Выжить на взлете - [48]

Ближе к концу августа Павел отправился в alma mater на факультет психологии. Выстоял общую очередь в приемную комиссию, как и другие абитуриенты, разве что вместо аттестата или свидетельства ЕГЭ — он только вводился и еще не везде, — передал девушке, принимавшей документы, диплом университета. Та с любопытством взглянула на необычного посетителя, заметно старше остальных, переспросила:

— Вам на вечернее или заочное отделение? Только вы немного опоздали, экзамены уже закончились, здесь те, кто не прошел на дневное.

— Нет, на платное, на курсы переподготовки — уточнил Павел, учиться снова пять лет посчитал излишним, выбрал годовой курс по сокращенной программе — его недавно ввели за немалую плату.

Никакого конкурса на это отделение не проводили — главное, заплати и ты зачислен, так что с сентября начинающий психолог стал слушателем, едва ли не самым старшим в группе, впрочем, довольно скромной, всего из семи живых душ. Соответственно и внимание к ним было таким же — без постоянного расписания, даже не знали, по какому предмету будет следующее занятие, преподаватели могли опоздать к началу или уйти раньше. Да и вели обучение они без особого старания — отчитался и баста, мне за вас не отвечать! Иной раз Павел жалел, что выбросил деньги на ветер, мог бы с таким же успехом заниматься сам по учебникам. Разве что из-за сертификата, который выдавали после окончания курсов — он давал право считаться специалистом и устроиться по соответствующему профилю. Правда, совсем напрасно время не потерял — свел некоторые знакомства с сотрудниками кафедр, узнал, чем они занимаются, даже договорился о работе лаборантом на одной из них, других вакансий просто не оказалось.

Женщины Павла восприняли его новое дело по разному — той же Оле было все равно, лишь бы платил алименты и помогал по дому. Лена же первое время возмущалась, пыталась переубедить, а потом махнула рукой: — Делай что хочешь, коль не считаешься со мной, — только время от времени вздыхала и выговаривала: — Имел такие перспективы, уже многого добился, а тут начинаешь с нуля!

Терпимей других отнеслась Саша — мол тебе видней, — даже стала больше ухаживать за ним, как бы показывая — цени, как я забочусь о тебе, не то что другие. Однажды высказалась:

— Паша, оставайся, ведь тебе хорошо со мной, я же вижу! Можешь навещать детей и… — замявшись, продолжила: — иногда оставаться на ночь, но возвращайся ко мне, прошу тебя!

Павел уже собрался уходить после проведенного вместе с дочерью дня, когда услышал слова жены. До этого оставался с ней редко — где-то раз в неделю или даже реже, — Лена болезненно воспринимала его свидания с прежней, вернее, законной супругой. Да и Саша прежде не показывала, что он ей нужен больше, чем у них сложилось. А теперь не знал, как ей ответить, вроде все его устраивало и вот на тебе — лишняя проблема со своими женщинами! Постоял в растерянности несколько секунд, после нашел отговорку или отсрочку, с невольным чувством вины ответил:

— Саша, извини, мне надо подумать. Я тебе обязательно скажу или позвоню в ближайшие дни, тогда и обсудим. Хорошо?

Жена вздохнула, но не стала настаивать — понимала, что давить на него себе же хуже, — после высказалась:

— Хорошо, Паша, я буду ждать тебя. Еще скажу, что у нас будет ребенок, мне недавно подтвердили в консультации.

Несколько дней провел в раздумьях и сомнениях, после все же склонился согласиться с Сашей — с ней действительно чувствовал себя уютней и спокойней, да и надо поберечь в таком положении, — с Леной же в последнее время как-то разладилось, наверное, обиделась, что поступил против ее просьбы. Набрался духа, вечером, после того как уложили Таню спать, вымолвил подруге:

— Лена, мне надо сказать тебе важное, пожалуйста, выслушай меня. Я ухожу к Саше, так считаю нужным. А тебя и дочь буду часто навещать, если не станешь против.

Та как стояла у кухонного стола, так и села, хорошо еще на стул, а не мимо! Смотрела недоуменными глазами и спросила:

— Почему к Саше, разве я тебя обидела? Если что-то наговорила, то прости, все ради тебя.

Поспешил успокоить разрыдавшуюся подругу, обнял ее, а она прижалась лицом к его груди, не переставая плакать. Прежняя решимость стала таять на глазах, можно сказать, на остатках воли проговорил:

— Извини, Лена, дело не в тебе. Саше я нужен больше, она беременна.

После еще многих слез и слов все же отпустила, взяв с него обещание: — Буду приходить через день, самое большее два или три!

Пока муж-двоеженец метался от одной женщины к другой, третья — Оля, — нашла себе ухажера, моложе себя на девять лет. Возможно, бывает любовь между тридцати шестилетней бабой и здоровым парнем двадцати семи лет, но здесь, похоже, она была только с одной стороны — в этом Павел убедился, навещая старших детей. Бывшая жена, не стесняясь присутствия сына и дочери — уже больших, Васильку исполнилось девять, а Кристине шел седьмой, — ластилась к любовнику, а тот принимал ласки едва ли не со скукой. Настораживало еще то, что с появлением Леонида — так звали ухажера, — у Оли вдруг возросли запросы, почти вдвое, тех и без того немалых денег, которые отдавал на детей, ей не стало хватать. На понятный вопрос — почему и на что именно, объяснила большими тратами на Кристину, ее надо собирать в школу, да еще записала на платные кружки, сразу несколько.