мысленно усмехнулся над характеристикой Моаны, но все же стал пробовать проект на прочность:

— Легко сказать… Для начала, если верить твоей же супруге, универсалы вообще редкость. Но это не все: в нашей команде я уверен во всех. А если, допустим, ты приведешь мага со стороны — почему я должен полагаться на его лояльность?

— А если не со стороны? Если маг, который будет тебе очень сильно обязан?

— Например?

— Да хотя бы своими магическими способностями. Если он случайно пройдет мимо тебя, а ты его спасешь.

— Нет, не нравится мне эта идея: сначала утопить как следует, потом вытащить, да чтобы он еще за это был благодарен. А в принципе… сама по себе мысль о дополнительном маге — она кажется очень даже ничего себе. Это ты правильно заметил. Спасибо, буду думать.

По зрелом размышлении на охоту за пиритом я взял лишь двоих солдат, но зато двух заводных лошадей с вьюками. И как всегда, план стал разваливаться в самом быстром темпе.

Мы проехали в направлении золотого месторождения чуть более полпути, и решили заскочить на рынок. Разумеется, ряд с кристаллами не был пропущен. И тут я задержался.

Первое, что бросилось в глаза: очень красивые золотистые кристаллы с радужной пленкой побежалости. По цвету их можно было бы спутать с пиритом, но вот эта пленка сразу выдала халькопирит, он же медный колчедан. Я крепко задумался. Конечно, в них могли выявиться какие-то невиданные свойства, но я прекрасно помнил, что кристалл халькопирита хранился у дяди Гриши в плотно закрытой стеклянной посудине над слоем силикагеля. Это и понятно, дядя мне объяснял, что под действием атмосферной влаги халькопирит разлагается. Твердость весьма низкая, это я помнил. Нет, вряд ли такой нужен. Но на всякий случай я купил один полуторасантиметровый кристаллик. А вот рядом красовались типичные пириты в количестве шести штук. Торговал ими подросток лет тринадцати. Подумав, я обратился к продавцу: