А еще ей имплантировали нейросеть.
К сожалению, мозгов она ей не прибавила.
- Командующий, - раздался на общем канале хриплый мужской бас. – Подлетаем.
- Понял тебя, милашка.
- Голову бы тебе свернуть… - проворчала мне Бэнни в ответ и отключилась.
И да, нашу платформу сопровождало звено из десятка перехватчиков с лидером в роли красного МД Бэнни Эль.
Я подумывал прихватить на операцию кого-нибудь из пятерки берсерков, но Лило посмотрела на меня как на идиота и попросила не мучить смертных и сразу долбануть по городу из тяжелого лазера линкора. А на просьбу слетать с нами и поддержать танцем с помпонами я, уже готовый бежать далеко и быстро, получил в ответ задумчивый взгляд и обещание вылететь в следующий раз, ибо «у меня помпоны не готовы и юбку нужно подогнать».
Вот что брак с женщинами делает…
- Никогда не думала, что буду возвращаться в столицу таким… образом, - пробормотала Аврора, выглядывая через бортик платформы.
Не удержавшись, я тоже глянул вниз.
В этой части планеты сейчас была ночь, но столичному городу огромной империи это не особо мешало – он был ярко освещен многочисленными масляными и магическими фонарями. Конечно, там были темные переулки, но вот на центральных улицах было светло как днем. Что было нам только на пользу – черную платформу и десяток перехватчиков на ночном небе и так хрен увидишь, а если еще и глаза к темноте не привыкшие…
Город, кстати, имел форму правильного круга, который крест-накрест пересекали два старинных торговых тракта, которые и стали его главными улицами. И примерно в его центре, на небольшой возвышенности, раскинулся Императорский Дворец, который по своим масштабам мог сам претендовать на небольшой городок: сам комплекс огромного дворца с пятью корпусами, здоровенный сад, куча хозяйственных построек, казармы гвардии, жилища слуг и чиновников... В общем, было где развернуться и было где потеряться. Хорошо хоть у нас был план комплекса, полученный через дронов Ночи, и Аврора, которая раньше часто бывала тут на всяких торжественных приемах и неплохо ориентировалась.
- Сама императорская семья живет в центральном корпусе дворца, - сказала Аврора, подвинувшись ближе ко мне и указав рукой на нужное здание, хорошо видное на фоне многочисленных магических фонарей. – Но это и самое защищенное место во всем комплексе.
- Угу, - кивнул я, призывая балахончик и напитывая его маной Бездны и Ауттэ. – Только оно не рассчитано на приход таких пушистиков, как мы…
***
Рукверс стоял на верхних ступеньках центрального дворцового комплекса вместе с напарником и тоскливо пялился на аллею. Нет, на лице гвардейца была невозмутимость – попробуй он хоть раз показать свое настоящее отношение к этой работе, мигом бы вылетел за ворота. Или сразу на плаху. И еще неизвестно, что было бы хуже.
Чуть поведя затекшими плечами под тяжелой кирасой, он перебрал пальцами по древку церемониальной алебарды и медленно выдохнул сквозь нос – вот и все, чем Рукверсу можно было выразить свое настроение. Обычно он даже этого бы себе не позволил, но глубокой ночью тут все равно никто не ходит, а его напарник сам время от времени проделывает то же самое. Смешно подумать, но за годы существования гвардии постовые даже выработали что-то вроде языка жестов, если так можно назвать ограниченное число сигналов, подаваемых с помощью одних только движений глаз, глубины дыхания и едва заметного шевеления пальцев по древку церемониального оружия.
И именно такой знак его напарник вдруг начал передавать прямо сейчас.
«Небо», - прочел Рукверс и удивленно посмотрел вверх одними глазами, не поднимая головы.
Чтобы понять, что же привлекло внимание напарника, ему потребовалось всего несколько секунд. По небу что-то плыло. Вот только что именно – разглядеть было сложно.
Но не успел Рукверс удивиться происходящему, как что-то появилось за его спиной. Что-то темное и бесформенное. Словно живая тень. И ни уровень, ни личный опыт, ни прокачанное восприятие не позволили гвардейцу защититься от удара когтистой лапы, попросту оторвавшей ему голову. Напарник Рукверса тоже ничего не успел сделать – из его груди, легко пробив прочный зачарованный доспех, показалось жало черного клинка, источающего губительную для всего живого ману. Через мгновение человек осыпался на каменные ступеньки невесомым черным пеплом, оставив после себя лишь слегка звякнувшие доспехи.
«Сердце дворца» - кристаллический артефакт, отслеживающий статусы всех разумных на территории комплекса – тут же поднял тревогу и высветил на огромной карте в подвале дворца метки нарушителей. Сначала две, а потом все больше и больше. Дежурный маг только и мог, что в тихой панике кричать в медную трубку связи. Тем не менее, его услышали поднятые по тревоге гвардейцы, а многочисленные часовые со всех сторон устремились к месту появления непонятного противника.
И начали умирать.
Странные паукообразные монстры выкашивали вспышками магического огня тех, кто пытался подойти ближе, а дальние атаки оказались против них бесполезны - арбалетные болты не брали броню и кожу тварей, а магические атаки попросту стекали по странным волшебным щитам.
