Выродок - [6]
Златоглазая малышка ждала его, как всегда, на берегу чистой Афны — подземной реки, снабжавшей водой город дхаэроу Тилгуафну.
— Иззмир!
Девочка бросилась брату на шею, звонко чмокнула его в щеку.
— Темного круга, маленькая. Как ты?
Дхаэроу пожала пухлыми плечиками и забавно выпятила нижнюю губу.
— Как всегда. Восьмилапые лютуют… Зажги шарики, Иззмир!
Уступая (как всегда) капризам младшенькой, маг развесил в пространстве разноцветные шарики света — трюк элементарный, но недоступный жрицам.
Малышка рассмеялась, пряча в ладошках золотой шар.
— Как твои глаза, брат!
— И твои, сестра.
— Братик, знаешь… ты красивый, — обстоятельно заявила девочка. — Когда я вырасту, мы с тобой будем вместе спать, хорошо?
— Нет! — дернулся Иззмир, а малышка обиделась.
— Я тебе не нравлюсь?..
— Сестренка, ты самая красивая в мире, но…
— Но?
— Это… это нехорошо, когда брат с сестрой спят вместе.
— Почему? А Скъяви с Ксандаром? Я видела, они один раз даже не в комнате, а прямо в алтарной зале…
— Всё, прекрати. Младшая, я не знаю, почему, но — нельзя так!
— Нельзя так нельзя, что ж так кричать…
Какое-то время брат и сестра сидели, отвернувшись друг от друга, уставившись на медленные темные воды Афны. Потом Иззмир обнял девочку, и она доверчиво спрятала голову у него на груди.
— Я сегодня получаю имя, братик.
— Знаю. Кому ты будешь служить? Шэли'и'Ксан?
— Угу. Змеезнающая(1) пришла ко мне во сне и сказал что намекнет старшей сестре. Это хорошо, брат?
Настал черед Иззмира пожимать плечами.
— В любом случае, не хуже, чем служить Чес'саун, — решила девочка. — А тебе еще снятся сны?
Кроме пророческого дара, Иззмир нашел в себе новую напасть: он видел сны о Верхнем мире. То есть это он так думал, что о Верхнем мире. Обучаясь в Чародейской Академии, у юноши появилось больше возможностей получать знания — в том числе и из старинных книг, некоторые из которых были написаны до Раскола, на языке (проклятье Ллос!) светлых эльфов. Нельзя сказать, что подобное чтиво поощрялось в среде дхаэроу, но магам прощались многие чудачества, пока они служили воле темных богов.
То ли под влиянием этих книг, то ли ведомый своими местами, юный Взывающий(2) во время сна видел картины странного мира: пещеру с голубым или темно-синим сводом, освещенный то ослепительно-белым, то оранжевым шаром, то маленькими колючими светильниками. Там были странные зеленые растения, огромные, выше роста дхаэроу, мхи и лишайники. В этих снах Иззмир видел ужасных или просто странных животных и существ, похожих на дхаэроу, но со светлой кожей и разноцветными волосами и глазами.
Что это было — настоящие верхожители или фантазии мага?
И несколько раз уже дхаэроу видел девочку — ровесницу Младшей, с золотыми легкими волосами и глазами цвета сапфира, — и звали эту девочку Тэсс.
— Снятся, Младшая, — поспешно ответил Иззмир, выныривая из раздумий, вызванных вопросом сестры.
— И эта светлокожая снится?
— В последнее время — нет.
— Всё-таки она не существует!
— Да я и сам не знаю… Тебя уже Кирха ищет, наверное. Беги.
Младшая, не стесняясь в выражениях, послал Кирху туда, где, по её мнению, было место всем жрицам Восьмиглазой.
— Ну хорошо, хорошо — имя-то мне всё-таки получить надо.
— Я буду ждать тебя здесь, Младшая.
Оставшись в гордом одиночестве, Иззмир погасил все шарики света, кроме одного — золотого, как глаза любимой сестренки. Подгоняя светильник, дхаэроу решил прогуляться вдоль Афны, благо здесь он чувствовал себя в безопасности: темные эльфы боялись воды, не доверяли ей, а для своих нужд использовали многочисленные мелкие притоки Афны.
Сейчас, возможно, в плечико Младшей вонзается изголодавшийся ритуальный кинжал… Демон побери, неужели нельзя всё это изменить?
Стоп.
Впереди кто-то есть. Судя по приглушенному тепловому контуру, он — или она — скрывается. Судя по дыханию, это дхаэроу. Зачем же темному эльфу прятаться от соотечественника, да еще и на берегу реки?
Мысль о том, что это наемный убийца, молодой маг отбросил моментально: ибо не было смысла охотиться на члена дома Кенррет, и так растерявшего все позиции в дворянской иерархии Тилгуафны.
Поэтому Иззмир, не напрягаясь, пошел вперёд, предоставляя неизвестному самому выбрать линию поведения. И неизвестный сделал свой выбор. Стоило Иззмиру поравняться с незнакомцем, как в него полетел кинжал. Маг без труда уклонился, перехватил лезвие двумя пальцами.
— Бездарный бросок.
— Всего лишь проверка.
— Бездарная проверка, — заупрямился Кенррет, рассматривая вышедшего из тени незнакомца.
— Я не воин.
— Я тоже.
Неизвестный ухмыльнулся, жмуря глаза — даже свет от маленького магического шарика ранил нежное зрение подземного жителя.
— Почему ты меня ни о чем не спрашиваешь?
— Вряд ли ты сможешь ответить на тот вопрос, который меня волнует… а кто ты и что здесь делаешь, мне плевать.
"Почему ты пытался меня убить?" Иззмир уже не спрашивал, понимая, что нормального дхаэроу такой вопрос введет в долгосрочный ступор.
— Тогда я тебя спрошу.
Иззмир кивнул — пока ритуал сестренки не закончен, заняться больше нечем. Так что пусть спрашивает… пусть подавится.
Незнакомец закашлялся, словно решив выполнить гостеприимное пожелание мага моментально.
Что делать, если ты родилась эльфийкой, но петь не умееешь, а вышивание крестиком вгоняет в тоску? Да и ростом не вышла, и вообще таланты какие-то… неправильные. Приходится искать себя — порой путями, не очень подходящими юной волшебнице.
МУМИ — Межмировой Университет Магических Искусств. И за одной партой оказываются ангелы и демоны, эльфы и дроу, люди и вампиры… Лекции, прогулы, ссоры… Вечные вопросы: кто я? кому доверять? чему верить? на что надеяться?..
Второй семестр. От зимней сессии к летней градус оптимизма понижается, студенты взрослеют — иногда даже и умнеют. И проблемы их тоже, соответственно, растут. Попутно жизнь учит друзей второму важному правилу — надеяться, несмотря ни на что…
Продолжение абсурдной истории жизни Влады Цепеш ("Проклятый дар")
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.
Герои подошли к черте, за которой уже нет возврата назад — к привычному, надоевшему хуже горькой редьки. Впрочем, они ещё могут вернутся…