Кривая саркастичная улыбка, небольшие круги под глазами, выдающие легкую усталость, начавшая отрастать щетина и пронзительный взгляд самых обычных карих глаз, в глубине которых волшебный взгляд дракона уловил… нечто. Странное, темное, и пугающе-непонятное.
Выдохнув, Лут покрепче сжала его руку в ответ, и выдавила из себя слабую улыбку.
- Готова.
- Я, Несущий Бурю, беру это существо под свою защиту от смертных и бессмертных. Взамен требую ее душу и тело.
Два коротких предложения, сказанных спокойным, обыденным голосом. Вот только почему же тень под кронами окружающего леса стала такой густой, а в душах присутствующих зародилось странное чувство дискомфорта?
Но отступать Лут было уже поздно.
- Я, черный дракон Калуторинаруси Ошивилурасэ, вверяю этому существу душу и тело, взамен принимая его защиту.
«Договор скреплен», - раздался тихий шепот где-то за спиной дракоши, а внутри нее все похолодело.
- Ну, теперь довольны? - разомкнув руки, повернулся к напарникам Андрей. - Можем двигать?
- Что-то я немного не понял, - гардиан переводил взгляд со смотрящей на свою руку девушки на Вестника и обратно. - Вы подержались за ручки, проговорили какой-то свадебный бред, а теперь думаешь, что все это удержит ее от…
- Сагара, - перебила его Изаура. - Этого достаточно. Если он действительно обратился к той, о ком я думаю… То эта девушка теперь его и телом, и душой. Пошли. Путь долгий, а дорогу осилит лишь идущий.
***
Часа через два добрались до края островка и сверились с картой.
- Слушайте, а нам вообще нужно по ней шлепать? - поинтересовался Андрей. - Инфу от Лут получили, где берлога их бугра знаем, а арт сто процентов у него под боком, если племя заточено на хранение этого брюлика.
- А доступным языком можно? - пожаловалась Изаура, переводя антигравы в траки и приземляясь в паре метров от обрыва.
- Предлагает проигнорировать карту и напрямую рвануть к логову вождя драконов, - спокойно «перевел» Сагара. - Лично я против. Маршрут недаром имеет такую кривую. Скорее всего, бог подготовил несколько точек, через которые нам необходимо пройти, чтобы доказать право на владение артефактом. Ну, или что-то вроде того.
- Тут мы с Мозгом согласны с гардианом, - подумав, ответила Изаура. - Кстати, как дальше перебираться-то будем? Я пополнила запасы материи и могу синтезировать довольно прочный трос, так что нашему шаману-ужасному надрываться не придется, но… что-то подходящего островка не вижу.
Действительно, следующий остров по их маршруту виднелся метрах в трехстах впереди, но между ними было лишь пустое пространство желтого тумана, без намека на небольшой осколок, который можно было бы использовать в качестве парома.
- Уважаемые знатоки, внимание, вопрос! - подал голос Андрей, спрыгивая со спины Механоида с дракошкой на руках. Приземлившись, он поставил траурно-молчаливую Лут на ноги, после чего постучал каблуком сапога по земле островка. - Как вы думаете, если отколупать от этой херни кусок поменьше, он будет лететь, или рухнет вниз?
В кибермозге Сагары и электронном сознании Изауры пронеслась одна и та же мысль.
«Он идиот, или гений?»
Через пять минут на краю лесного острова вовсю кипела работа.
Кто будет резать, вопрос не стоял — самый высокий КПД для подобных работ был у Механоида. Лут в данный момент являлась не более чем источником информации, тело Сагары было целиком приспособлено под боевые действия, а Андрей… Он честно сообщил, что может все сделать за пару секунд, но результат будет пятьдесят на пятьдесят: либо от острова отделится солидный кусок, либо тут все рванет так, что ни одна бронированная задница не выживет.
В общем, пришлось Изауре и Мозгу спешно проводить перенастройку лучевых орудий, а потом пыхтеть, отрезая получившимся лазерным буром кусок почвы, площадью примерно в двадцать квадратных метров.
Но результат все же того стоил — кораблик поплыл. В смысле, новообразованный осколок плавно качнулся на волнах эфира Изнанки и начал неспешно отплывать в сторону.
- Все на борт! - радостно крикнул Андрей, первым прыгая на транспортное средство.
- И куда я ввязалась? - обреченно пробормотала Лут, следуя за ним.
Сагара и Меха перебрались молча, причем от веса последнего осколок опасно накренился и роботу пришлось спешно перебраться к его геометрическому центру.
После того, как все более-менее расположились, Меха открыла «пасть» и щупальца из гибкого металла опустили на землю моток темно-серого троса, толщиной с палец человека. Особо не мудрствуя, компаньоны закрепили один из концов прямо на лапе Механоида, а второй подхватил Сагара. Активировав боевой режим, гардиан подпрыгнул на несколько метров вверх, чтобы никого не задеть плазменным выхлопом, и только после этого, на мгновение зависнув в верхней точке, взвыл дюзами двигателей и рванул в сторону следующего острова.
Через некоторое время трос натянулся и пару раз дернулся — Сагара закрепил его на островке. Механоид пришел в движение и начал неторопливо накручивать тросик вокруг манипуляторов, потихоньку подтягивая их «паром» к следующему острову.
Андрей, оставшись не у дел, сел в позу лотоса, положил лук себе на колени и расслабленно зевнул. Лут, подумав, тоже присела рядом. В мыслях девушки до сих пор был сумбур, который она никак не могла привести в порядок.
